「我一下拿不出來，彭家也該拿不出來，可湖南那邊還有人，另外……」
李肆想得遠了，眼神有些發飄。
「說不定這是一石兩……不，三鳥的事。」
他指了指北面。
「那裡還有人，手上有大把銀子，正想著該怎麼賺更多的銀子。」
永春縣城邊緣，獨門獨戶的一進院子裡，嚴三娘環顧四周，努力尋著兒時的記憶，卻發現始終被一層厚重的迷霧遮擋著，也就後院那小花園，隱約能拉起兩個稚嫩的童聲笑語。
「爹爹我舊日的關係還在，以後靠著雲貴那邊的茶葉，也能賺不少銀子，日子該是能變個樣。」
嚴敬正在憧憬著未來。
「整治我那傢伙，兩年前死了，許是跟同行分贓不均。他背後那官老爺，也早在四五年前離了此地。這院子本賣給了別人，還是親戚們湊錢贖買回來。三娘，我們虧欠家中太多啊。」
說著說著，他就陷入了回憶，撫著院子的磚牆，感慨連連。
「屋子贖回來了，可孃親卻永遠回不來了。」
嚴三娘嘆氣，心中那層迷霧也淡薄了幾分。
坐到花園裡的鞦韆上，嚴三娘心頭正風霧卷滾，思緒如斷線的風箏胡亂飄蕩，就聽院前響起人聲，父親一聲「梁四爺」讓她心頭猛然一跳，這個「四」真是無比親切，可惜卻是「四爺」不是「四哥」……
「難道是儔哥……來了？」
想到這，她心跳更為慌亂。
正不知所措時，一個人已經進了花園裡，遠遠隔著，就是一聲低喚：「三娘……」
轉頭看去，卻是一個長身玉立的英俊青年，面似冠玉目似朗星，隨著自己的回望，眼瞳也驟然瑩亮，人也跟著愣住。
「儔……博儔哥。」
嚴三娘低頭招呼著，這正是和她自小定親的梁家公子梁博儔，沒見時還覺得親切，可一見，卻覺著一股異樣的心緒將她推得遠遠的，讓她下意識地不再以「儔哥」稱呼。十來年不見，小頑童成了翩翩公子，可她內心深處卻沒盪開一點漣漪，更說不上驚喜。
「三……三娘，你真是……差點就認不出來了。」
梁博儔被少女那攝人容顏給鎮住，好半天才清醒過來，而少女的反應，他只當是女兒家的羞澀。
「就是這裡啊，想當初，咱們還在這裡一起跟武師學長拳呢，那時候我就打不過你了。」
梁博儔低低傾訴著，句句話語，漸漸將嚴三娘心中那迷霧給層層揭去，也開始能和梁博儔有了言語來回。
「近日生意紅火，老哥我也能多幫一把，銀子的事就不必在意了，從納采到過門，我梁家都包了！」
前院的豪爽腔調響著，那是梁博儔的父親在說著婚事，嚴三娘也只覺心頭驟然一痛，可接著她想到了什麼。
「博儔哥，我和爹爹回來的時候，見縣城裡鹽價大漲，這是怎麼回事？」
她不再避著梁博儔的目光，而是直直看住了他。
「每年這個時候，縣城糧價都會漲一些，然後縣裡人為了省鹽錢，就到處鑽營，販賣私鹽。所以今年鹽商們都聯起手來，加了力氣剿這私鹽生意，三娘，你怎麼也關心起這事來了？別擔心，我們梁家其他不敢說，可鹽……呵呵……難道還會讓三娘你去外面買鹽嗎？」
梁博儔微笑著解釋道，在這樣的未婚妻面前，他是知無不言。
「可……這不是苦了其他人嗎？」
嚴三孃的疑問還帶著幾分期待。
「三娘你啊……還是沒變，就是一副菩薩心腸。可這也是沒法子的事，去年私鹽太猖獗，鹽商們損失太重，總得補上幾分。我們梁家本不想把事弄得這麼大，可三娘你也知道，做官鹽生意，不跟其他人一起發聲，那可就是……大麻煩。」
梁博儔很有耐性地講解著。
「可這也是……這也是助紂為虐！」
嚴三娘終於再忍不住，沉聲斥責道。
「三娘！」
嚴敬出現了，板著臉壓住了她後面的話。
「三娘啊，真是女大十八變，生得這麼俊俏。許是跟你在外面呆久了，不習慣怎麼過安生日子，別在意，呵呵。」
梁父在一邊勸著。
「三娘，世道就是這樣，我們能顧好自己就不錯了。傷天害理的事，能避開就避開，避不開，心頭也抱著幾分愧疚，這也總是為了家人，不是有意的。」
梁博儔低低嘆著，嚴三孃的話，對他也不是沒有觸動。
「我們梁家得空也在施粥賑濟，可不要把我，我爹和那些人混在一起。」
梁博儔誠懇地說著，嚴三娘閉上了眼簾，心中百味雜陳。
梁家父子走了，親戚們又上門了，七姑八嫂歡笑著，話裡就離不開新娘該怎麼打扮，言語絮叨間，那種縹緲的親情也開始歸位，嚴三娘只覺自己一顆心分作了兩半，痛得難以言語。
「三娘，咱們安頓好了，梁家就要上門，納采之後，緊接著就接你過門。為了不讓咱們家折騰，也不讓你勞累，梁家特意不在泉州辦，而是在永春這邊的莊子辦，你就做好準備吧。」
嚴敬交代著女兒，見女兒神色不豫，他又補充了一句。
「咱們爺倆，好不容易才能回鄉，從此不再顛沛流離，過去的，不管是苦還是其他什麼，就讓它過去吧，日子就跟飯和鹽一樣，終究不是夢裡的東西，要一口口實在吃著的。」
嚴三娘緩緩點頭：「爹爹你放心，女兒知道的。」
花園的角落裡，泥土被掘開了，嚴三娘將表面還繪著花鳥的木盒放了進去。
「就這樣吧，那場夢，總該醒了。」
少女咬著嘴唇，雙手推動，泥土將那盒子蓋住，就在那一瞬間，淚水自兩頰滑下，滴落在泥土裡。