「下官在家抽了小女一頓鞭子，瞧情形，她怎麼也不該有這心思。」
「不該有？當初她一個弱女子，為何能那般熱心，徑直入李肆的巢穴？那心思從何而來？」
「下官已經將她拘管在家，再不讓她有什麼異動。」
馬爾泰竭力辯解著，卻不敢直面問題，他也看不透自己那女兒的心思，這疑問也在他心中翻騰著，為何茹喜之前那般熱心，為何就那麼順利地搞到訊息？
「罷了，此事不必細究，要追下去，那位內線怕也是靠不住的。」
湯右曾長嘆，事敗之後，管源忠要去嫁女兒，自己這幫人又把氣撒在馬爾泰的女兒身上，這朝廷大事，怎麼都壓在了小女子身上？
「皇上密諭……」
湯右曾舉起一封文書，眾人頓時拂落馬蹄袖跪在了地上，迎候這文書上透過來的天顏。
「……爾等廣東官員，當為朝廷之中流砥柱，穩鎮廣東，惑賊待變……」
康熙給了楊琳、管源忠和湯右曾各一封密諭，給湯右曾的密諭是說要示賊以弱，以功名利祿籠絡李肆和他手下的親信。
「是否要下官讓出此位？」
馬爾泰心懷期冀地問著，他這廣州知府，政令出不了衙門，女兒又惹來大麻煩，已經心存退意。
看出了他的心思，湯右曾哼了一聲，都說漢人軟骨頭，可這麼多年看下來，滿人的骨頭也沒見硬到哪裡去。
「廣東鹽道糧道茶馬道等職，實務都已經被李肆控住，這些官職都只是給李肆的親信備著，而李肆本人，皇上下了大本錢！」
聽到湯右曾說出一連串的封賞，眾人臉色發白，心中都道，這升官之途，竟然還有比生在上三旗包衣家中更快的門路，那就是造反……
「廣東經略？武安將軍？誥封我的老婆，誥贈我三代父祖？」
這一連串的封賞，自然不會直接就丟過來，不然李肆拒了，這顏面可丟得結實。所以湯右曾透過安金枝的關係，將這意思傳了過來，讓李肆很是哭笑不得。
經略一職，就清初用過，平三藩後再沒這官職，而武安將軍的銜爵也是新名號，不見舊制。段宏時犀利地指出，這樣的封贈，根本不會入朝堂吏部檔案，就是個空對空的把戲。
即便如此，也證明康熙已經拉下了老臉，決意要對他李肆緩緩圖之。廣東經略的全稱是「廣東兵事兼鹽糧茶馬事經略」，基本是給李肆在廣東的勢力用清廷的名義作了確認，反正這些事務權都丟了，一張誥授過來，還能讓事情看起來就像是朝廷施恩一般光鮮。
「喲，咱們還能當誥命夫人？」
嚴三娘也是冷嘲熱諷，但眉宇間卻跟安九秀一樣，總有點遺憾的味道，誥命夫人……千百年來，哪個婦人不想要？可惜這個朝廷卻不是她們的朝廷。
「這是軟的一手，硬的一手正逼過來。」
段宏時提醒道，李肆點頭，這一手他已經看到了。張文煥在惠州壓制住了那些鬧餉鬧撫卹的部下，正急速匯聚惠潮兩府的兵，要將惠州當作封住李肆東去的防線。
如果清兵壓在惠州，李肆的挪騰空間就太小了，清兵還可以憑藉南澳為海上跳板，從新安、順德等地威逼青浦。所以必須將東面邊界推到潮州去，這樣就可以威壓南澳。
「看來還得狠狠抽上一巴掌。」
李肆決定了，必須再度出兵，而且不止是惠州，趁著韶州之戰的餘威，將肇慶的督標也趕走，讓廣州徹底無力化，廣東腹地才能切實落入自己的掌握。
「軍心……還是有問題……」
範晉有些心虛地說著，最近幾天他都心神恍惚，再沒顧得細查，說到又要打仗，他必須要提醒李肆，不能就這麼推著司衛埋頭繼續打下去。
「那咱們就辦個誓師大會吧，提振一下大家心氣，同時也鎮鎮廣州那幫偷雞摸狗的官老爺。」
嚴三娘愛熱鬧，提的這個建議也正中大家下懷，李肆也正想著，一整套激勵體系該怎麼推出來，藉著這個機會發布，應該能凝固起軍心。
十二月十八日，青浦，猩紅大旗如林，圍出偌大一片廣場，四周人潮如海，數萬士農工商，懷著各異心思，圍在這片廣場外，侯著李肆和他手下那支神勇如天兵的軍隊亮相。從廣州東莞佛山等地調來的數千巡丁，由禁衛署的督導著設立障礙，將人潮隔在紅旗之外。
非獨青浦，廣州西關外，乃至廣州城頭，也立著數萬人，遙遙看向那片猩紅招展的所在。
「快快！快帶我過去！」
湯右曾的馬車朝青浦急行，這幾天李肆大調人手，他還以為是要舉旗了，嚇得幾乎魂飛魄散，後面聽說是李肆要公祭之前在韶州一戰裡陣亡的將士，這才鬆了口氣。
可李肆一直沒回應朝廷的封賞，他心中還不安穩，乾脆豁了出來，要親自面見李肆，將這一堆封賞，也就是朝廷的顏面，直接塞到李肆手上。
馬車剛剛上了九星橋，就聽到了一陣如雷歡呼，灰藍色的人影層層疊疊，整齊步入廣場，數千人如一人般邁動，接著又是更熱烈的歡呼聲，一群人行近紅布鋪墊的高臺，從中分出一個人，穩穩踏上高臺，向著那灰藍人影揮手示意。
「李天王！」
看客們的人潮蓋住了那些司衛的呼喊，湯右曾只覺眼前所見所聽太過絢麗，竟似身處夢中。
「別胡鬧！」
廣場上，盤石玉一巴掌拍在賀銘的頭上，這個啞小子太興奮了，不僅被允准進了司衛，成了盤石玉的侍從兵，還正好趕上司衛誓師大會。見到這人潮，渾身頓時被烘烤得發熱，可又叫不出來，只覺無比難受，徑直去拔那紅旗，想盡情揮舞，才能舒緩自己內心的激動。
「兄弟們——！」
李肆開口了，廣場外的人潮靜了下來，司衛們靜了下來，賀銘也靜了下來，他聽不到李肆說什麼，但他能看，能從盤石玉正肅穆的臉上，看出李肆在說什麼。
「鄉親們——！」
面對遠處的數萬人，近處的數千人，李肆也微微緊張。
「我的……同胞們——！」
接著他這一聲招呼，終於讓自己定下了心神，見到這數千司衛肅容挺立，他內心無比驕傲，這樣的歷史，自己真開創出來了！儘管還很稚嫩，可自己居然真在這康熙五十來年的盛世之下，親手凝練出來了這樣一支軍隊，一支即將要滌盪華夏，扭轉歷史的軍隊。
「總司——！」
司衛們仰望李肆，齊聲應和著，數千個嗓音帶起了數千個靈魂，合音震得李肆心底也在發麻，他也隱隱開始有了身處夢境的感覺。