魏洪的算盤打得不錯，還把孟松海當作生意夥伴，卻不想孟松海翻了臉：「退出？沒門！現在不是談生意的時候，你們只有一個選擇，戰，或者降！」
魏洪身軀一軟，差點栽下湖裡，好容易穩住了，還不甘心：「要不照著之前的價碼，咱們船降人不降？呃……七成？五成？三、三成！」
最終魏洪爭取到了兩成折扣，把整個水師都賣了，孟松海是考慮到大軍正需要船隻，而清兵水師這幾千人都抓起來，看管和供養也是麻煩事。
從望遠鏡裡清晰地看到，水師官兵秩序井然地獻船，斗大的淚珠從嶽鍾琪眼角滑落……
他艱辛地將咽喉的腥熱吞下，對身邊親通道：「告知李元，我已決意死守澧州……」
就在孟松海用十萬兩銀子買下了近三百條清兵戰船，將武昌和荊襄水師一網打盡的同時，武昌城下，謝定北為難地對一圈清兵軍將道：「哎呀，我老謝可不是小孟那個大金主，你們開價可得誠心些……」
謝定北也在砍價，跟武昌城外的湖北綠營主將們砍價。
歷經多年修繕，武昌城防體系已經非常完善，除了城牆，在城外還有諸如楚望臺這樣類似「衛城」的小要塞遮護。鄂爾泰手裡只剩下一萬左右的武昌大營兵丁，而且還是舊式綠營。但靠著城防，靠著一百多門大小火炮，以及武昌周邊州縣組織起來的上萬練勇，他覺得還能守一段時間。三五年不指望，三五個月，守到朝廷大軍來援，或者南北局勢緩和總還有希望。
但鄂爾泰手裡還有個大麻煩，就是湖北綠營。
近兩萬的湖北綠營，用也不是，不用也不是。擺在城裡，怕他們危急之時主動獻城。讓他們去打謝定北，有郝岱遇襲，全軍覆沒的教訓，謝定北又成了扮豬吃老虎的智將，誰也沒那個心氣。
鄂爾泰萬般無奈，只好把他們放在城外的防禦工事裡，希望他們多少能阻滯謝定北，拖一天算一天。
謝定北大軍逼到武昌城下後，湖北綠營，上到總兵副將，下到普通官兵，都有了異樣心思。謝定北當年任湖廣提標中軍參將，結交甚廣。大家雖看不慣他那副嘴臉，可他終究是跟大家笑臉相迎，脾氣很好，如今這生死關頭，是不是可以在他身上找條出路呢？
最初只是派親信家人小心接觸，很快就發展到眼下這場砍價會。
孟松海跟荊襄水師做生意的訊息，早已傳遍整個湖北，有這個前例在，湖北綠營眾將希望照葫蘆畫瓢，謝定北掏銀子，他們讓路，兩全其美。
這幫傢伙很貪心，開口就每個兵三十兩銀子，算下來得六七十萬兩，謝定北當然掏不出來。就算有這筆銀子，他也不能掏，否則怎麼安部下軍心？
漫天要價，坐地還錢，聽謝定北有砍價之心，這幫代理總兵副將的參將游擊們精神大振，價碼很快就落到了每個兵十兩。
算算自己這先鋒軍也有大都督許下的特支費，加上一路州縣庫房搜刮到的銀子，二三十萬也是拿得出的，謝定北有些動心了。
「天底下還有這等稀奇之事？那是不是直接派商人去北面，只要價碼合適，紫禁城都能買下？」
「是啊，要我們當兵的有什麼用？我看啊，還是儘快動手，拿下了外圍城防，看他們還能賣什麼。」
帳外的憤懣之聲傳入，清兵軍將們臉色發白，謝定北心頭一亮，這幫傢伙本錢不足呢，自己真笨，既是談生意，就該為自己多謀利益嘛。
謝定北悠悠道：「小孟那邊出的銀子多，那是人家水師有貨真價實的戰船，諸位有什麼呢？三十萬，我老謝也掏得出來，可僅僅三十萬，分到這麼多人頭上，不僅不是什麼大錢，還要背上叛逆大罪！既然這大罪已經背定了，為什麼不賣得更多呢？咱們……完全可以談點大生意嘛。」
清兵軍將們相互對視，都已明白了謝定北的意思，謝定北要什麼？當然是武昌了。
原本他們是不敢作此想的，被南蠻「打退」，丟了城外防線，跟主動配合南蠻獻武昌城，這可是兩個性質的事。他們雖全無戰意，卻還沒跟著南蠻走的心思。整場大戰，湖北綠營抱的宗旨就是明哲保身，朝堂早有風聲傳出，這一戰本就是為南北議和而打的。
謝定北臉色一冷，拿出了昔日在長沙陸軍學院訓誡學院的肅正腔調：「諸位，你們還沒看清這天下大勢！？天下太大，你們可以不看，可湖廣大勢，難道你們都沒看到？」
「英華數十萬虎賁，正朝武昌急進！老謝我是什麼貨色，諸位也算清楚，在英華一國裡，我就是……（舉小指）這個。我們的大都督是誰？賈昊！佔勃泥，滅呂宋，壓荷蘭人，鏟滅亞齊，十多年來都跟洋夷打仗，跟你們這些人對敵，他眼睛都懶得睜！」
「我帶的這三萬人馬，跟大都督手裡握的人馬比，不過九牛一毛！老實告訴你們，三十萬紅衣，百萬義勇已自湖南四面出擊，不僅要拿湖廣，還要下江南，更要北進陝甘！劃江而治？我們皇上說了，不預定界線，打到哪裡算哪裡！這區區武昌，還想螳臂當車？」
謝定北大噴特噴，一番話跟諸多傳言相互印證，清兵軍將個個面色灰敗。果然，想要置身事外的盤算真是太天真了，整個湖廣都是南蠻預定的地盤，他們還以為南北議和，就止於現有的邊界呢。
謝定北兩眼閃著魅惑的光采：「我們英華紅衣很挑人的，想要投我英華，那機會都不是隨手可得的。只要你們願意配合，我老謝不僅不吝銀子，也樂於幫你們造出交代，讓你們還可以保住北面的榮華富貴……」
清兵軍將們再度對視，目光也都堅定下來，形勢如此險惡，還能渾水摸魚，還有什麼比這選擇更善的呢。
五月二十九日，鄂爾泰的湖廣總督衙門被湖北綠營圍住了，只是鬧餉和討要撫卹，這太尋常了。不僅鄂爾泰不以為然，城中的武昌大營也沒什麼反應，他們也抱著幸災樂禍的心態看這事。他們已經兩個月沒發餉，湖北綠營更是四個月沒發餉。而之前郝岱所領人馬覆滅，撫卹銀子也沒說法。
鄂爾泰連續派了師爺、武昌知府和布政使出來安撫，以大敵當前為由，要求官兵顧全大局，別亂了自己陣腳。
可沒想到，這番鬧騰本就是別有用心，不僅沒安撫住，事情還越鬧越大，大批湖北綠營的官兵都捲了進來，連武昌大營的兵丁也有參與，即便許諾發銀子，鬧事兵丁也要馬上見到真金白銀。
這可就難為鄂爾泰了，藩庫裡確實有四十多萬兩銀子，但這是計劃著要守武昌孤城半年的耗費，怎麼能現在就全丟出來呢？
鄂爾泰辦事細緻，特別能摳細節，當年長沙大戰，他保管物資一絲不苟，才讓康熙的炮隊有了少量能用的火藥，由此平步青雲。
可上天造人總是公平的，愛摳細節，就難顧大局。鄂爾泰也沒認真想過，不散這銀子，武昌一日就保不住。
五月三十日，事態進一步惡化，虛假的許諾很快被揭穿，甚至鄂爾泰的盤算也被揭露，聽到薪餉起碼要拖半年，甚至壓根沒打算發，就指望他們跟武昌共存亡，武昌頓時亂了。
湖北綠營裹著武昌大營的官兵，衝擊總督衙門，搗毀藩庫，大肆劫掠，即便傳來紅衣兵入城的訊息，他們也不管不顧。原因也很簡單，謝定北早許諾過，不僅給湖北綠營諸將三十萬，武昌官府和藩庫的銀子，也全是他們的，城門原本也是湖北綠營串通武昌大營的「積極分子」一同開的。
鄂爾泰帶著幕僚，如喪家之犬，灰頭土臉地坐船過江，逃到漢陽。踏在武昌城門樓上，謝定北就覺腦子暈乎乎的，如飄在雲間。
武昌就這麼拿下來了？一兵未損，就給了三十萬兩銀子……太兒戲了吧！？
望向天際，謝定北淚流滿面，老天爺啊，真是要我謝定北大器晚成喔……
流淚的同時，看著紅衣如潮，正湧入武昌城，謝定北心頭又暖烘烘的。十年前他被俘時，朝著還是小年輕的皇帝一頓哭嚎，痛陳自己棄暗投明之志，此時回想起來，他一點也不覺臉紅。
這是老天爺註定的！這是我謝定北順天而為！
謝定北頭頂蒼天，腳踏武昌，背靠著英華一國，只覺豪氣萬丈，人生也開啟了金光大道，通向燦爛瑰麗的天國。