蕭勝正扯著嗓子高呼，手臂蓄足了力道，就等著跟對手兵刃交擊。呼啦啦一陣響動，一排長矛卻從左右衝了出來，將那幾個賊匪逼住。
「別把我當廢物！」
鳥槍把總惱怒地對來到他身邊的李肆嚷著。
「小心！」
像是選鋒頭目的一個大漢揮著估計有二十斤以上的重砍斧，兩斧就劈得身前兩個兵丁摔地翻滾，他大踏步朝蕭勝逼近，眼見只有三五步的距離。
蕭勝回頭看去，手上腰刀也抖了起來。
「狗官！去死！」
斧頭高舉過頭，那大漢挾著呼呼風聲，如山一般朝蕭勝壓來。
轟……
矮了對方一個腦袋的蕭勝正咬牙要跟對方力拼，身邊卻是一聲爆響，同時他就看到，那大漢面門噗地綻開一團血花，眉目嘴鼻頓時模糊了。
大漢身子一抖，朝前拖了一步，帶著重斧前僕在地，斧頭幾乎擦著蕭勝的鼻尖而過，讓他一身都驚麻了。
模糊的眼神里，就見李肆兩手握著一枝怪模怪樣的短東西，爆響再起，白煙噴出，前方几步外，又一個賊匪胸口飆著血水栽倒在地。
「短銃！自發火短銃！」
蕭勝呼哧呼哧喘著粗氣，兩眼血紅地看住李肆。
「答對了！」
李肆手腕一轉，將兩把冒著青煙的短銃插回腰間。
這是他的秘密武器，藉著鍛槍管的機會，造幾根短槍管不過是舉手之勞，唯一的麻煩就是發火裝置。這短銃不能見人，所以不用火繩。在何貴搭好水力鑽床後，他又壓榨著這個已經對齒輪機械有了相當瞭解的木匠，跟關鳳生這個鐵匠聯手，給他作了這麼一對燧發短銃。
遺憾的是他這短銃完全是土貨，短短幾天怎麼可能就把燧發機搞出來？他這短銃上的扳機其實不過是保險，食指扣下扳機，鬆動藥池蓋和燧石擊錘，用拇指挑開藥池蓋，再將擊錘迅速下摁摩擦扣簧，靠手工發火……因為必須穩住槍身，所以這「手槍」是雙手握的，其他穿越眾要見到這貨，絕對要笑死。
雖然很土很山寨，可用來自衛和救場卻是足夠了，怪不得蕭勝看著李肆的腰眼，就像餓極了的獅子盯著兩頭綿羊一般。
「走！」
有礦丁長矛手的加入，再加上李肆兩槍兩人，賊匪選鋒喪失了繼續突破的勇氣，紛紛轉身撤退。李肆也拍醒了蕭勝，帶著部下退了回去。高坡之下的草地上攤開了二三十具屍體，將這場戰鬥的帷幕正式拉開。
選鋒身後那數百人的大隊賊匪已經衝到了百步之內，李肆和蕭勝這邊所有人都屏息以待，賊匪們卻停住了。正在詫異時，砰砰啪啪的爆響沖天而起，嚇得這邊心絃繃到極點的眾人幾乎跳了起來。
「學得真快啊，身為賊匪，卻把官兵打仗的架勢都用了出來。」
蕭勝感慨著。
「相比之下，咱們這兩個學生，還真是比不上人家。」
李肆自嘲著，兩人對視一眼，卻都笑了起來。
賊匪在學官兵，他們學的卻是另一套東西，雖然初時還犯下了大錯，可終究彌補了過來。
轟轟兩聲巨響，兩人笑容僵住，正在揪心，卻看到左右池塘裡濺起兩條水柱。賊匪在百步外放劈山炮，自然是沒一點準頭。而那噼啪的鳥槍響聲，也沒給這邊帶來一丁點損傷。
鬆了一口氣，李肆舉起手臂，所有視線都聚集在了他身上，包括蕭勝。
該付的學費都付了，現在……該是檢驗成績的時候了。
五六里外，提標將兵正在努力分辨著北面的聲響，西面卻隱約傳來了槍炮聲，施字軍門大旗下，眾將臉色都是一變。
「軍門！楊春大隊從橫石堂而來，我部正在阻擊！蕭千總懇請速速發兵！」
張應滾鞍而下，急步衝到臉色平靜的施世驃前，跪地稟報道。
李肆和蕭勝可沒狂妄到要以一己之力跟精悍的楊春本隊對決，發現賊匪後，就讓張應來找施世驃求援，張應胯下那匹小川馬已經跑得快斷了氣。
「發兵！？你們不是有一整營嗎？好好擋住賊匪！如何決斷，他一個千總能代軍門置喙！？」
中軍參將羅懷恩出聲呵斥著，張應沒理他，就看向施世驃，卻見他依舊沉吟不語。
「軍門！」
張應乍著膽子再喚了一聲，施世驃的回應卻只兩個字：「待令！」
那就是沒有援兵了……
張應面孔扭曲著，卻不敢再開口，咬牙告退。
待他走了，眾將再看向施世驃，卻聽他一聲冷笑。
「等楊春衝破了他們，咱們再來收網！」