「首先搞清楚，什麼問題最重要！這事大家都很清楚，當面韃子朝廷的征剿大軍已經在路上，今年咱們最大的難關就是這個。」
田大由定下了基調，討論由此展開。
鋼炮由此被否決，現在粗鋼生產工藝還只是勉強湊合，用來造薄壁飛天炮尚可，造膛壓高出數倍的厚壁火炮，鑄造過程中的冷卻問題就突顯出來，這方面大家可沒一點經驗，需要長時間攻關，同時粗鋼冶煉也需要佛山鋼鐵公司的配合，這個方向年內可看不到結果。但鋼炮的好處顯而易見，李肆也強調過，鋼炮是未來的方向，所以最終確定，分出兩萬經費作基礎研究。
海軍要更準的炮，線膛炮正滿足這個要求，正如可以百步穿楊的線膛槍一樣。但線膛炮若是不跟後膛炮配合起來，就跟現在的線膛槍一樣，麻煩多多，所以也不是年內能解決的事。因此基於生鐵材質的線膛炮跟後膛炮就合為一個專案，也分得了兩萬經費。
主要方向就落在了前線步兵的需求上，改進飛天炮。方堂恆此來也下了一番工夫，集合陸軍三軍的實戰經驗，提出了詳盡的需求案。主要包括，要求一里射程，也就是三四百步內，兩人就能操作，一匹騾馬就能拉動，帶護盾。同時開花彈引信要求能有至少兩個檔次可調，原因是以前飛天炮是以彈定炮，開花彈引信時間固定，要轉換遠近目標，就得讓炮動。這終究只是臨時措施，最終還得回到以炮定彈的路子，在開花彈上下功夫。
飛天炮的改進不涉及基礎結構，也不涉及炮身材質，基本思路就是放大原炮，主要難點在於開花彈部分，大家都覺得年內出成果很現實，所以最終決定，六萬經費用在這上面。
整個討論過程，田大由充分發揮出現場主持和裁判的作用，讓眾人心服口服地接受了這個結果，會後關鳳生擺了一桌，要在田大由身上榨出這套本事。
「……總之呢，所有事情都歸於一點，解決實際問題，不談其他。」
田大由毫無保留，接著忽然轉移了話題。
「三娘已經有了，關蒄怎麼還沒動靜啊？」
關鳳生差點嗆了酒，這事得問李肆吧。
「四哥哥可不準像對付嚴姐姐那般對付我！我可不想蹲在老家，哪裡都去不了！」
深夜，廣州天王府內宅後院裡，關蒄叉著小腰肢，義正詞嚴地警告著李肆。可指頭髮抖，腰肢發軟，眼眉間那股由內而外的春媚在燈光下更是綺麗，該是被李肆欺負後，對那般欺負定下了「別有用心」的評判。
「就你那小肚皮，暫時是沒指望了。」
李肆像是吃足了食的大灰狼，閒閒逗弄自己的小媳婦，嚴三娘是年紀夠了，關蒄再等兩年吧。對了，安九秀怎麼肚子還沒動靜？看來這事終究不是光靠計算就能應驗的。另外……這幾月太忙，都沒跟盤金鈴好好聚聚，那姑娘會不會又犯了什麼小心思？
州縣政務改革和工商之事都暫時告一段落，策略定好，路線鋪下，就盯著執行而已。眼見北邊康熙好像還沒回過神來，李肆的心也鬆弛了一大截，開始有餘裕容下私心之事。
李肆在神思飄曳，關蒄則是被說中了小心事，惱羞成怒，縮在李肆懷裡又撓又咬，撩得李肆又是火起。正要整軍再戰，角落裡響起叮噹低聲。
「四哥哥休走！繳槍不殺！」
「嘶……死丫頭，別亂掐！」
李肆落荒而逃，這鈴聲是有軍政緊急要事，他當然不會當昏君，搞什麼「君入香帳萬事休」，所以置了個警鈴，有急事在外處一個特別機關叩響，也免了有人到門邊聽牆角的尷尬。
「嚴伯！？」
龍高山引路，李肆在後堂偏廳裡見到三個人，情報頭子尚俊，外加一個精悍中年漢子，最後一個人讓李肆很吃驚，他的岳父，嚴三孃的父親嚴敬。
嚴敬被接到廣東後，自覺年富力強，拒了李肆讓他頤養天年的建議，重操舊業，在川滇大山和廣東之間販茶。為的不是賺錢，而是享受這般熟悉的生活。當然，他不會再親自深入故地，而是守在梧州，督著夥計掌櫃辦事。
李肆記得半月前，嚴敬護著嚴三娘回到白城後，才起身去了梧州，怎麼這麼快就來了廣州？莫非梧州發生了什麼大事？可有軍國大事，也該是賈昊的急報先到吧。
「這是我的老朋友格桑頓珠……」
嚴敬伸臂，將尚俊身那漢子引了出來，李肆這才恍悟，原來這漢子跟嚴敬有關係，他還以為是尚俊帶來的。
「天王第巴，格桑頓珠是康巴人，聽說你打得滿人抱頭鼠竄，佔了天下以南，格桑頓珠是來送禮慶賀的……」
漢子一現身，身形和眉目間的精悍，被夾生的漢語口音襯著，混成濃烈的異樣氣息，讓李肆精神一振，康巴藏人！？難道說……
「前藏要亂了！？」
許久之後，聽完格桑頓珠通報的訊息，李肆呵呵低笑道，難怪呢，他一直疑惑清廷和康熙怎麼蔫著，原來是他在打康熙左臉的時候，策妄阿拉布坦正在西北打康熙的右臉。