紫禁城，儲秀宮某進院子深處，低低呻吟剛剛從激烈節奏中消退，床榻上，兩具瑩白胴體交纏，被汗水浸得泛起一層暈光。
「姐姐，我們不該這樣的，我們是罪人！」
「不，我們無罪，我們還是貞潔的，老天棄了我們，我們只能相互……」
茹喜安慰著已跟她情同姐妹的侍女，話未盡，門外響起咳嗽聲，該是她的侍奉太監小李子。
「小李子，有話快說！」
她惱怒地叱喝著，小李子本不姓李，可出於某種心理，茹喜不僅讓他改姓李，還取了個「李五」的名字。
「主子，蘇總管那邊說，萬歲爺徑直派了人去南面……」
小李子不過十五六歲，早早去了勢，嗓音就跟女人沒太大區別。
「什麼！？」
茹喜赫然起身，姣好身軀盡皆暴露在空氣裡，也恍若未覺。
雍正歷來都通過她跟李肆直接聯絡，而現在不跟她通氣就另派人去南面，這意味著什麼？意味著雍正不願跟李肆再有非正式的來往，而她茹喜的價值……
震驚只持續了片刻，一半化作悽苦，隨著身上的汗水漸漸消去，一半卻化作透悟的堅毅。
「皇上在避我了，他圈了十四，發落了老九，開始要自己親手掌握形勢了。呵呵，不錯，就是這樣，才是我茹喜看中的皇上……」
她眼中轉著精光，低低自語道。
「不過皇上，現在要跟李肆動手，你力量還差得太多。就靠你是不行的，你終究還得靠著我。我不能動，也沒必要動……」
心念轉動，她隨口問著：「知道是派誰去了嗎？」
小李子在外面道：「聽說是一個翰林，叫孫什麼淦的……」
茹喜皺眉：「是上疏求罷西兵、停捐納、親骨肉的那個孫嘉淦？」
小李子道：「主子明察秋毫……」
雍正之前以數十條罪狀處置了十四，剝去親王位，圈禁在家。而老九則一直磨磨蹭蹭，以各種理由推脫，就停在大同府，怎麼也不願去西寧護送桑結嘉措。由此也招來大禍，被一擼到底，連黃帶子都被剝了，拘押在大同府監牢裡。
就在這個時候，翰林院的孫嘉淦跳出來上了這麼一本，自然惹得雍正大怒，本要殺了這傢伙，雍正之前的師傅朱軾求情，才免了死罪。
茹喜笑了：「皇上也學會了人盡其用，禍水外推……」
她懶懶揚聲道：「這些事，以後你少跟蘇總管打探了，之後咱們就乖乖縮著過日子。」
再抱住了軟癱如泥的茹安，茹喜道：「咱們姐妹，就坐看風雲起吧，皇上總是還需要我的，他沒直接對我出手，只是這般冷著，就說明他還不敢完全丟開我……」
刑部大牢，鄧小田在牢房角落裡痛哭流涕，翼鳴老道發出釋然的長嘆，悄然離去。一齣牢房，迎面就撞上李肆，正抱著胳膊，捏著下巴，一臉深沉地看著老道。
另一處靜室裡，老道說：「不必擔心了，鄧小田悔過，自認犯有深重罪孽，只求速死，早早投胎，待著再世為人。」