「出什麼事了！？衝！都衝上去！先把那船收拾了！」
前鋒船隊和德林的座舟就在四五里遠處，眼看著己方的四條快哨船隔著一里遠就被轟得七零八落，德林就覺恍若神話般的奇蹟在光天化日下上演，而他根本就搞不明白其中的緣由。
但是對方終究只是一條船，一條沒帆沒擼，呆頭愣腦，還吐著黑煙，估計隨時都能把自己燒掉的船。
自己這邊有二十來條船，衝上去一頓圍毆就好。至於剛才那不可思議的景象，德林甚至跟前方不少已經在水裡撲騰的水師官兵心有慼慼，難道是湖裡的龍王在翻身？
二十來條戰船伸展為半月陣型，烏泱泱地撲了下來，嶽勝麟深吸口氣，覺得該是自己上陣的時候了。他一聲招呼，百來名紅衣兵在船舷就位，準備迎接可能有的近距對轟，甚至是接舷肉搏。
米安平卻道：「你們先趴好了，韃子的船可沒那麼容易靠上來。」
果然，兩三里之外，雷公號的火炮就不斷髮威，一條條清兵戰船像是被拳頭一路揍著，不斷噴出碎屑爛木，步履艱難地向前跋涉，有的被轟爛船板，有的被擊斷桅杆，有的則是人體橫飛，被嚇得降帆轉舵。
當清兵戰船接近到雷公號一里範圍時，外面已經丟下了一圈破船，加上畏敵不前的，足足有七八艘船停了下來。
米安平的咆哮繼續迴盪在雷公號上，他依舊在痛罵炮彈組，讓嶽勝麟非常茫然，但嶽勝麟相信，如果炮彈組的人在船上，以米安平的憤怒，估計會一腳一個，全都踹下湖裡餵魚。
「那是總兵座舟！」
接著他發現了異樣的目標，嶽超龍很熟悉清兵兵制，連帶嶽勝麟也對清兵的旗號爛熟於心。他看到了德林的座舟在一里半外，躲在最前方那圈衝鋒的戰船後面。
「轟他！別以為躲在後面就轟不到！」
原本嶽勝麟是名義上的船長，可米安平卻奪了權，對此嶽勝麟毫無異議，他就覺得自己像個蒙學沒畢業的小孩，根本就沒辦法摻和雷公號的戰鬥。
雷公號鳴響汽笛，鍋爐工汗流浹背地朝鍋爐裡猛鏟著煤炭，明輪嘩啦啦轉著，攪起兩圈潔白的水浪，大副許桂掉轉船頭，切出一條斜線，從一條船體正中正咕嘟咕嘟猛進水的清兵戰船旁邊掠過，朝著德林的座舟方向機動。
噼噼啪啪的小炮聲響起，清兵戰船終於有了機會發出憤怒而無力的抗議，雷公號船舷、蓋住明輪的鐵罩，以及火炮的護盾如被冰雹刷過，可戰果僅僅只是兵兵乓乓的金鐵悶響。
雷公號的船舷也包了鐵皮，當然不是裝甲，只是用來防火，但清兵小炮的霰彈甚至圓彈，依舊對這層薄薄鐵皮無能為力。
雷公號以側面逼近德林的座舟，而德林卻毫無危機感，以清兵內河水師的傳統，這可是絕對的安全距離。
直到船身猛烈震動，德林才清醒過來，他眼睜睜地看著船身前側，一股無形的巨力衝撞而入，幾乎快撕裂了前半個船身，那一刻，他完全明白了。
這是條會妖法的鬼船，上面載著會放妖術的鬼炮！
德林是這麼認識的，他滿臉是汗，就要下令轉舵，人怎麼鬥得贏妖法呢？
砰的一聲悶響，座舟再被命中，炮彈斜著從船舷撞入，野蠻地撕開船板，將沿途所有阻礙它的人體和雜物撞飛，在甲板上拉開一條恐怖的縫隙，一直衝到德林的腳下才停住。
座舟為此劇烈顛簸，眾人都跌作一團，德林從甲板上爬起時，一股青煙從腳前冒起，仔細一看，是一枚圓柱狀的鐵傢伙冒的煙。
周圍數十驚駭不已的部下盯住了德林，他強自鎮定，在那凹凸不平的炮彈前端踹了一腳，罵道：「早知道就該讓大家準備好黑狗血……」
哧哧細聲蹦了出來，德林皺眉，聽出正是這炮彈前端發出的，他下意識地低頭去看。
轟……
一團橘黃烈焰炸開，幾乎將座舟攔腰截斷。甲板上數十官兵不是被焰光吞沒，就是被衝擊波拋飛上天，飛濺的彈片再給這團烈焰抹上了一層又細又薄的血紅之霧。
德林就覺身輕如燕，不，簡直就是身輕無體，正融入一團熾熱的烈火。半空中，就見一顆扯著半截胸膛的腦袋，還頂著花翎冬帽，打著滾地越升越高，拉出一截長長的拋物線，遠遠地墜入湖中，濺起一朵在此時已經完全可以忽略不計的浪花。
雷公號上，眾人歡呼雀躍，米安平也出了口長氣，「總算有炸響的了……」
新一代線膛炮的改進還不止是液壓制退機，炮彈更是革新的重點。之前海軍的使用經驗已經非常清晰，那就是炮彈穿透力有餘，毀傷力不足，如果能將效能穩定的開花彈用線上膛炮上，那就是海軍希望得到的完美之炮。
佛山製造局下了大力氣改進，畢竟線膛炮是他們今後重點推廣的新產品。
兩寸炮的炮彈太小，沒辦法在上面鼓搗開花彈。於是只作了毀傷改進，將彈頭從尖頭變成橢圓，而且中空，這樣當炮彈砸上目標時，彈頭會凹扁，單純的穿透效用就變成了不規則的撕扯效用。
經過測試，這種炮彈的毀傷力超越同口徑的實心圓彈，畢竟是急速旋轉，不規則運動的撕扯力非常驚人，穿透船板後，就會在船體翻滾著前進，從而在內部造成一定損傷，而不再是以前那種直愣愣地穿透而過。跟子彈頭上刻十字，可以在人體裡造成更大損傷的道理近似。
將開花彈搬上三寸炮的工作是重點方向，滑膛炮的時間引信對海軍來說很不適用，而且線膛炮的炮彈尾部要封閉遮氣，引信只能放在彈尾，安全又有問題。
正好，羅浮山的鍊金術士們在底火技術上有了階段性的進展。法國鍊金術士陸盛諦用黃磷加硫磺作出了底火，裹著硫磺的木條，在塗著黃磷的紙片上摩擦，就能生火，再引燃火藥。
這跟後來的雷汞底火還有很大差距，特別是在發火率以及穩定性上，所以羅浮山化學研究所並沒將其當作正式的底火技術進行深研，反而由其發展出民用的火柴技術。
好歹還能算是一種底火，佛山製造局就把這項技術當作開花彈的撞擊引信來研究，初步的試驗品就用在三寸炮的開花彈上，靶場測試，也能有七成發火率，似乎是能接受了。
可惜，一實戰才發現，這玩意太不可靠了，三寸炮打了十多發開花彈，才只有一發炸響。米安平還不知道，就連這一發，也是德林自己踹出來的。
不過這似乎預示著好的開始，在轟得總兵座舟幾乎再無活人之後，三寸炮的開花彈又接連炸響三發，將三條已經衝得很近的大趕繒炸得七竅生煙，船上的官兵鬼哭狼嚎，大呼著妖法或者龍王什麼的，紛紛跳湖逃生。
不多時，原本散作半月隊形的清兵戰船，如無頭蒼蠅一般，在裊繞黑煙中四下飛散，而吐著黑煙，將戰場繼續薰染得視野模糊的兇手，則孤膽一人，選著中意的目標，鍥而不捨地追殺者。
快哨一類的小船跑得快，雷公號追不上，但那些大號的沙船、趕繒船，卻比雷公號慢得多，米安平要繼續「測試」，嶽勝麟是被勝利衝昏了頭腦，大副許桂更是沒有主見，米安平說啥就是啥，這一條船，就這麼在洞庭湖北面，如一騎當千，殺得清兵的前鋒船隊直叫末日降臨，無常索命。方圓數十里的湖面上，遍佈破船、碎木和屍首殘肢，還有正辛苦地狗刨著的落水清兵。
直到東面一片船影幾乎遮蔽了整個湖面，興奮的紅潮才從雷公號眾人的臉上消退。
乖乖不得了……
對面可是一兩百艘清兵戰船！
米安平和嶽勝麟對視一眼，默契地同時點頭，再異口同聲道：「跑！」
雷公號再厲害，能打垮二十條清兵戰船，可怎麼也打不垮二百條清兵戰船，這點基礎常識，兩人心中還是有的。
許桂照樣沒發表什麼意見，轉舵就走，可圈子還沒劃完，喀剌剌一陣裂響，船速猛然降了下來。
船員的驚呼聲讓眾人的心臟直墜深淵，「不好啦！輪槳被水裡的雜物打壞了！」