這位國王能站穩腳跟的話，東印度公司的中國業務必將迅猛增長，這是波普爾幾個月觀察後得來的清晰判斷，為此他甚至寫信要求公司授予他與國王接洽，商談以軍火物資支援國王的事務，卻被公司以可能影響整個中國貿易前景的理由拒絕，氣得他大罵公司官員鼠目寸光。
後來波普爾注意到廣東槍炮軍工產業興起，再想到幾乎是以每月一艘的速度蹦出來的新式戰船，波普爾心中又隱隱有了擔憂。跟這個新王國的相處，前景似乎摻入了一絲難以確定的陰影。
「一定要讓公司與這個王國保持良好的關係。」
南洋終究不是公司的重點，即便這個王國要染指南洋，那也是荷蘭人頭疼的事，波普爾這絲憂慮又轉為幸災樂禍，開始規劃自己今後的使命，但是……
「但是這必須得等到戰局明朗之後。」
波普爾只是個船長，不是執掌過整場戰爭的將軍，對南北兩面的軍事狀況瞭解也還有限，難以作出什麼判斷。
他在沉思，多羅郎世寧和歐禮旺也在沉思，可想來想去，終究難有結果，他們只能做一件事：等待。
廣州黃埔學院，一對父子也在討論著湖南的戰事。
「父親，這偽國絕難與朝廷抗衡，為何你一意孤行，非要考這偽國的科舉！？」
「什麼偽！只要保我華夏衣冠，那就不是偽！至於這新朝抑儒興楊朱，光罵有什麼用？正是要匡扶道統，才要入這科舉。一旦我等士子滿布新朝上下，跟那般貪吝工商爭回道統，即便這新朝非正朔，也由得我們的手，我們的心，立起了正朔。這般功業，可是能留名千秋的！」
「可父親就沒想過，正是你們紛紛入科舉，振作了那李肆的心氣，讓他自以為正朔在手，要掀得天下血雨腥風，這般罪孽，可也是要留名千秋的！」
「糊塗！為父可不曾教過你這般無骨無心的道理，滿清的道統，被夷狄的辮子汙了，怎麼也難算是正朔。如今有我華夏之民憤然而起，即便方向有些偏，我們儒士也該鼎力相助，這是大義！老是叫嚷什麼戰事一起，生靈塗炭，那是小仁！」
寬敞的藏書樓裡，兩父子的聲音由低轉高，引得附近響起一片咳嗽聲，像是藏書樓管事的人現身，很是不滿地叱喝著兩人：「鄭之本，鄭燮，這裡是藏書樓，要吵到豁言堂去吵。」
鄭之本狠狠盯了兒子一眼，趕緊朝管事和其他人賠罪。
「父親，一旦這偽國在湖南戰敗，到時我們鄭家可要被治滅族之罪！」
出了藏書樓，鄭燮還不甘心，父親參加了科舉，這名字可就上了清廷的黑名單。
「行前我就說過，你若不願，不必跟來，為那清國效力就好，我們父子，分在南北，總能保得家族……」
鄭之本很是惱怒，這兒子的腦筋真是有問題，讓他留下他不幹，非要跟著自己來，來了又成天埋怨。
鄭燮無奈地道：「萬事孝為先，父親投身災厄之地，兒子怎能袖手旁觀？」
鄭之本愣住，片刻後幽幽長嘆：「我已年高，賭上一把也沒什麼，你啊……唉！」
父子相對無語，同時看向北面，湖南……到底會是何等結局？
李肆在郴州等得骨頭髮癢，他治下的英華新國，各方角色也都望眼欲穿，太多盤算，太多抉擇，都橫在了湖南戰局這道檻之前。這些圍觀之心匯在一起，有如渦流一般，在英華上空盤旋不定。
「我等不及了！大軍即刻出動！」
長沙府，胤禎一臉戾氣地揮下手臂，到今日，文武算起來，已經殺了十多個怠慢軍機的官員，可大軍還有兩成拉成長尾巴，在四面拖著，遲遲不能聚攏。現在已是六月二十五日，他再難等下去。