卻聽李肆幽幽一聲嘆，眼中異光消散，又發起了楞，嘴裡就嘟囔著：「怕是已經打起來了吧……」
從蘇比克灣到崑崙島有三四千裡之遙，蕭勝半月前帶隊出征，此刻應該已跟胡漢山會師。李肆沒有什麼第六感，不清楚此時的蘇比克灣口，正是炮火熏天。但算算路程時日，大戰也就在這前後，他心頭的煩躁再難壓住。
最初定策先南後北，再到一千萬國債，跟呂宋西班牙人的衝突，已早在計劃中。即便蕭勝的海軍戰敗，只要能重創西班牙海軍，他手裡還有底牌。還能靠著「土海軍」遮蔽海路，送陸軍上岸，掏馬尼拉老巢。
但海軍灌注了他多年心血，他自然盼望蕭勝能創造奇蹟，此時回首，他也不得不承認，跟西班牙人這麼早地掐上，著實是一樁賭博。賭贏了，海闊天空，賭輸了……不，前景也沒那麼壞，但起碼海軍是廢掉了，南洋布局，有重新開盤的危險。
此時四娘終於感受到了李肆的焦躁，昔日的四哥兒，如今的聖道皇帝，在她心目中，從來都算無遺策，有如神人。眼下卻顯得這般失措，居然四下搜刮心腹親信的閒錢，算計著運營生利，以此來化解心頭憂慮。四哥兒……終究是人，不是神仙啊。
看住李肆，此時頜下雖已蓄了須，一身團龍暗繡袍服襯得人穩重而威嚴，但這幾日的焦躁失措，卻讓她將這個身影，跟八九年前那個遞給她窩頭，溫和地笑著的窮小子的形象分毫不差地融在了一起。
你忘了你的職責嗎？師傅讓你陪在他身邊，不就是備著這樣的事？
四娘瞬間就悟了師傅嚴三孃的用心，她深吸一口氣，來到李肆身邊，低聲道：「陛下……四哥兒，您現在需要的不是銀子，是放鬆。」
李肆心念轉動，失神的眼瞳也匯聚起光芒，是啊，他在這幾千里之外發急有什麼用呢？他是一國之君，敗了，他得冷靜地處置後事，勝了，他也得冷靜地吞食戰果，都是急不得的。
但認識歸認識，這焦躁情緒總需要宣洩……
四娘乍著膽子，靠在了李肆身邊，一股清香頓時裹住他全身，依稀跟嚴三娘那水仙般體香相似，卻又多了一抹如太陽花般的清新可人，如鄰家小妹般的芳香。
李肆詫異地轉頭看住她，正見到紅暈從少女脖頸直升上臉頰，再滲入眼瞳，化作盈盈秋水。他終於記了起來，快九年了，昔日那個黃皮寡瘦，快餓死了的小丫頭，也出落得這般亮麗了。
四娘艱辛地開口道：「四哥兒，我可以……」
話沒說完，一隻大手就蓋在了她頭上，使勁地揉著。
李肆道：「走！跟我去打炮！」
沒錯，打炮……
鷹揚港剛剛修好的炮臺上，看著一排排大炮，四娘心說，四哥兒……怕是越來越入魔了吧。
煩躁的心情，在親手轟出的一道道雷鳴中漸漸消散，李肆不顧形象地放聲大吼，帶得隨侍的禁衛和炮臺官兵們一同高喊。
接著李肆被幾門怪模怪樣的小炮給驚住了，線膛！？後膛！？螺紋閉鎖炮閂！？炮身後端被托架裹著，支在泥土地面上，靠左面突出的一根長柄就可以推轉，上下也有高低機搖動。
炮臺守備介紹道：「這炮本來裝了二十艘海鯉艦，十艘海鰲艦。可海軍嫌這炮不夠力，炮彈又太貴，就卸了下來，交給咱們炮臺用。」
副守備補充道：「這炮小，靠深入地下的支架，後座力完全可以吸收。一人就可以推轉、瞄準，緊急時兩人就可以操作，還打得挺遠的。放在炮臺，很合適用作警告，以及對付不守規矩的小船。」
李肆很久沒過問佛山製造局的研發事項了，不僅因為他現在的關注重點已是產業和金融方向。現有的技術水平已經到了極限，靠他的指點也再弄不出什麼劃時代的大發明。更因為發火藥和蒸汽機這兩個大殺器還沒問世，其他方面的進展也沒太大意義。
但眼見著這個之前他提點過的專案，居然真的問世，卻被滿腦子「更多的炮，更大的炮」給塞得滿滿的海軍當廢品丟到炮臺裡，李肆真是百感交集。
守備道：「陛下，來一發嗎？」
蘇比克灣海面，炮火沸騰得如燒開了的水面。空氣噗噗地不斷拍打著耳膜，也如雨點一般地敲打著心口。更有炮彈不時從頭頂劃過，拉出嗚嗚的尖嘯聲。
孟松海所率的海鯉群毫無畏懼，一往無前地湧入戰團，朝著那兩艘西班牙戰列艦直奔而去。這些小船靠著縱帆和靈活的身軀，見縫插針，如水銀瀉地一般，即將靠上那兩條龐大的戰列艦。
眼見離對方只有二三十丈遠，可仰望對方巨大船身，再看看自家這舢板一般的體型，低矮到只能轟擊對方底層炮甲板下方的十二斤炮，孟松海暗叫僥倖。
幸虧沒有把希望全寄託在海鯉艦的小炮上。
「點火！」
一聲令下，小船的船頭都升起一團火苗，那是猛火油櫃的噴口。這種中國人古老的武器，自然沒有被海軍放棄，甚至在戰前作了緊急改造，可以噴出近三丈遠的火柱，所儲火油能噴十多二十次。但因為這東西對自己也太危險，大一些的海鰲艦和海鯊艦是不敢裝的，海鯉艦正好。
似乎感受到了致命威脅，西班牙戰列艦的炮火更加密集了，一艘衝在最前面的海鯉艦被一發30磅炮彈直接掀到了半空中，連斷裂的龍骨都清晰可見。
就這二三十丈，距離和高度，都是戰列艦重炮發揚火力的最佳範圍，接連三艘海鯉艦都被轟爛，殘骸擋住了後方海鯉艦的衝擊路線，讓孟松海急得直跳腳。
「都尉！來一發！？」
身後有人怯生生地問道，孟松海轉頭看去，是船上兩寸炮的炮手。不少海鯉艦都卸掉了這種小炮，孟松海卻覺得，多一樁攻擊手段就算一樁，依舊留了十艘海鯉艦裝著這炮。
「轟！瞄準了炮門轟！轟爛一門炮就是大功！」
孟松海這麼說著，儘管他並不抱什麼希望，海上對戰，就算只有二三十丈，炮也不可能打得這麼準。
咚的一聲悶響，在漫天炮聲中毫不起眼，已經瞄了半天的炮手，將一發兩寸炮的圓錐炮彈，準確無誤地送入戰列艦正噴吐焰火的一處炮門。
似乎沒什麼動靜……沒錯，那處炮門，再沒了動靜。
孟松海盯了半天，忽然跳腳道：「升旗！吹號！讓所有還裝著兩寸炮的海鯉艦轟那大傢伙的炮門！」
四月十七日正午一時一刻，「皇家九月」號上，西班牙聯合艦隊司令佩德羅少將嘟囔了一聲：「有些不對勁……」