「好大口氣！好大……架子！」
「好大豔福……」
人潮被李肆剛才那一句通名擋住，直到於漢翼一行遮住兩人的身影，漸漸遠去，眾人這才紛雜出聲。
「喲！英德的李肆，不就是李北江麼！？」
終於有人醒悟出聲，片刻後，人潮崩解為粒粒冷沙，朝著四方散去，隱約還能聽到「大人物就是不一樣」之類的感慨。
「嚴詠春……」
銀光堂的獅隊裡，那個年輕獅頭人摸著手裡的紅包，跟著夥伴們朝遠處的身影齊齊拱手深鞠。
「李肆……」
跟著人潮退去的另一支獅隊裡，那個被旁人扶著，正痛呼不已的獅頭人，咬牙切齒地念著。
一場小採青，不過是小節而已，除開領略了三孃的攝人身姿之外，李肆再沒放在心上。接下來的兩三天，由梁煥牽線，再跟幾個鐵行老闆見面商談之後，沉沉的鬱悶也將這抹亮色壓進了心底深處。
事情還是沒有一點進展，有本就不願多事的，得過且過賺錢就好，畢竟有風險。也有動了心，但被官府壓著，不敢妄動的，他們的鐵行，每一爐的爐號都要報到巡撫那，而每一爐的爐工所組的保甲要報到總督那，如果圖謀新局，督撫那邊太難過關。還有的是不信李肆能靠一連串機械作成渾圓鋼球的，總覺得這是痴人說夢。
總而言之，李肆對鐵行的打算，也像是痴人說夢。
靠著彭先仲在廣州的影響，以及梁煥的說合，李肆的唯一收穫是，鐵行的東主們答應在鐵行會館開一次大會，由李肆做最後一次努力。
「我們這軸承，因為是用鋼做的，不僅耐用、平穩、無聲，還毛病少，往常那些車子兩三月就得去修，甚至去換車軸，用上鋼軸承，三五年都不會壞！」
彭先仲一邊說著一邊招手，一個隨從將一個桌子推了過來，只見這桌子下面只有四個小輪子，行在平地上只有微微低沉的嗡響。而桌子上的水杯也僅僅輕輕晃動。
端起水杯喝了一口，彭先仲繼續他的演講。
「這軸承的用處，單說車子。只是舊的二輪車子，光南方就不下百萬架。每架兩年換一次軸承，算下來一年就是百萬個軸承的需求。每個軸承耗鋼二兩，鋼量就是十三四萬斤。再算人工，如果用上機械，一人一天能出至少三五十個，加上鋼料的人工，三五百人即可作出這般生意。粗略算算，鋼本、地本、人工、機械攤銷和其他雜項，加起來絕不會超過十萬兩銀子。而每個軸承只賣四錢銀子，一年也都能成四十萬兩銀子的大事業！」
在他身邊還有一座木架，每說一個重點，都有一個隨從嘩啦一聲翻起一張畫，將他說的重點，以數字和圖畫清晰無比地描繪出來，三四十個鐵行的成員看得頗為新奇，也聽得很是心動。
「而這軸承，何止是牛馬車才用？磨坊的石磨、織工的紡車、鐵礦碎石、染料碎靛、稻米打穀，只要能轉的東西，用上鋼軸承，都會省力耐用，算上這些，一年何止百萬的量！就這軸承，我們佛山，就能做出百萬兩銀子來！」
彭先仲用著激昂的語氣，將一幕跌宕人心的畫卷生動地擺在了鐵行東主的眼前。
「百萬兩銀子！百萬兩，各位東主，你們要賣多少鐵鍋鐵線，要用上多少工匠，才能做到一百萬兩的生意！？如今只需要不到千人的工匠，再購進我們青田公司的機械，一整套手藝，我們都可以教授。四十位東主，每人出一些工匠，一些本錢，和我們總司攜手建起一個軸承行，大好的前程，唾手可得！」
彭先仲鏗鏘有力地說完，餘音迴盪間，會館裡的鐵行東主們不少都眼冒金光，嘴巴微張，似乎就要大喊算我一個了。可面面相覷間，卻又被一層厚重的無奈壓住。
坐在後面的李肆皺眉，他沒指望靠彭先仲的一番演示和煽動，就能得到熱烈的回應，但像現在這樣，一個個噤若寒蟬的情況，卻遠遠出乎他的預料。前景也說清了，成本也算明瞭，不用機械，不上生產線就做不出鋼軸承的原理他們也都明白了，這可是至少百分之百的利潤啊，怎麼這些東主，身上揣著的資本血性就這麼羸弱呢？至少得有人站出來把困難到底在哪裡挑明吧。
李肆要爭取到這次鼓動鐵行東主的機會，並不為辦成事情，而是想看看事情的難點到底在什麼方向上，單對單的交談，交情不夠，難以深入，只有在這種赤裸裸的利益衝擊下，才能將阻礙資本的礁石顯露出來。
可現在這情形，事情好像不止是資本和利益這麼簡單。
「百萬兩啊……呵呵……百萬兩，好大的生意！李北江，你在這吆喝百萬兩的生意，卻連我家主子的年禮都不上心，你是不是真忘了，到底是誰給了你賺錢的機會？」
一個陰冷的聲音出現，帶起的一股寒風吹遍大廳，鐵行的東主們都縮起脖子彎著腰，朝來人恭謹地作揖。
彭先仲附耳低聲說了這人的來歷，李肆眼瞳緊縮，難怪……
「我家主子說了，他人雖然在江南，可一顆心卻在為著萬歲爺四處奔走。此前覺得你李肆還會做事，給你機會，讓你代管太平關和遇仙橋關的關會，卻不曾想，你寧可朝其他人大撒銀子，對我家主子，卻沒一點特別的表示。這養狗麼，指望的可不是為著其他人捉兔子。」
一個年紀不大的小胖子悠悠出現，身後還跟著一箇中年豪商。
「更不是讓它脫了韁，跑到野地自己刨食。百萬兩，哈哈……膽子不要太大，這佛山你也敢動心思？就不怕我家主子在奏摺裡提上十來個字，讓你即便揣著百萬兩銀子，也能轉瞬成了墳頭上飄起的黃紙！？」
小胖子瞧著李肆的鄙夷眼神就像是瞧著一隻狗，李肆冷冷回望著他，也是在看一隻狗。
這人是正兒八經的狗，蘇州織造李煦的家人，姓吉，名黑子。