城樓上，張伯行就覺得成算在握，渾身燥熱，腳下像是踩著這兩股正相戰不下的呼聲，如置身雲霧之間，正睨視蒼穹一般。
「四哥兒！容我等蟻附攻城！」
「是啊，我們有數萬民眾，正滿心戰意，由他們填壕，我等攀城而上！」
「再遲就來不及了！」
見著這番情形，城下遠處，吳崖等軍將紛紛朝李肆跪倒請戰。
驅這些民人去攻城？
原本也正焦躁不安的李肆，聽到這個意見，剎那間，無數念頭從腦子裡轉過。
他做事向來自有決斷，絕少躊躇，但此時卻真猶豫了。腦子裡一個聲音喊，正該如此！為了救下我的女人，犧牲這些民人又算什麼？再說他們本也自願，就讓他們那初生的信仰沾血罷！
但另一個聲音卻在喊，這是不對的！就算不提什麼一個盤金鈴與數萬民人孰輕孰重這個傻問題，你想過如此做的後果麼？今日民人會以這信仰投身血火救人，明日他們就會以這信仰持槍揮刀殺人，去審判世俗！你是要將這華夏引向政教合一的未來麼？你是要帶著白蓮教紅陽教太平天國義和團去復興華夏？你數年以命相拼，嘔心瀝血所造的這一國，還有什麼未來？
李肆茫然了，他不知自己該如何選擇。此時的他，無比自責。盤金鈴的善，源自他的拯救，盤金鈴的行，源自他的點撥，盤金鈴的名，源自他生創的天主教。盤金鈴，本就是他一手造就的，是他一手將她送到了那刑臺上的……
可恨他雖然有所感悟，急急來了湖南，卻終究沒能避過老天的降責。這是老天在推著他，為了他所要的未來，必須將他的造物毀滅麼？
就在他神思恍惚時，城下民人們忽然發出巨大的驚呼潮聲，李肆抬頭看去，就覺眼前發暈，不是身邊薛雪機警，在他身前靠住，他幾乎要摔倒在地。
一個身影已被架上了刑臺……
一股熱氣如融化的金鐵，在李肆胸腔裡流轉著，那般灼熱，那般痛苦，李肆艱辛地撥出一口氣，準備開始作心理建設，迎候那最壞的情況。
「陛下！天主教民正在聚眾商議，準備攻城！」
翼鳴老道的聲音響起，他一邊急急稟報，一邊緊張地盯住了李肆的表情。
「陛下，容小民們協同大軍攻城！救回盤大姑，將這些罪人全都發落到地府裡去！」
接著徐靈胎帶來了大幫人，這數百人要麼是天主會的首領，要麼是「英慈院病友會」這一類組織的首領，他們跪伏在地，高聲呼喊著。
所有軍將，連帶薛雪、郎世寧等人，都看住了李肆。他的回答，將決定眼前這幅場景將塗抹上什麼色彩。還將決定，這初生的天主教，將變成怎樣的組織，更會決定英華一國，未來將是怎樣的國。
李肆深呼吸，反問道：「有用嗎？」
眾人低頭，心說自然是沒太大希望，但不試試，又怎麼能有機會？
李肆看向翼鳴：「大家……真捨得以命相拼？」
翼鳴道：「當然不是所有人，但大家都受過天廟和英慈院大恩，在這般情事下，血氣再難壓住，只要有人帶頭……」
話未說完，一陣狂呼響起，就見一群人奔向護城河，噗通徑直投河而下，朝城牆邊游去。城牆上清兵槍炮齊作，那群人沒有一個退縮，等上岸衝到城牆下時，已再沒幾個人站著。可就只是剩下那幾個人，依舊如瘋癲一般，竟是摳住了城牆磚縫，在一步步向上攀爬。
「那是……那是英德麻風善堂裡，已被治好的病人……」
薛雪長嘆一聲，他從英德來，知道這群人的來歷。
片刻間，那幾個爬上城牆上的人就被打落下去，加上河中和城下的犧牲者，引得數萬人一陣悲聲長呼，同時人潮也開始騷動起來。
李肆終於下了決斷，「諸位……」
他看向跪在地上那些人，言語很是艱澀。
「上天定下天職，征戰，廝殺，是軍人之事。朕領萬軍，為的是護國，為的是護民，為的就是衛護你們的家財和性命……」
「在我們這一國裡，只要軍人還有一口氣，只要軍人還擋在你們身前，就輪不到你們來拋頭顱灑熱血！」
「農人該在田間耕作，士人該埋首公文案牘，商人該來往鄉野疏通商貨，學生該刻苦研習天道，我們……各有天職！」
李肆在「天職」二字上加重了語氣，引得一邊的薛雪和郎世寧若有所思，趕緊掏出紙筆記下。
「可那些罪人，誰來懲罰！？」
看向城樓上的高臺，腦子還有幾分理智的人都清楚，眼下是怎麼也來不及了，那些教會首腦們悲聲問道，他們實在難以接受，在這般情形下，什麼也不做。
李肆高聲道：「信上天者……無敵！你沒有敵人！上天之下，人人蒙塵，人人有罪，你沒有裁定他人的權利！天主在每個人心中，每個人只向自己的天主贖罪！」
翼鳴和徐靈胎對視一眼，輕鬆、釋然、慶幸和慚愧等等情緒來回傳遞。
眾人悲聲問道：「難道坐看那些罪人逍遙！坐看他們犯下惡行，卻沒有誰給他們報應！？」
徐靈胎忽然高聲道：「你們難道忘了陛下起兵時的話，難道忘了陛下與大家所立的約定！？」
翼鳴朗聲道：「奉天行道，弔民伐罪！只有陛下，才有權代天裁決！」
李肆看向刑臺，心中暗道，金鈴，你真要去了，我會給這座武昌城定下萬劫不復的裁決！
他堅定地道：「人在做，天在看，我來管……」
眾人哽咽著離去，在翼鳴和徐靈胎的帶領下，將正湧動的人潮勸住。悲聲越發大作，但那股躁動的暴戾之氣，卻是漸漸消散了。
「真的就這樣看著嗎……」
隴芝蘭是女人，就覺即將眼睜睜看著這幕慘劇，根本無法接受。
「看清楚，我會一眼不眨地看著。」
李肆已然沉靜，但心中卻還抱著一分希望，黑貓和天地會的人就在城裡，他們能不能創造奇蹟呢？不過已到此時，怕也是來不及了吧……
就在李肆也陷入絕望時，幾個人急急奔來，領頭的是羅堂遠，接著是一男一女，男的他隱約認得，那是江南大俠甘鳳池，在禁衛裡幹過，然後被羅堂遠挖到了軍情司，女的更熟悉，正是小紅，對了，現在叫四娘。
羅堂遠臉上混雜著莫名的悲喜，他貼到李肆耳邊一陣低語，李肆眼瞳漸漸擴張，他伸手扶住吳崖和薛雪的肩膀，兩人同時感覺，李肆身軀已經發軟。
羅堂遠再道：「鄂爾泰身邊本就是我們的人，有武昌知府在暗中相助，跟他們搭上了線。再聯絡上鄂爾泰，讓他宣稱不再幹涉張伯行，但也不願再呆在武昌，由此我們才跟著鄂爾泰和袞泰摸出了城。」
李肆眼瞳轉為緊縮，幾乎是咬著牙地低聲問道：「那上面的是誰？」