「西山大營若是能安然無恙，大勢還有可為！四阿哥就該跟皇上說說，臉面都是小事，把西山大營的滿軍營撈回來才是根本！最近有風聲說……」
福敏傳著小道訊息，弘曆也是心頭劇震，沒錯，對此時的大清來說，西山大營的滿軍營可是關鍵裡的關鍵，牽一髮而動全身。
「不好了！王爺，不好了！」
兩人正相對唏噓時，之前那太監高聲嚷著衝了進來。
「吳書來！這裡是宮中，你作死麼！？」
弘曆惱怒地訓斥著，可吳書來卻不管不顧，就在書房裡跳腳大喊，手裡還揮著一份報紙。
雍正已下三殺令，即便是官員和宮闈，也不再容南蠻報紙相傳。但大家都是面上做足，私底下卻依舊在看，否則哪能瞭解南北時局。
扯過吳書來手裡的報紙，弘曆匆匆一掃，原本沉靜雍容的氣度頓時消散，臉色刷地透白。
報紙脫手，悠悠落地，福敏一眼就掃到版首的大標題，「西山大營困獸猶鬥，覆亡之日就在今朝」。
南五所，一處高牆四圍的小院裡，另一個氣息沉冷的年輕人正用草棍撥著螞蟻，一邊撥還一邊嘿嘿笑著。
「三阿哥……」
一個太監進了小院，作賊似的左右張望，然後對年輕人附耳一陣嘀咕。
這年輕人正是弘時，一直被圈在南五所，聽完訊息後，冷笑道：「西山大營完了，大清還能穩住？皇阿瑪，你此時該後悔了吧，殺八叔九叔十叔時，就沒想到有今日？有幾位叔叔在，滿人還能亂成這樣？」
唸叨間，臉色越來越狠厲。
「你立弘曆，不就是覺得我跟八叔他們走得近？沒當皇帝的時候，你是孤臣，當了皇帝，你更是孤家寡人，立個太子，你覺得他還能讓滿人心服？」
太監低聲道：「奴才是拼著命來跟三阿哥知會一聲，大家都覺著皇上錯了，若是皇上還一意孤行，大傢伙就指著三阿哥能站出來幫咱們滿人說話。」
太監走了，弘時有些迷茫，他站出來說話？他有什麼資格？
「難道我還能當皇帝？真是可笑……」
弘時有自知之明，自己不管是稟賦，還是人心，都不是當皇帝的材料。讓他憤恨雍正的是，他就因為少時跟幾個被殺的叔叔來往密切，覺得應該團結滿人，不該這麼自相殘殺，就失了雍正的親情，成了階下囚，由此也記恨上早早就得了儲位，攬盡運氣的弘曆。
一個顫顫巍巍的老頭子進了院子，舉著掃帚清掃小院，聽到弘時這痴痴自語，嘿嘿低笑了一聲。
「有什麼可笑的，當年皇上還是雍王爺的時候，也是這般想法，結果呢？現在不就是皇上了麼？」
老頭子這話說得弘時心頭大跳，一個壓了多年的疑問又浮上心頭，皇阿瑪……當年到底是怎麼拿到皇位的？
老頭子是雍正潛邸裡的舊人，不知怎麼的，被髮配到弘時身邊當個灑掃雜役，跟弘時相處日久，話匣子也不再關得那麼牢，而這個疑問由弘時一提，魂魄似乎也被多年前的記憶扯了出來，整個人都在發飄。
「那等機密大事，誰知道呢？我就知道我的兒子，那一夜裡，帶著一柄寶刀，跟著雍王爺出去了。回來的時候，雍王爺說兒子因事殉亡，還說會好生對待我們一家，他還交還了那柄寶刀……」
老頭子低低道：「那柄刀雖然擦乾淨了，可我一眼就看出，是吃了人血的……」
寒風在弘時心頭呼呼吹著，他哆嗦著問：「你兒子是……」
老頭魂魄歸位，埋頭掃地，好半響才道：「常保。」
常保？
弘時想了好久，才記起此人，就是當年雍王府裡的一個尋常侍衛。接著記憶也被猛然扯了出來，那一夜……
「三阿哥……」
之前那太監又衝了回來，剛才臉色是白的，現在已經變黑了。
「皇上率宗室王公群臣，要去塞外巡狩！弘曆封和碩寶親王，留京監國！」
聽到這訊息，弘時緊咬嘴唇，一腳踩上之前逗弄的那團螞蟻，使勁搓了好幾圈。
「完了，完了……」
接著他搖頭低語，不知道是在說大清要完了，還是他自己要完了。