春暉堂掌櫃陳通泰揉著肚皮，心想自家這名字怎麼就顯不了靈，現在想的就是通泰……韶州城雖然比不上長沙甚至廣州那樣的繁華之地，可連日跟南連韶道的頭面人物杯觥交錯，即便是他那幾十年鍛煉出來的鐵打腸胃也有些承受不起。
「這事辦妥當了，我也能撈上個萬兒八千兩的，跟東家說說，走走大東主的門路，也捐個官噹噹，再不受那些官老爺的斜眼……」
打著幸福小算盤，推開壓在身上那幾條玉藕般的臂腿，陳通泰就要去出恭，一邊走一邊下意識地朝涼臺外看去。這是芍仙樓，韶州城最高檔的脂粉地，俯瞰武水，遇仙橋關就在眼皮子底下，這一眼不打緊，原本滿脹脹的屎意跟著魂魄一同散飛。
「這……這……這是怎麼回事！？」
他衝到涼臺上，有那麼一瞬間，都想著直接從這兩三丈高的樓上一躍而下了。
原本泊滿江岸的米船，竟然沒了大半！剩下都在起碇搖櫓，升帆南行。
「這是在幹什麼！？那些堂號的掌櫃呢！知府、監督，還有白道隆呢！？」
陳通泰魂飛魄散，袍褂都沒套齊全就衝下樓去，直奔江邊。
「林掌櫃！你這是在幹什麼！？」
到了江岸碼頭，正見一個熟識的湖南米商掌櫃在臉紅脖子粗地吆喝著船工趕緊行船，陳通泰直恨不得拔刀將這傢伙劈成兩半。大家不都說好了的嗎？至少還得等上半個月才能出米，現在這光景，可是在明目張膽地拆他的臺子，拆他的臺子就是拆他東家的臺子，拆他東家背後那大東主的臺子，好大的膽子！
「陳掌櫃，你倒是見機得快，哼哼，以後咱們兩家，最好再不相見！」
那林掌櫃一見陳通泰，也像是氣不打一處來，敷衍地拱拱手就上了船，再不理會他。
「這是……這到底是怎麼回事！？」
陳通泰氣得跳腳，然後才醒悟到了什麼。
「我的人呢？春暉堂的人呢！都睡死了麼！」
跟無頭蒼蠅似地在碼頭轉了一圈，才找到自家一個小夥計，陳通泰像是抓著了救命稻草，揪著這個該是才睡醒的小子就咆哮起來。
「我們的米船呢？不是佈置了守船的兵，還把那些船工都趕到岸上看管起來了嗎？如今這人呢！？船呢！？」
那小子艱辛地睜開被眼屎糊住的眼睛，茫然地任著掌櫃搖晃。
「陳掌櫃！大事不好了！咱們的兵都被打昏綁了起來，船工也把船開跑了！」
終於有一群伴當衝到了碼頭上，一身汗都溼透了，該是找了他一大圈。
「什麼……是哪裡來的水匪……」
陳通泰肚腸裡的穢物像是反衝上腦，整個腦子嗡的一下就暈了。
「咱們在這的六萬石米不是分在十多艘大沙船上嗎，昨晚也不知道是從哪裡冒出來的水匪，將咱們的兵盡皆綁了，船工也被驅趕到船上，徑直就將船開走了！」
伴當的話縹緲如在天外，可陳通泰是老生意人了，說到數字，心神很快就拖了回來。他明白了，他這春暉堂的米船先動了，其他商號掌櫃們還以為是他暗自先去出米，再不跟著走，等米價按了下來，他們可就要虧蝕，所以都急惶惶地趕船南下。
「這些豬腦子！我們春暉堂又不是善人傻子，幹嘛要跟自己作對！？再說連江口那還有咱們的人攔著……」
陳通泰話說到這，戛然而止，本就是一額頭的細汗，這會更變成了豆大的汗珠。
「連江口！？」
他看向南面，心口如被萬斤鉛陀沉沉壓住。
「連江口那，肯定出了事，我們放在太平橋的三萬石米，估計也被人盜了。」
壓住在胸口翻騰的滾滾熱流，陳通泰一揮袖子，指頭連點，招呼起來：「跟我去找白道隆，你們誰再去一趟韶州府衙，報盜！誰那麼大膽子，我已經有了幾分盤算，現在還沒完！再行快船追那些商號的掌櫃，跟他們說，這是有人在作祟，千萬不要中了奸賊的毒計！」
陳通泰捏緊拳頭，兩眼寒光直冒：「我還有機會！」
一行人簇擁著這衣衫凌亂的矮小貴人離了碼頭，碼頭近前的一艘漁船上，穿著一身破爛布衣，臉面被斗笠壓住的一個漁婦挺直了身子，頓時顯露出一身窈窕曲線，那雙長腿更不似尋常的漁家女子。
「就是他吧？」
「漁婦」低聲問著。
「沒錯，春暉堂的掌櫃，叫陳通泰，年前在浛洸見過，這邊的事都是他在攪和。」
「漁婦」身後還有個漁家少年，恭敬地答道。
「這名字……不錯，他不遭報應，我念頭可不通泰。」
「漁婦」恨聲道。
「師傅，這事總司……真的知道？」