「你啊，就是不讀史……」
程映德恨鐵不成鋼地訓斥著方堂恆，幸虧有他跟了上來，否則攻阿瓦還不知要打成怎樣一番惡仗，有更便利的門道，就得去利用。現在展文達部已攻陷東枝，正向密鐵拉挺進。南面吳崖的大軍也逼近到勃固，如果北路不取點巧，可要拖緬甸全域性的後腿了。
雖然方堂恆平日也跟心腹同僚痛斥樞密院那幫披著武人皮的文官對部隊越來越苛刻，政事堂的文官也如雞蛋裡挑骨頭一樣，老是審視武人是不是在以武挾政。聽說都察院一直在上書，要求將監察範圍擴大到武人，而不是由樞密院軍法司來監管，更讓武人對文官沒有好感。
可程映德這樣的人，他是恨不起來的，一方面是一省巡撫，一方面最懂皇帝用心，在地方上辦的都是實事，就跟當年向善軒、楊俊禮那幫參軍一樣，也是跟著武人一路走出來的。
所以方堂恆即便身為國中僅有的十來個少將之一，在程映德面前也不敢託大，恭敬地道：「請巡撫賜教……」
程映德順了一把鬍子，悠悠道：「當年鄧子龍入緬甸，也曾經遇上了緬王莽應裡所僱的五百葡萄牙傭兵……」
說起僱傭軍這事，並非歐羅巴獨有，當歐人借大航海將足跡踏遍全球時，也將這種軍事傳統帶到了亞洲。歐羅巴各國的政府力量還無力管控到亞洲，各家東印度公司處於自身需求，所建立的常備軍其實也就是僱傭軍。
但各家東印度公司此時的業務都還立足於掠奪商貨，對直接殖民的興趣不大，因此沒有維持大規模常備軍的需求，這就是公司僱傭軍之外，自由僱傭軍廣泛存在的基礎。他們不僅接受各家東印度公司的僱用，也接亞洲各國的專案。緬甸、暹羅、交趾和安南，都曾經僱用過葡萄牙、荷蘭、法蘭西乃至西班牙人的僱傭軍。
自由僱傭軍在十六十七世紀的亞洲也很盛行。此時的十八世紀，雖已到了尾聲，但還頑強地不肯退下歷史舞臺。
但跟歐羅巴的僱傭軍歷史不同，畢竟本地傳統勢力強盛，僱傭軍的介入不到關鍵層面裡，所以規模也不大，由此亞洲人還沒怎麼深入接觸到自由僱傭軍的節操，而關於自由僱傭軍的節操，歐洲各國是領教得足夠多了。
但在中國，鄧子龍就悍然揭破了自由僱傭軍的節操。當然莽應裡率軍北攻雲南，大軍裡有五百葡萄牙僱傭軍。鄧子龍用重金收買了這隊僱傭軍，不僅去掉了一個強敵，還獲得了緬軍的戰術情報，將準備伏擊自己的緬軍擊滅。
方堂恆牙疼似地抽了口涼氣：「巡撫是說，城裡的僱傭軍，可以直接收買？」
程映德嗤笑：「你給每個人一萬兩銀子，緬甸王弟的腦袋馬上就能送出來！不僅全城請降，還能給你當南征先鋒！」
這不是廢話麼……
「如果給一百兩的話，就只能把目標鎖定在這支僱傭軍身上。」
程映德這麼一說，方堂恆認真思索起來，片刻後，他嘆氣道：「我忽然覺得，咱們武人越來越不像舊日的武人了……」
九月下旬本是緬甸雨季的尾巴尖，之所以要在雨季進軍，就是搶在雨季結束前，能佔到攻陷阿瓦、東籲、勃固和沙廉這幾座緬甸大城的有利位置。當吳崖在緬甸靠西洋的一座漁村裡，收到北路攻陷阿瓦城的戰報時，興奮而又好奇地自語道：「這個方鐵頭，到底是怎麼辦到的？」
翻開戰報仔細一看，吳崖臉色變了，好半天才牙疼似地長嘆了一聲，「特支費……又少了十萬……」
阿瓦是怎麼陷落的？
是被方堂恆用十萬兩銀子買來的，儘管挖了完備的戰壕，儘管城中匯聚了從北方收縮而來的四萬大軍，而且還有充裕糧草，但這些都架不住那八百僱傭兵的節操。
方堂恆覺得八萬兩銀子買他們置身事外划不來，於是出價十萬買他們開城。其間的技術細節，對國中城池太少，城防經驗嚴重不足的緬族人來說，根本就搞不明白。再加上冒充緬族王軍的撣族軍搶先入城，阿瓦城中的緬軍還沒有反應過來。
全城一片混亂時，鎮守阿瓦的王弟以為是自己部下作亂。直到紅衣兵在僱傭軍的引導下一路急進，直入王宮將他圍住時，他才清醒過來。
「這個方鐵頭，看來是想跟賈狗子看齊了……哼！」
對砍人頭如丟石頭的吳崖來說，外族人的命根本就不值錢，完全就該用人頭去堆嘛，所以他對方堂恆這一招有些不滿。但阿瓦是緬人都城，能這麼輕巧就奪了下來，他這抱怨也只能埋在肚子裡，慾求不滿地看向自己的目標。
勃固……還不夠格，沙廉，正好，那該是個炮火震天，血肉橫飛的慘烈戰場，正符合他吳石頭的暴力美學。
南面，千里之外的北大年，賈昊沉靜地看著跪伏在腳下的一個黃種人，那人腦袋上的小白帽讓他若有所思。
「昔日攻呂宋，你們北大年的華人也有出力，國家通過南洋公司，在北大年開港設商館，給予諸多優惠，回報也很足了。如今國家要收馬六甲，能不能用你們，怎麼用你們，這是一樁難題，難就難在，我該怎麼信你們，確有迴歸華夏之心。」
吳崖抱怨方堂恆開始效仿賈昊，習慣用戰場之外的手段解決問題，這吐槽沒到點子上。因為賈昊跟他不一樣，從來都是料理軍政兩面一體的難題。攻佔馬六甲這事，要點不在軍事上，而在馬六甲北面北大年的華人身上。馬六甲不像扶南，是人口稠密地區，即便是最兇殘的蒙古人，也不可能在這種地方搞種族滅絕。英華必須藉助其他力量，在馬六甲佔住腳。
北大年的華人離馬六甲很近，也自成一體，昔日也在扶南向李肆宣誓效忠，還跟過賈昊圍攻呂宋，就這麼經歷而言，似乎已經很可靠了。
可賈昊卻心中有根刺，他相信這也是李肆讓他主理馬六甲事務的原因，北大年的華人，已經不是純粹的華人了。