龍騎軍先過了河，接著是鷹揚軍，步兵之外，無數大小火炮，長的短的，細的粗的，夾雜在隊伍裡，讓四五千人的隊伍，行列竟似數萬大軍。
二月初三，晌午時分，松江府城，數萬大軍在城下伸展而開，旌旗林立，炮聲如海潮一般洶湧。而在南面，數道單薄的火紅橫陣交錯展開，在後方炮火的掩護下，朝著數倍於己的敵軍前進。
「我很怕，怕沒走完這段路就死了，這可是我第一次當主角……」
揮著軍刀，走在隊伍最前方的黃慎這麼想著。
「老天保佑，保佑我在拿到勝利之前，千萬別讓槍彈炮子打中我……」
徐師道和黃慎重一樣，走在橫陣最前方，領著營旗，軍刀高舉，心中雜念叢生。
「背上沒沾塵土吧？皮靴還亮著？倒下的時候一定要側臉，不能把帽子撞歪了。一塵不染地來，也要一塵不染地走。」
莊在意的心絃胡亂閃著，連鼓點都拉不回來。
「他們人好少，我們人好多，不怕……」
「他們陣好薄，根本不經一打，不怕……」
「他們排得這麼整齊，再近一些，不必瞄，隨手就能打倒一個！」
「他們的聲響好輕，完全被咱們的槍炮聲蓋住了，他們肯定在害怕！」
城頭上磚石橫飛，煙塵四溢，城下數萬人潮，前方正死命放著槍炮，後方的兵丁們屏息以待，心中毫無懼意。
「幸好沒讓之前跟南蠻兵打過的營哨上陣……」
縮在城門樓裡，透過槍眼看出去，見著那火紅橫陣離自己拼湊出來的兩萬大軍已不到一里距離，兵丁們依舊沒有潰決的跡象，馬爾賽長出了口氣。
橫陣繼續逼近，炮手們拖著四斤炮、兩寸炮、六斤飛天小炮穿出陣列，在半里外急速架炮，對面城頭、陣前不斷射來炮子，還有江西兵造的大號火槍紛紛轟擊，煙塵高揚處，偶爾能見一門炮帶著人崩裂，清兵人潮中響起如山的歡呼。
「嗓子好乾……」
「胸口好悶……」
「腿好像抽筋了……」
「該死，槍為什麼這麼沉？我快端不平了！」
這歡呼聲如無形巨潮，拍上了紅衣兵的橫陣，透穿了他們的心胸，那一張張還帶著一些稚氣的面孔，顯然已無法擺出任何表情，因為那裡的皮肉，幾乎已無血液流淌。一雙雙眼睛裡帶著驚恐和不安，心中更是紛亂如麻。
聖道五年的英華陸軍，已非天王時代的紅衣兵，甚至跟聖道三年，圍攻馬尼拉的陸軍都有了很大區別。從外表上看，因為再沒敵軍用弓弩刀槍，除了擲彈兵，已無人頂盔著甲，而內在的變化更大。老兵們不是退役，就是升任隊目哨軍官，或者奔赴殖民地，成了殖民地軍隊的指揮官。
這些十八九歲計程車兵都是從訓練營裡出來的，走佇列的時間多了，打實彈的數量少了。之前雖在打破龍門外圍，攻奉賢和南橋等戰鬥裡熱過身，都這種萬人會戰的場面，絕大多數人都沒經歷過，更沒像現在直面野戰的經驗。只論兵的話，這幾乎就是一支全由新嫩組成的軍隊。
當敵軍的聲浪衝刷而來時，他們身體還在機械地前進著，心中卻已開始一塊塊崩裂。隊伍行進到離敵軍半里開外，火炮的炮子，大槍的槍子，開始在佇列中製造一處處空缺，恐慌急速在所有人心中蔓延。
但這依舊沒影響到他們的腳步，鼓點節奏加快時，腳步也隨之變快，身體同時微微前傾，雙手斜持火槍，左手握緊槍托，右手扶住扳機外圈，這些動作已深深刻入骨髓，成了比恐懼還要本能的反應。
「阿黃！阿黃倒下了！他是死是活？我想停下來看看，可那鼓點聲，官長和兄弟們毫不停留的腳步，好像把我整個人都綁住了，我停不下來！」
「哨長倒下了，目長接了上來，他們是兄弟啊，可弟弟連看都沒看哨長一眼。我知道，他是想看的，可他跟我一樣，都停不下來。」
「我們就是上天之手，我們是在代上天而戰……」
黃慎、莊在意和徐師道繼續領隊前行，二百步、一百步，到了一百步，對面槍聲如瓢潑大雨一般，嘩啦啦灑來，嗚嗚的槍子掠空聲在身體左右和頭頂擦過，他們依舊沒有停。
五十步了，透過紛亂的硝煙，甚至都能看到敵軍那駭異莫名的表情，為什麼還在走？這句話幾乎擺在所有敵軍臉上，同時為此而嗤笑、不屑和不解。
身噗地噴開一團血花，旗手毫無聲息地一頭栽倒，黃慎搶過營旗，高高舉起。
轟……
對面一門小炮響了，一團霰彈瞬間將黃慎的視野染作血紅，然後他覺得自己的視線似乎低了一些。
黃慎半跪在地，大口大口吐著血塊，淚珠大顆大顆從營副的眼角滑落，但他也沒睜眼去看黃慎，而是接過黃慎手中的營旗，又走在了佇列的正前方。
三十步，火炮不斷在敵軍人群中炸響，但還不足以一舉壓垮敵軍，韓再興和三個營指揮一致決議，三十步開火！不管要付出多大代價，而這一戰，也只需要付出這些代價。
「停——步！」
「看——齊！」
「槍——舉平！」
「前排——蹲！中排——沉！」
三十步，隊長、目長和哨長們的呼喝聲此起彼伏，已變作急促節奏的鼓點將這些呼喝推入士兵耳中，在訓練營已練了無數遍的動作，不經大腦反應，就直接傳遞給了身體。
「瞄準——」
「放！」
最後一個「放」字，像是雷雲之索，抽下了一道血火長鞭。一道整齊的白煙從紅衣兵陣前噴出，就在三十步外，人潮也整齊地綻開一道猩紅血線。
聖道五年二月初三，松江府城下，雙方總計近四萬人的戰鬥，就這一道排槍，勝負即定。清兵人潮倒卷，再被王堂合的龍騎軍如切黃油般地在亂軍中翻攪，不過區區兩刻鐘，松江府城下的兩萬大軍就全體崩潰。
鼓點嘀嗒繼續敲著，引領紅衣兵向已如喪家犬的敵軍衝鋒，而在數千裡之外的南方，一部機器發出轟隆巨響，節奏與這鼓點無比相似，正將一柄巨大鍛錘高高舉起，再重重落下。
砧座上，火紅的鐵坯發出嗡嗡震鳴，火星如禮花一般濺開，將周圍一圈人的笑臉映得份外燦爛。