這幾乎跟蕭勝的決定性質一樣,就是自殺。海鰲艦的小身板和二十斤炮,對上對方最厚的船板,最大的火炮,那就扛不住幾炮。
可胡漢山認為,只要能限制住對方機動,削弱對方的炮火,目的就達到了。犧牲這六艘海鰲艦無所謂,英華海軍的優勢,就是艦多。幾方有六十四艘戰艦,其中海鰲艦三十艘,西班牙人只有四十四艘。除開戰列艦,西班牙人正式的巡航艦可並不多,不到二十艘,其他都是船板更薄的炮艦甚至武裝商船。
當胡漢山帶著這條戰列線繞過金鯊號時,「皇家九月」號的船頭,也正跟金鯊號的船頭撞在一起。水手們正使勁砍著銅鯊號捅入船身的斷桅,遭這麼一撞,頓時如下鍋餃子,大片墜海。
「瘋子!又來一個瘋子!」
佩德羅咆哮著,雙手朝金鯊號抓去,憑空擰著。中國人果然是不會打海戰,還以為是中世紀那種撞來撞去的遊戲麼!?
可他不得不承認,這招很管用。金鯊號即便是位武林高手,被一人抱住了腰,再被一人勒住了脖子,頓時沒了活動的餘地。
再見到一隊小艦拉成戰列線,從北面悠悠伸展而來,佩德羅抽了口涼氣。他經驗老到,一眼就看出了對方的打算。以中國人那股瘋勁,說不定是要拿這條戰列線堵住自己主炮甲板那一層,以便讓對方的大艦從側面轟擊。
看向遠方,大批縱帆小船正蜂擁而至,讓佩德羅更嚇了一跳,腦子裡下意識地閃過中國人最擅長的火船戰法。
這就像是七個小矮人放倒了白雪公主啊……
沸騰的腦子裡閃過荒謬的錯亂場景,佩德羅環視四周,艦隊陣型已被完全衝亂,眼下戰局,已變成了自己兩條戰列艦對陣源源不斷的中國戰艦。他心底越來越涼,對中國海軍司令官的能力評估驟然拔高。
被挖出來了……
他這麼懊惱地想著,這兩條戰列艦本是艦陣最核心的戰力,卻也招致了對方最猛烈的攻擊。看中國人不惜一切代價都要幹掉自己的決心,他不得不承認水手的一句老話,想要一個木桶經得起摔,就不能讓其中一兩塊木板太厚。
如果自己有十條戰列艦,而不是這區區兩條,那該多好啊。
可惜……十條戰列艦,那就意味著美洲艦隊傾巢出動,歐羅巴局勢都要為此而變。
佩德羅忽然覺得,沒必要再打下去了,此戰中國海軍也已遭到重創,等己方撤回馬尼拉灣,休整一番後。就能再度殺回來,控制蘇比克灣口。那時候中國海軍實力該已沒有這般強盛,絕對不是己方的敵手。
後世海軍史對佩德羅少將的評價是兩個字:可憐。
幾乎所有專業人士都認為,他的決策並無錯誤,在遭受中國海軍自殺式的攻擊時,還能保持冷靜,在相當長的時間裡穩住了戰局。甚至他的思維也是很開闊的,很快就意識到了自己的錯誤。
問題就在於,他被歐羅巴的海戰規則束縛得太深了,以至於他糾正錯誤的命令下得太遲。按照中國海軍史的評價,這位少將先生最大的錯誤在於,他依舊沉湎於以整齊的艦陣,華麗地擊敗敵人的傳統裡。而當他覺得自己該丟開傳統,變身為狼時,時間已不在他這一邊了。
佩德羅正要下令兩艘戰列艦退卻,卻被前方「維羅納玫瑰」號的遭遇給驚得嘴巴大張,這道命令也沒能出口。
一艘海鯊戰艦用船頭狠狠啃在了「維羅納玫瑰」的屁股上,斜桅深深捅進了艉臺裡,將兩艦連在了一起。
原本「皇家九月」號可以用舷側掩護,可那條小艦拉起的戰列線已經靠了過來,即便被轟得船板崩裂,也不願退開,就此擋住了「皇家九月」號最有威力的一層炮甲板。
兩艘海鯊艦拉住了兩艘戰列艦,白延鼎的銀鯊號則在「皇家九月」號的側後方不斷傾瀉炮彈。見著那隊縱帆小艦急速逼近,冰寒涼意從佩德羅脊椎急速爬上頭頂,要輸……
「傳令!解散艦陣,向我靠近!」
佩德羅終於做出了正確的決定,儘管他都知道,這個命令,可能已經晚了。如果早一些解散橫隊,在兩艘戰列艦前方搭出一道防線,隔絕對方的援兵,自己該是穩勝無疑的。
四月十七日上午十時三刻,在付出了重大犧牲後,英華海軍終於將西班牙兩艘戰列艦徹底孤立。