雖是冬日，天壇廣場卻熱熱騰騰，無數蒙學、縣學的學生在夫子的帶領下祭天拜約，兩幫人馬各舉幡招，正高聲辯論。黑衣巡警懶懶地將他們隔開幾丈，免得他們發生肢體衝突，至於他們叫喊什麼，這些早已習慣高分貝的差人根本就不在乎。
「不識字就不知利害麼！？傻子都知道吃飯，田間老農更算得清賦稅，書讀得越多越空談，越不知利害！」
「金融事何止自家利害，那是千萬家的利害。不識字，不讀書，何以分辨金融事的根底？不分辨清楚根底，又怎麼計較利害！？」
「虛言狡辯！我們墨社就反對縣學讀完才能推選東院！」
「強詞奪理！我們賢社倡的是有功名才能進東院！」
這兩幫人正吵得起勁，有領著學生的夫子惱了，怒聲呵斥道：「什麼墨社賢社的，有這閒功夫去教書育人、著書立作多好！？你們這些學院的年輕人，就知道空談國是！都還不如我教的縣學學生！」
天壇外圈安置有許多石椅，三個士子穿著眼下時興的「英士裝」，一臉心滿意足的慵懶，坐在石椅上閒閒打量著廣場。這番動靜看在他們眼裡，只覺有趣。
一個二十出頭，穿著老式儒衫的年輕人在另一根石椅上搖頭唏噓：「人心不一，這一國又怎能長久，今上和朝廷也不知是怎麼想的，竟容人心如此自亂？」
那三個士子對視一眼，一個眼眉粗曠的傢伙粗聲道：「兄臺是剛來國中吧？才見這番景象？這還是最淡的時候，若是前陣子魚頭街正起波瀾時，那陣仗不是要嚇傻了兄臺？」
那年輕人倒很是知禮，拱手道：「小弟確是剛來廣東，聽賢兄之意，似乎本朝並不在意人心？」
那兩幫人馬的爭吵，也牽起了年輕人的思緒，他嘆道：「也是，朝廷興工商，棄農稼，早前什麼股票、國債搞出大亂子，現在又開東西兩院，根底都在銀錢上，人心自附著銀錢，人心亂不亂不要緊，只要管住銀錢就好。」
這三人正是剛從無涯宮出來的唐宋李三人，粗眼眉是宋既。他嘿嘿一笑道：「此言差矣！本朝最重人心，但重的是人心之根，而不是人心的枝節。」
那年輕人拜道：「請賜教……」
宋既問：「兄臺信什麼？」
年輕人道：「自是信聖賢言。」
「聖賢言之上呢？」
「之上？還有比聖賢言更可信的麼？」
「聖賢微言大義，也不過是在闡釋天道，難道你不信上天？」
「這個……如此說法，那自是信的。」
「對了嘛，只要是信上天，這人心的根底就是正的，只要根正，枝節有差又何妨？參天大樹，靠的不就是枝節蔓延麼？」
年輕人對宋既這跳躍性的啟發不太習慣，愣愣不知如何回答，唐孫鎬在旁笑道：「正好，剛聆聽過聖賢教誨，我們也就現炒現賣，來點點兄臺。」
唐孫鎬問：「上天自在，人只能以道窺天，道衍理，理及萬物，這沒錯吧？」
年輕人看來也讀過不少書，點頭道：「本朝天主道，學生讀過，雖說辭有差，但確是合了道儒兩家的根底，以及氣理之說，這一條，學生篤信。」
唐孫鎬接著道：「天道我們是都認了，那麼天道及於人的人道，兄臺是怎麼看的？」
年輕人毫不遲疑地道：「那自是親親尊尊，孔聖之道！」
李方膺插嘴道：「孔聖自是一道，但人道都只附於血脈麼？譬如你我，雖可由血脈之道推及兄臺同胞，可我們之間，到底是先以血脈之道論，還是以天主道的天人三倫來論？」
天人三倫就是天主道的人道，現今雖有不少用詞改過，但意義卻始終沒變。普天之下，人人皆一、上天許人自利、上天許人自利而不相害。
年輕人沉默了，這天人三倫，第一條看似來自墨翟，其實老莊孔孟都有論述，第二條看似來自楊朱，孔孟卻絕不會唱反調，第三條就更是孔孟所倡之仁。天主道的天人三倫，以人和利為線索，而「利」又包含甚廣，幾乎將世間一切，無論虛實，一網打盡。孔孟的人道，只以血脈出發，卻沒有一個實在的落腳點，自然不如這天人三倫在人道上提綱挈領。
李方膺所問，就是說人之相處，是以孔聖之道為標杆行事，還是以天人三倫為標杆行事。若是答以孔聖道論，那怎麼涵蓋做生意的雙方，僱傭的雙方，這可是沒辦法用親親尊尊來指導行事的。即便是親親尊尊，民人都有俗語：「親兄弟明算賬」，說明人之間還有一套規則，比親親尊尊涵蓋更廣。
似乎注意到了這規則著落點還是在一個「利」字，年輕人有了反擊：「孔聖之道，即便不能適用於利，卻是所有人道中，最能適用於國的。人上有家，家上有國，一國若是不靠孔孟道，又何以成國！？」