張先生梗著脖子道：「本朝士紳官商一體納稅，此乃千古善政！張某絕無詆逆之心！張某隻是為爾等小民抱不平，怎麼還來這般汙損之語！朝廷徵錢糧如此下力，稅網眼密，就無多少民人喘息之地，官老爺若是手一滑，那就是千家哭號之禍！」
劉驛正道：「楊局董剛才也說了，這地銀和物銀分得這麼細，是為一碗水端平，公平能到人心，朝廷和官府自然要下大力氣，可沒人怎麼下力氣呢？那就得多養人，這也是無奈之舉。再說朝廷也不是光養活收稅的。你一個教書先生，都能得個官身，吃朝廷俸祿，這俸祿不就是從民人手上收的稅錢麼？」
張先生依舊搖頭：「張某就是食朝廷俸祿，才憂心朝廷之事。就說咱們曲江縣，田物銀子就收了三萬多兩，地價雖不如東莞南海騰貴，卻也是一年漲三四成。如此下去，農人一旦失田，生計全無著落……」
楊局董和農人們都沉默了，不止地價暴漲，現在稻穀價錢也低，他們都是種其他價高之物過活，日子還算過得舒坦。可一旦有個什麼意外，不得不賣田維生，雖說地價貴，能多得銀子，可再要買回來，那就沒指望了。
「那有啥，湖南、廣西、雲貴，地價可便宜呢，甚至還有南洋，去了就送田，哪裡不能過日子！？再說了，沒田就過不了日子？佛山東莞的技工，一月掙得比我這個驛正還多！」
劉驛正的眼界倒是開闊，農人們卻都苦笑，誰願意離鄉背井啊？而那什麼技工，他們只有一把子力氣，又哪裡幹得？
楊局董也嘆氣道：「張先生也說得沒錯，我看眼下很多亂子，就在這地價騰騰向上漲，咱們有田，心中不慌，那些沒田的，或者賣了田的，日子確實不好過。」
劉驛正道：「那是外省人抬的！買田置產才能在咱們廣東省落籍，咱們廣東一鄉就有蒙學、醫院，還能憑著田產推局董老爺，跟官老爺也離得近，說話徑直就到了官老爺耳朵裡。湖南和福建人從年初到現在，可是蜂擁朝著咱們廣東而來……」
另一農人道：「不止是外省人，廣州甚至南洋的商人老爺，手裡捏著大把銀子，也到處買地。去年從廣州來的鐘老爺找過我家幾回了，就看中了我家那二十畝水田，不是咱們有法正老爺，哦，劉驛正也幫了忙，鎮著那鍾老爺不敢下黑手，換在康熙年月，那田早被鍾老爺給搶走了。」
說到那鍾老爺，楊局董怒哼了一聲：「那鐘上位不知哪來那麼多銀子，咱們這鄉的何巡檢也跟他勾搭到了一起，聽說他還買通了縣裡的李典吏，又在鄉里修路架橋捐蒙學，我老楊頭的局董，今年怕是要被他給奪了。」
農人們都嚷了起來：「怎麼也不能讓一個外人來給咱們傳聲，今年咱們鄉公局，總得保住楊局董！」
話題轉到那鍾老爺，正議得熱鬧，一隊灰衣巡警急急奔過，小村一陣雞飛狗跳。劉驛正瞅見了熟人，高聲喊道：「馬大鼻子，出什麼事了！？」
帶隊的巡警班頭遠遠應了一聲：「莫家莊出事了，佃戶鬧租，跟地主僱的遊手打了起來，聽說已經死了好幾個！」
劉驛正朝著那馬班頭的背影繼續吼道：「莫家莊的地主！？誰啊？」
馬班頭的話音悠悠飄來：「還能誰啊，那個從廣州來的暴發戶鐘上位唄！」
莫家莊，兩群人正廝打一處，鋤頭棍棒紛紛揚揚起落，怒喝呼號聲裡不斷蹦出慘呼哀嚎。遠處一個繡綢長衫，戴著明時員外帽子的胖子，在家人遊手的簇擁下，還在尖聲叫嚷著：「打！打死了活該！是他們揮著鋤頭找上門來的，咱們是……自衛！對，何巡檢說過，是自衛！」
廝打的人群中，一個年輕農人怒聲道：「鐘上位！你設局騙走我們的田，還逼我們擔田物銀子，你不得好死！今天殺你，是為民除害！」
隔著十來丈，鐘上位得意地笑道：「設局！？分明是你們不願去官府過契，這地既然名頭還是你們的，那田物銀子就得你們繳了！至於地租，六四是本分，五五是人情，鍾老爺我守本分，又有什麼錯！？你不找局董，不找法正，不去打官司，卻蠱惑佃農，聚眾殺人，鄧小田，你死定了！」
鄧小田悲憤地喊道：「局董跟你都是一夥的，官老爺也跟你們狼狽為奸，你還虛情假意說什麼打官司，我鄧小閒這條命豁出去了，今天一定要取了你的狗命！」
鐘上位瞧著遠處一群灰衣人奔過來，笑意更為燦爛，拍著胸脯道：「我好怕哦，我好怕……」
鄧小田從背後扯出來一把長傢伙，就朝鐘上位瞄了過來，鐘上位肥大白臉一呆，然後抱起了腦袋，大叫出聲。
轟聲響動，鐘上位趴在地上，滿臉鮮血，背上壓著一個雙目圓瞪，還沒明白髮生了什麼事的遊手，胸口一個槍眼飄起一縷青煙。