哀嘆自己胳膊慢了一拍，李肆就躺在床上，瞧著小姑娘來回翩躚的纖弱身姿，心裡冒起來一個粉色的泡泡：小姑娘的營養可得加強……
等關蒄在桌上擺好了熱氣騰騰的豆漿窩頭，進屋來叫李肆時，發現這傢伙又打起了呼嚕。
癟癟嘴，小姑娘的視線在床上和門外打著來回，李肆的懷抱很讓她留戀，可說好了今早要跟大姐學繡花的，繡花啊，感覺無聊呢……
視線轉著轉著，就被屋裡桌上的一堆東西給吸引住了，那是李肆帶回來的圖紙，水力鑽床、人力鍛錘，槍管鍛造流程圖什麼的。
小姑娘翻開圖紙，大眼睛頓時閃閃亮，她的目光沒停在那些圖案上，而是圖案下那繁複的數字。單調的數字像是一把鑰匙，將一扇大門推開，一個童話世界正若隱若現。
熱河行宮東南，湖面波光粼粼，周邊亭臺樓閣金碧輝煌，直似天上人間。
「小心些！別弄出聲！擾到了主子爺，你們這身皮可就要剝下來洗洗了！」
湖岸一側，低低的細尖嗓音響起，接著是刻意放輕的人體入水聲。就見一排脫得赤條條的漢子牽著一張網下了水，幾條青白大魚從水面蹦了出來，被這漸漸逼近的網驅趕著，朝另一個方向拼命擺尾而去。
湖岸另一側，層層侍衛環護著一處幽靜之地。岸邊鋪著明黃地氈，地氈上靠裡的一頭是一具文案，上面還擺著筆墨紙硯和一疊文書，靠湖水的一頭，卻是一站一坐兩個人的背影。
站著那人不過二十出頭，眉宇間流動著一股英氣，他正微躬著腰，在聽著前面那坐在馬紮，戴著斗笠揮杆垂釣的消瘦老人說話。
「十四，若你是朕，會如何寫這硃批……」
魚線懸了好一陣沒動靜，老人回過頭看看年輕人，語氣平淡地開了口。熱河行宮以概微華夏而建，東北草原、西北山地，東南湖泊。身為這行宮之主，自然也就是此時的華夏之主，康熙皇帝愛新覺羅－玄燁了。而被稱呼為十四的年輕人，正是十四貝子愛新覺羅－胤禎。【2】
聽到康熙說到「若你是朕」這四個字，胤禎臉上閃過一絲紅暈，他深吸氣，將已在肚子裡打了好一陣滾的話說了出來：「兒臣以為，此事分軍政兩面。軍的一面，剿匪是趙弘燦和施世驃的本職，無須多言。政的一面，皇阿瑪以仁治天下，當援福建陳五顯案，叮囑二人毋傷良民，只以緝拿匪首為要。」
康熙搖頭：「在朕面前，還遮遮掩掩什麼？心裡是怎麼想的，就真真說來。趙弘燦和施世驃在奏摺上不敢把話說透，可送到兵部的塘報卻清楚得很，你也該有所耳聞。」
胤禎咬牙，乍著膽子開口道：「兒臣知道，韶鎮游擊被殺，韶州城險破，賊匪有數萬之眾，是這些年來南方最大的一股匪患，皇阿瑪應該多作佈置，免得禍患蕩動。」
康熙輕哼了一聲：「朕御宇五十一年裡，有殺官的，有破城的，聚匪過萬的更不計其數。可像此次韶州匪亂這樣，匪首以造反為明志，著意在削損官兵上，還真是頭一遭。」
魚漂晃動，康熙一邊操著魚竿，一邊繼續說著。
「連韶州城都碰不動，這股匪亂也不必在意。十四你說到了第一層上，要注意的只是政這一面。不過十四……和北方不同，兩廣福建，那都是江南以南。朕這幾十年來巡幸天下，從未去過，也從未想著要去。」
他的語氣沉冷下來：「不為水土，因為那都是漢人之地。我們滿人，手能直接握住北方和江南就已經夠了，眼下西邊還是要緊之地。更南的地方，就得靠漢人自己整治自己。」
胤禎只覺得背上發麻，那是興奮之極的感覺。康熙對他說到的，不再是之前那些「寬仁」、「和衷」的場面話，而是絕少提到的帝王心語。
「朕雖多講寬仁，可心中從未忘掉‘慎獨’二字。以帝王論，匪民之事不可受臣僚牽累，以滿人論，漢人之事不可受漢人攀扯。福建陳五顯案，朕侯著範時崇以木牌招匪民下山，得獲匪首之後，才能從容處置，穩住朕仁政之勢。如今這廣東楊春案，豈能先出聲，讓臣子在下面揣摩自利？」
康熙很少這麼直舒心胸，聽得身後的胤禎呼吸急促。
「軍事上，施世驃這人，朕信得過。不過若是學藍理，給了朕機會，朕也不介意斷了那文武雙全施臺灣的武途。政事上，薩爾泰和湯右曾正好在廣東，有他們遮蓋子，事情也沸不到朝堂上來。」
「天下都是朕之地，卻有遠近肥瘠之分，萬民都是朕之民，還有親疏貴賤之分。南方之地，漢人之事，不管如何開篇，如何收場，其名其利都該歸朕，都該歸朝廷，都該歸咱們滿人！做什麼事，說什麼話，都得循著這一條道理。」
康熙像是在訓導，又像是在自我總結，胤禎的思緒被這深而剔透的言語給震散，完全說不出一個字來，直到康熙語調緩和地再次開口，他才醒了過來。
「此事是該援陳五顯案，可只能做，不能說，去看看朕對趙弘燦摺子的硃批吧。」
嘩啦一聲，一條大白魚被提了起來，遠處守著的小太監趕緊彎腰奔了過來，將魚取下，丟進了旁邊一個大水桶裡，聽裡面撲騰的水聲，已是有了不少大魚。
胤禎翻開文案上那份兩廣總督趙弘燦的奏摺，前面部分他已看過了，粗粗說到了韶州的匪情，還說正在組織官兵圍剿。翻到最後一頁，康熙的硃筆御批赫然醒目，一個畫得很圓的圈，下面是五個字：「朕安，知道了」，那是在回每份奏摺必帶的問候。
【1：所謂鳥槍鑽管一個月，應該是誇大說法，或者是工期不緊的狀況，否則鳥槍成本里，人工還會高出很多。鳥槍價格也不會低到在明末時二兩五錢銀子的水準。雖然這多半是劣質產品，可清代鳥槍的價格也沒超過這個標準太多，依舊在十兩以下。】
【2：此時雍正還是胤禛，所以十四可不能以「允禵」稱呼。】