「快！再快一點！」
瞧著遠處升騰的火光，盤金鈴在船頭急聲催促著，身邊一個十三四歲的瑤裝少年握著腰間直刀的刀柄，一張臉上一半是密佈瘢痕，另一半的憂色在火光中時隱時現。
「姐，這種事情有我們男伢就好了，你來又能幹什麼呢？」
少年這麼問著，盤金鈴咬牙道：「就算只能咬上賊人一口，也是盡了我的心！」
少年皺眉：「可……可那會死的」。
盤金鈴低低一笑：「四哥兒的恩，縱死也報償不了！他要出了什麼事，我能做的就只有追著他下去！在陰曹地府為奴為婢，替他踩刀山、浸油鍋！」
她看向少年，眼瞳被火光映得雪亮：「盤石玉，這也是你銀鈴姐的心願，她已經在下面等著了。」
叫盤石玉的少年目光沉凝，重重地點頭。接著他又搖頭道：「四哥兒這樣的人，怎麼也不該在下面受罪吧？」
盤金鈴眼眉舒展開，失笑道：「是啊，那怎麼可能……」
她的聲音低了下去，語氣也變得幽幽不定：「四哥兒那樣的人，怎麼也不該在賊人手上出事。我一定要來，不過是覺著不做點什麼，心裡總難安定。」
說話間，船已經靠上了河灣，呼喝廝殺聲正到熾烈高處。
「快！都他媽的快點！」
金山汛，蕭勝站在船頭，正催促兵丁上船。夜幕盡頭，三柱火光遙遙升起，那是西牛渡的塘兵發出的訊號。
「四哥兒不會有事吧……」
張應在一旁第十次這麼自語出聲。
「四哥兒那是什麼人？他能出什麼事！？」
梁得廣語氣十分肯定，可臉色跟這話不怎麼同步。
「那可是一兩千賊匪呢！」
張應顯然沒被安慰到。
「沒什麼一兩千賊匪！」
蕭勝吼了起來。
「四哥兒跟我早料定了，最多不過是小股賊匪，翻不了天！」
張應和梁得廣看看身後那一串趕繒船，還有兵丁絡繹不絕地上船，這一船隊少說也有兩三百人。兩人對視一眼，觀點統一了，真是小股賊匪，蕭勝又何必把整個左營都吆喝起來了……
「就算一兩千賊匪，四哥兒也該有辦法。」
張應低低說著。
「可咱們總得盡上一份心，別說老大身上那補子，咱們……」
梁得廣拍了拍胸口，兩人已經是涼帽補褂，胸口縫著海馬補子。
「咱們可不是忘恩的人。」
張應點頭，摩挲著補子，臉上滿是自得之色，接著眉頭又皺了起來。
「就算只是小股賊匪，可他手下就一些娃娃頂用，這又是夜裡……希望他能撐到咱們趕去。」
莊子外殺聲震天，裡面卻是一片靜寂，男人們都扛起長矛到了莊子外圍，裡面的老弱和婦人唯一能做的，就只是咬住嘴唇，不讓自己哭喊出聲，亂了家人的心思。
可也不是所有男人都出去了，莊子中心那小長樓的二層，挨著樓梯口的教室裡，一個男人正端著長矛，堵在教室門口那，瞧他那古怪的拿矛姿勢，身上的儒衫還在不斷蕩著漣漪，將驚恐展露無遺，就知道這人絕非能上陣對敵的男人。
「快……快撐不住了……」
不過是幾斤的長矛，在範晉手裡已經沉重如山，他只覺自己的膝蓋都快抖散了，心裡一個勁地喊。先是上千流民，現在又不知道是多少賊匪，再想到家中的苦難，自己可真是噩運纏身。
「先生！」
在他身後的教室裡，三四十號小孩正靜靜坐在座位上，有小孩終於頂不住那恐懼感，一邊叫著一邊搖動課桌，範晉扭頭喝了一聲：「不得亂動！是要挨我教尺麼！」
這一喝嚇得那小孩噤若寒蟬，範晉也覺自己不怎麼哆嗦了。他舒了一口氣，將長矛橫放在書案上，挑亮了油燈的油芯，拿起粉筆，在黑板上由左至右，刷刷寫下了一行字：生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也。
「先生現在教你們孟子的一段話，說的就是，大家都想活著，都想要命。可還有很多東西比命更重要。縱然我們什麼都沒了，可還有氣節。刀劍臨身的時候，我們也要安靜從容……」