「什麼賽里斯，就跟雅典一樣，早就消失在歷史長河裡了。他們就是群割據了海邊之地的流氓！他們在澳門對我們葡萄牙人犯下了難以饒恕的罪行！」
里斯本王宮裡，原本的澳門總督馬玉爵士正在向國王高聲申訴。儘管這一路跋涉，他跟英華使團已相交甚密，但涉及到國家利益，他絕不會顧及私情。
國務大臣平靜地說著：「所以我們才會把他們當作棋子嘛，戰爭剛剛結束，大家都在喘氣養傷。趁著這個機會，借他們這顆棋子，為葡萄牙爭取更多的生存空間，亞洲不行，就在美洲，為此我們就必須將支那人牢牢綁在我們身上。」
他再補充了一句：「直到替我們葡萄牙爭取到了足夠的利益……」
王座上傳來一個虛浮的嗓音，那是若望五世，這位國王總是沉迷於修女的身體，一般的事情可喚不回他。
「王國在澳門和安南的人民，會因我們的計劃而受到什麼傷害嗎？」
國王還是關心子民的，葡萄牙東印度公司畢竟還是國家的擎天財柱。
國務大臣答道：「支那人都是空談道德而不重實務，他們更在意的是顏面。之前我去迎接那位年輕的外交大臣，他因我向他低頭鞠躬而趾高氣揚，這跟利瑪竇和傳教士們對支那人的描述完全一致。」
「我已向諸國遣出特使，通告支那使團的到來，並且讓特使通過非正式的途徑，將我們可能跟他們達成直航果阿協議的訊息散播出去。」
他總結道：「支那人並不清楚我們歐羅巴的社會，只要我們給予他們足夠的禮遇，他們不會去深究實際利益，更不會為此而傷害王國的人民。」
一邊的索薩爵士皺眉，馬玉更是張口欲言，他就蹲在這幫支那人的邊上，看著他們是怎麼作生意，怎麼管城市的，怎麼滿南洋折騰的。這些人可不是利瑪竇和其他傳教士嘴裡的「哲學家」，他們也是商人！
國王的興奮言語阻住了他：「裡卡多對他們護衛的短槍很感興趣，海軍大臣對他們的船很感興趣，他們的絲綢、茶葉和瓷器，儘量都買下來，正式接見的事情，也儘快辦好！要讓整個歐羅巴都能看到，我們葡萄牙人，可是面向支那的門戶！」
丟開政治算計，若望五世可是滿心渴盼著王宮裡能換一些瓷器，衣帽間裡能多一些不同花色的綢袍，同時還不必再喝不列顛人轉賣的中國茶。
賽里斯使團到達里斯本的訊息早已傳遍城市，此刻正迅速朝著葡萄牙全境蔓延。各地大小貴族紛紛湧來，除了搶購賽里斯貨物，也懷著看看賽里斯人到底有何等風采的好奇。在這紛紛攘攘的喧囂中，葡萄牙人長久已來低落的心緒，竟然也昂揚起了一截：雖然咱們這一國已經衰落了，再不是當年引領大航海時代的第一代日不落帝國，但賽里斯人跟咱們的關係卻非同一般呢。
在這個時代的歐羅巴，只要讀過一些拉丁文名著，就能知道「賽里斯」代表著神秘、美麗、高貴、優雅和理性。這個名詞跟利瑪竇神父所說的「契丹」或者「支那」，感覺相差太遠了。
這種稱呼上的偏差，也隱隱在牽動著葡萄牙人的久遠記憶，當國王正式接見使團時，幾乎整個王國的貴族都聚在了王宮，這種記憶更被那位年輕的賽里斯外交大臣給直接牽拉出來。
「神州陸沉，夷狄肆虐，煌煌天朝，千里白地……」
「祖國淪陷了，蠻族們焚燒了最後一間屋子，搶走了最後一塊麵包，侮辱了最後一位貞女，美麗的國度啊，就這樣成為荒原，只能聽到野狼的嚎叫。」
小謝在說，郎世寧在翻譯，兩人配合得無比默契。
小謝只是穿著英華官員的常服，他的通事館知事是正三品官，紫袍上繡著孔雀，烏紗帽的長硬翅隨著他鏗鏘有力的話語而悠悠晃動。即便大家聽不懂，需要郎世寧來居中轉譯，但硬翅那富有韻律的晃動，將一股從容而威嚴的氣勢疊疊推送，讓滿堂戴著假髮的貴族們看得目不轉睛。
果然是從神秘的賽里斯而來啊，就像是從比利牛斯山巔上的雲層裡下來的天使一般，那麼細膩，那麼潔淨，那麼純粹……
貴婦人們聚在一起，揮著扇子遮住面孔，眼波盪漾，就看著宛如朗誦詩篇一般的賽里斯外交大臣。對了，後面那些穿著紅袍的小夥子們也都是一般氣質，沉靜、內斂，就跟傳說中一樣，賽里斯人都是富有智慧的哲學家，他們的思維就跟絲綢一般柔滑細膩，讓人沉醉。唉，不知道有沒有機會一親芳澤呢？
「有我天子，御守國門，韃靼破關，死社稷，不忘民……」
「偉大的皇帝，將自己當作城牆，阻擋著韃靼人的入侵，即便戰死疆場，也不願子民受到傷害……」
無數唏噓聲在大廳裡迴盪，即便是那些芳心蕩漾的貴婦們也被吸引過來了，眼中頓時淚意盈盈。
多麼熟悉的歷史啊，賽里斯人的遭遇，就跟他們葡萄牙人相差無幾。當年葡萄牙跟西班牙平分全球，也站在了歐羅巴強國之巔。可在一百四十多年前的三王戰爭裡，國王塞巴斯蒂昂戰死疆場，西班牙人趁著國中無主，悍然吞併了一國，亡國之恨，他們葡萄牙人也是嘗過的。
「時不過一甲許，英雄奮起於草莽，復先人衣冠，立賽里斯之舊業，韃靼蠻族，潰敗北歸，南面之土，滌盪清澈……」
「不過六七十年，就有英雄被人民擁戴，趕走了韃靼人，恢復了賽里斯的傳承，他就是偉大的賽里斯皇帝，統領東亞細亞之南。北面的韃靼人正在他的身影下顫抖，整個東亞必將回到他的治理之下。」
小謝如唱歌一般念著唐孫鎬寫就的稿子，而郎世寧的翻譯也有自己的發揮，抑揚頓挫的華夏語和涓涓溪流般的拉丁語和音一處，王宮大殿裡充盈著一股恍若自天頂降下的神聖肅穆之感。