從某個方面來說，李肆是穿越者之恥，前世身為文科生，物理大概還殘留著高中所學的知識片段，而化學麼，則是忘得一乾二淨，給他一道化學反應的分子式，他絕對是如看天書。只是拜經常看yy小說所賜，還勉強能記得化學工業的基礎是三酸兩鹼，而將戰爭從近代推進到現代的一項關鍵技術則是雷汞底火。
這玩意到底是怎麼回事，李肆在小說裡看過無數次，幾乎都是看了就忘，他對火藥局匠師交代這東西的時候，也只能用「一撞就爆」來形容，而成分裡最重要的硝酸，他是無論如何也沒辦法說清楚。
原本這事，李肆以為只能找老外解決，早早就跟南洋公司交代過，聘請懂得化學的洋人，卻不想翼鳴老道有了貢獻。他從不知哪處鄉野道觀裡抓來一幫道士，呈上了一些奇奇怪怪的藥丸，那是他們「登壇作法」的隱秘之物。朝地上一甩，噗嗤一聲，煙霧繚繞，煞是神異，讓李肆不由自主地想到了刺客忍者的遁術……
道士們在李肆面前演示了一番，除了煙霧的硫味，李肆還聞到了極為濃烈的雄黃味道。隱約記得抗日戰爭時，八路軍新四軍也都搞過雄黃引火藥，可那好像是要跟氯酸鉀配合，那氯酸鉀的製備可也是樁絕大難題吧……
這些藥丸到底是什麼化學成分，李肆可沒那本事分析出來，只好讓這些道士轉職火藥局研究員，在找來洋人化學家之前，先試試這懸乎的本土底火之路。目前研究出的底火，效果雖然合乎要求，可靠性卻還差得太多，看來還需要長期研究。
底火是劃時代的技術，李肆也沒指望現在就有成就，他更關心的是新式飛天炮，這可不是單純的火炮，說來也拜李肆的課題研究體制所賜，這個單純課題，被火炮局一路搭車，加了若干項分支課題上去。
三根密封鐵管組成一圈環形炮架，將粗短炮身裹在其中，這就是搭車課題之一：液壓制退炮架。
這東西李肆很早隨口提起過，廣東炮匠當時就說，恍惚跟戰船上的猛火油櫃相似。其實二者並不一樣，猛火油櫃是靠虹吸原理，來回拉動槓桿，將火油持續噴出。但這事換了角度來看，若是火油沒噴出去，槓桿不就要被推動麼？
李肆無比佩服工匠們的聯想，不必他再作細緻解說，靠著猛火油櫃的成熟機理，工匠們舉一反三，很快拿出了設計，但卻撞在了工藝和材質的難題上，火炮後座力太大，密封傳力很成問題。
原本這個課題一直冷在設計圖上，現在研製新的飛天炮，就成了一個絕佳的試驗平臺。飛天炮的後坐力不大，用上液壓制退炮架，可以推動這項技術更加成熟，給以後用在其他火炮上積累經驗。
另一項搭車課題是楔式炮閂，之前的飛天炮已經採用了後膛設計，但都是簡單的炮身外扣鎖設計，畢竟膛壓低，外扣鎖已經能應付。但新的飛天炮是營屬火炮，要求射程至少在一里以上，原本的後膛設計再難用上，必須換新方案。
用楔式炮閂，加黃銅藥筒，這並非李肆的教導，而是工匠從佛郎機炮原理上自己推匯出來的，螺式炮閂的思路也有，但目前的工藝卻難以保證螺紋的精確度，畢竟鋼加工技術在英華才剛剛起步。
佛山製造局有幾處炮場，新式飛天炮的試射在臨海炮場進行，一處平靜海灣被各色標杆圈出一大大扇面，直弧線條層層鋪開。
「常規射擊！」
試炮指揮一聲令下，炮口斜指天空的飛天炮發出沉悶轟鳴，李肆沒去看炮彈，而是看炮身，就見地面揚起一層煙塵，兩輪大架的飛天炮並未後移，炮架上那粗短炮身向後沉了老大一截，又迅速朝前復位。
「半英里三十丈，誤差二十丈！」
瞭望看著前方那道水柱，很快報出了資料，如今英華的度制確定為一丈十尺，一尺大約就是33.3釐米，軍事術語中，一「英里」為三百丈。
「制退架完好，可以繼續射擊！」
檢驗員也作出報告，目前制退架還只是試驗品，每射一炮就得仔細檢查。
「急促射擊！」
李肆在場，指揮鼓足膽子，下令進入下一階段試驗，這可就是完全實戰水平的測試，不再檢驗制退架。
十發急促射擊，射速幾乎達到了一分鐘兩發，李肆很滿意，這新式飛天炮技術上已經沒有問題，後面的問題就是降低成本和工時，以便批次製造了。
「天王，這是定型試射，如今圓滿成功，天王應該為這新炮命名了。」
田大由問道，關鳳生等人也都熱切地看向李肆，名字落定，他們的成績也就板上釘了釘。
想想如今的英華局勢，李肆心說，接下來還真有一炮等著轟鳴呢。
「這一炮過去，就像是神霄驚雷，敵人絕對會膽戰心驚，就叫……神霄炮吧！」
李肆的起名本事一如既往的爛，可這是君王賜嘛，沒誰敢出聲說太俗。