江南鹽商組織起來的民軍頃刻之間被打垮，這事對江南官民的震撼，比紅衣兵打敗清兵還大。畢竟後者幾乎已是定律，絕難打破。現在南蠻民人倉促成軍，竟也打敗了四五倍的江南民人，還是最跋扈最兇悍的鹽巡遊手，「南蠻」這個稱呼，急速從鄙夷的藐稱，變為心悸的畏稱。
隨著這數萬逃兵返鄉，無數傳言流散而出。有罵南蠻狡詐，讓紅衣兵偽裝為民軍，肆意殺戮的；也有說南蠻民人日日也如軍兵一般操演，隨時都能成軍的；還有說來江南的南蠻民人都是來自遙遠的扶南，個個殺人如麻，嗜好割頭。
總而言之，經過這一戰，江南鹽商的信心驟然崩潰，而英華在江南扶植的鹽代更為囂張，活動幾乎已完全轉向公開。比如石門鹽代張三旺，直接把鹽鋪擺到了石門海寧兩縣的官鹽鋪子旁邊，不放過一家。
鹽商心氣潰決，再不敢動以武力解決問題的心思，只好轉頭又向官府施壓。可沒想到，等著他們的是來自官府的屠刀。
龍門民戰之後，兩江總督李衛雷厲風行地發下鈞令，宣稱以魏善誠為首的鹽商行首肆意囤貨居奇，哄抬鹽價，導致江南鹽亂四起。
與此同時，杭州將軍年羹堯也發鈞令，認定江南鹽商齊聚民軍是圖謀不軌，魏善誠等鹽商已犯下大逆之罪。
魏善誠這幫皇商有些震驚，卻不太當回事。他們背後靠山足足，這兩人絕不敢動他們。魏善誠身上貼著內務府的五品官皮，自己還是正紅旗下的包衣世家。其他皇商即便沒這麼直接的關係，背景也差不多。
鹽商只當李衛和年羹堯要趁火打劫，早前地方官府也被這兩人告誡，要保鹽價，防民亂，絕不能讓鹽商跟鹽代的衝突上升為官府和民人的衝突，因此官府也在地方一直袖手旁觀。鹽商自己聚兵也是被官府逼的，說起這事本就是一肚子氣。如今再遭這悶頭一棍，頓時群情激憤，紛紛遣使去京城告御狀，誓要將這兩人掀翻下馬。
御狀沒告到，反而得來雍正一道諭令，要清理江南鹽政，重新釐定綱商引岸制度，也就是廢掉原本兩淮乃至江南鹽商手中握著的鹽引特權。同時雍正撤掉之前的江淮巡鹽御史，將其重新交給了李煦。
至於李衛和年羹堯給鹽商定的罪，雍正派來刑部尚書領銜的專案組徹查。內務府和宮中之人，也將這些鹽商的家人拒之門外。之前那些仰仗他們鼻息而活的內務府小包衣們，眼中滾著憐憫而熾熱的精光，像是屠戶看著牛羊豬狗一般，讓這些家人心底發顫。
十二月下旬，魏善誠等一百七十八名江南鹽商被捕，家產被抄。魏善誠仰天長嘆，「本以為這是兩狗相爭，原來我們才是那條被烹的狗。」
來抓他的刑部官員冷聲道：「你們哪裡是狗？你們就是豬！吃得肥成這樣，辦過什麼俐落事？」
魏善誠痛苦地搖頭：「若是我們力氣下得大些，真把南蠻的龍門佔了，也不是今日這般下場。」
那官員哈哈一笑：「魏大人，眼下你們多半還只是破家舍財而已，真有那本事佔了龍門，那就是全家抄斬，一個不留的下場！」
呆了片刻，魏善誠流淚大笑：「沒錯沒錯，眼前這下場，竟然還是好的……」
江南鹽商，富可敵國，僅僅只是指縫間漏出的奢靡，就在江南造就一個揚州瘦馬，風月書畫的時代。
而隨著英華崛起，南北相爭，這個時代終於結束了。
蘇州織造府，李煦兩眼發直地重複道：「三千七百萬兩！？」
刑部漢尚書勵廷儀點頭：「這是家中金銀，其他產業，皇上都留給了江南兵事。江南票行還有一千多萬，這得靠織造跟南面周旋了。」
勵廷儀就是江南鹽商案專案組的領頭人，當然，來江南更重要的任務，是把牢查抄的江南鹽商家產。
李煦苦笑道：「皇上還要我跟南面周旋鹽業之事，兩頭怎麼可能都佔住？」
勵廷儀道：「也是一樁籌碼嘛，如今揚州滸墅關也要還給朝廷，織造也能跟南蠻談延期之事，引南蠻掏出銀子來。」
李煦瞭然地點頭：「總之……皇上要的就是銀子，現成的銀子。」
雍正四年年末，「倒了鹽商，飽了雍正」一說也傳遍江南。接近二百家大小鹽商，刮出來不到四千萬兩銀子，這跟李肆那一世的乾隆時代完全沒法比。但對雍正來說，一下到手接近兩年的國入，還解決掉了江南一樁隱患，算是一舉多得。
跟收穫相比，失去的也觸目驚心，至少江南鹽業已難握在朝廷手裡。為此雍正作了最大努力，希望亡羊補牢。他一面拔起另一波內務府皇商，借新的鹽引制接手鹽務，一面也通過李煦，向南面傳遞一個訊號：江南鹽業，朕讓了出來，但你們也不能吃相太難看，總得給朕留點，大家和氣生財嘛。
雍正推行的新鹽引制，將之前英華鹽代勢力還弱的地方，尤其是淮河地區隔開，其他地方則向鹽代妥協，向他們發鹽引，按地區按銷量收一些「年引銀」。鹽代只要買這鹽引，江南地方官府就認可他們的生意是合法的。
跟著雍正這根胡蘿蔔同時來的，還有馬爾賽就任江南經略，統籌江南軍兵，要跟英華在龍門大戰的大棒。
江南形勢如此詭異莫名，尋常人看不懂，可居於幕後的棋手們卻心中有數。江南鹽商犯了眾怒，已成棄子。在鹽業上，雍正不得不讓半步，釋放善意。同時基於現實，希望能在繼續謀利的基礎上，對英華鹽代有所控制。
在另一層棋局上，雍正又擺出了不死不休的姿態，儘管沒完全摸透雍正此舉的用心，但龍門的範晉，無涯宮的李肆，都看出了雍正此為，也僅僅只是姿態。
「就算是姿態，如此方略，也是亮工之前給皇上獻的。皇上用了亮工的方略，卻不用亮工為帥，如未生早前所說，皇上疑你亮工已很深了！」
杭州將軍行轅，一個清瘦的布衣中年直視年羹堯，後者目光躲躲閃閃，始終不敢跟此人對視。
左未生，和方苞一樣出自桐城，還是左光斗的後裔，為年羹堯出謀劃策多年，禍福與共，甚至年羹堯被貶到盛京時，他也沒離開，年羹堯對他非常敬重。
可左未生時時在他耳邊嘮叨謀逆大事，讓他也很頭痛。