不知為何，康熙話語溫和，提到胤禛再沒之前的火氣，胤祥心中一陣酸楚，皇阿瑪終究還是念著父子親情的。
甘肅西寧府，二月寒風呼嘯，撫遠大將軍行轅門口杵著的十多戈什哈都是一身冰渣。行轅後堂裡，香案上還青煙嫋嫋，撫遠大將軍，貝勒胤禎開啟了明黃綢布裹著的盒子。裡面是一條腰帶，見那繡綴，不像是新物。
「阿瑪、額娘身體都好，年已過了，你還在外，該是記掛著緊。朕將自己用舊的腰帶，連並其他各項東西一起，親自包好，差人給你送去。」
再展開康熙的書信，胤禎鼻子頓時酸了，朝東跪下，咚咚磕了三個響頭。睹物如見人，皇阿瑪這是怕自己念苦，讓自己能見著這舊腰帶就如見他一般。這自不是君王待臣子之禮，而是皇阿瑪顧念自己這個兒子的父子之情啊。
起身抹淚，胤禎再細看書信，眼神沉凝下來。
「有皇阿瑪庇佑，有我滿洲勇士銳意圖變，兒子再戰那李肆，絕無一分懼意！」
他咬牙如宣誓般地自語道。
北京，雍王府，胤禛也是一臉熱淚，牽著胤祥的手，像是便秘了大半年，今日終於一肚子暢快。
「皇阿瑪舔孺之心，讓我更是難受啊，真恨不得爬到皇阿瑪身邊，向他啼血諫言。對那李肆可不能今日行一步，明日揮一掌，就得以決絕之心，破開一切，全力而撲……」
胤禛一手錘桌子，一手錘胸口，心中十分難受。
「十四弟該是要轉兵南下，就盼著他能傳來捷報。」
胤祥勸著胤禛，可說到「十四弟」，語氣也變得苦澀起來。
「此番再沒老四搗蛋，十四怎麼也能大展身手了！」
胤禩貝勒府，八九十，三兄弟又湊到了一起，說起了即將爆發的戰事。
「李賊也別想再搞那奇門遁甲之計，東面有施世驃跟荷蘭人牽著，西面他的大軍都到了雲貴，湖南當面，李賊就一軍頂在耒陽，衡州都不敢進。皇阿瑪將新組京營給了十四，雖說人數不比之前佔優，可兵鋒卻是遠遠強過！」
「自來火槍，新造鐵炮，挾新勝陝甘之軍，十四此次怎麼也能報捷！」
聽著老九老十對十四的期許，胤禩一杯酒悶下，只覺口中發苦。
「還不是皇阿瑪的手腕顯了效？如今那南蠻偽國人心大亂，李賊的強軍怕是也強不起來了，換了誰領軍，都該能馬到功成……何況是十四那般人物？」
酸酸語氣引來兄弟相視，胤禩趕緊補充了一句。
「是啊，咱們就該兄弟齊心，助十四穩穩拿住功勞！」
「日後之事，就看這一戰了！」
老九老十沒想更多，興奮地舉杯對飲。
湖南衡州府城，一隊四輪馬車進了城門，車伕朝門洞裡一群手持火槍，穿著雜色號衣的兵丁舉起了一面牌子，瞧著那牌子上刻著如孔方銅錢的標誌，兵丁都點頭哈腰地讓開了道路，順帶接住車伕丟下來的一個袋子。
「半年再戰，真如天王所料那般，就不知這次為燒埋韃兵，我們天主教又要出多少錢。」
車隊中間一輛馬車裡，一個素麻長袍，氣質出塵的年輕人正蹙眉自語著。接著他看到門洞裡那些兵丁一邊避讓馬車，一邊散發袋子裡的永曆通寶，頓覺詫異。
「我以為衡州再無人管束，已是野地呢。」
馬車裡還有一箇中年人跟年輕人對坐，聽了這話，呵呵輕笑。
「徐主祭，你有所不知，天王不取衡州，原因諸多，其中一樁也是方便咱們商人與韃清來往。但不取也不意味著對此地不加管束，衡州……實際是我們青田公司勾通了衡州胥吏、商人和鄉紳，一同治理的。比如在這衡州城裡就建了城守會，這些兵丁，是城守會募來捕賊緝盜的。」
馬車裡的年輕人正是天主教主祭徐靈胎，而那中年人卻是青田公司司董，這兩年來一直默默隱在青田公司裡，沒在英華朝廷中現身的羅恆。軍情處總領羅堂遠就是他的兒子，很早就帶著湖南流民投了李肆，現在則在主持青田公司事務。
青田公司是李肆發家之根，青浦開國後，公司的諸多產業和部門都切了出去。比如商關部併入到工商署，公關部則散為地方官府，而鐵坊和鋼鐵所等部門也改頭換面，成了民間的佛山鋼鐵公司和國家機構佛山製造局，只保留了船行、車馬行、琉璃、水泥、五金和百貨等產業。
雖然青田公司已是民間產業，但背後大東主就是李肆，行事自然有諸多方便，同時也承載著一些李肆不方便直接出手，同時工商總會也難以接下的事情。比如說如以前那般，作為「潛政府」，以工商組織和控制一地。衡州就是由青田公司牽頭，整合地方力量而一同穩定下來的。
「那羅司董豈不就是這衡州府的知府了？我天主教在此設天廟，可得給處好地，知府衙門不敢要，衡陽縣衙給我們如何？」
徐靈胎打蛇順棍上，羅恆呵呵苦笑。
「除非是有盤大姑先在這裡設下英慈院分院，否則……那天廟還不知要招來多少是非。」
徐靈胎也只是說說，跟著羅恆一同笑開了。
「看《中流報》說，韃子又有了動靜，衡州這裡，羅司董就不擔心韃子動手？」
見著城中人來人往，很是熱鬧，徐靈胎有些擔心地問。
「所以我才要來一趟，徐主祭真以為我只是來談生意的麼？隨這車隊來的可還有另外人手，呃，此事你心中有數就好。」
徐靈胎也算是李肆親近之人，羅恆就稍稍露了點口風。
「那就謝過羅司董捎帶在下這一恩了。」
徐靈胎心中透亮，也不再提，馬車到了地頭，徑直向羅恆告辭。
「去知府衙門，緊急召集一府要人……」
送走徐靈胎，羅恆向部下沉聲吩咐道。