「再胡鬧就不要你了！」
板著臉凶神惡煞地恫嚇著關二姐，小姑娘卻沒買賬，皺鼻頭撇嘴表示著不滿，讓李肆心中呻吟不已，自己是不是對這蘿莉太放縱了，讓她居然也能把這事當遊戲一般？
把小姑娘趕走，接著李肆面對更頭疼的問題。
看著前方跪倒一片的棚民，前面是男人，後面是老弱，甚至還有不少女人，蕭勝痛苦地呻吟道：「四哥兒，你準備怎麼著？」
關田等人的心臟剛剛舒展開，腦袋卻也發起炸來，這千多號人來乞食，他們一個小村子怎麼應付得下？
「招呼大家把餘糧都湊起來吧，總不成眼睜睜看著千來號人餓死在咱們村子外。」
關鳳生的軟心腸又開始發作，田大由這次卻沒異議，只是無奈地點頭。蕭勝感覺有些不妥，又不好開口，畢竟這事是鳳田村在幫他這個汛守分擔責任。
李肆嘆氣，看來只能把自己手裡還握著的幾百兩銀子拿出來了，村人家裡確實有餘糧，可都拿了出來，手頭卻沒餘錢，豈不是要跟著這些棚民一起捱餓。
「吃了這一頓，下一頓呢？再說了，升米恩，鬥米仇……」
接著李肆搖頭，行善卻遭來禍患的事，他可見得不少。
皺眉想了好一陣，也沒想到什麼兩全其美的法子，正要放棄，忽然見著賈狗子和吳石頭那九個孤兒昂首挺胸，手裡的長矛還握得緊緊的，正目光如炬地盯著棚民，防著他們再有什麼異動，在人群中無比惹眼。
孤兒……有了！
李肆兩眼一亮，當下就安排起來，眾人聽到他的打算，愣了一下，好半天后才雞啄米一般地點起腦袋來，這辦法好！
可接著腦袋又如蒲扇一般搖著。
「這是人不是雞鴨，怎麼餵養得過來？」
「四哥兒，咱們村可開不了這善堂。」
什麼辦法？
買人！
棚民身上一無所有，就施捨飯食，姑且不說解決不了問題，還容易留下太多禍患。
可棚民卻並不是真的一無所有，他們還有兒女。
把施捨變成交易，這事雙方是平等的，也就說不上什麼恩惠，自然不必擔心後面的恩怨糾葛，只是關田等人都憂心這人養不起。
「我出錢買，我出錢養，不要村子花錢！」
李肆大義凜然，心中卻在說，你們想養也沒門！
八歲到十四歲的小孩，男女不限，三兩銀子加百斤糧食一個。糧食由村人湊，李肆出銀子補貼。至於銀子，李肆手上那幾百兩銀子還能湊合對付，後續開銷從哪裡找，李肆也不擔心，他還有若干紅利沒收呢。
讓棚民推出代表，跟他們談了這事，棚民一個個都無二話。災年賣兒女，一個兩三錢都能賣，現在給出這樣的價錢，還搭了糧食，這樣的交易，怎麼想都是自己佔了便宜。
只是問題又來了，符合條件的小孩只有七八十個，賣了兒女的人家能過活了，沒兒女賣的又怎麼辦？
「這事你們自己解決，有銀子有糧食的，可以借，可以賣，我們管不了。」
李肆這麼對棚民的代表說，反正他給出二百多兩銀子，八千斤糧食，剩下的就由棚民自己協調。在這種事上，做得越多，錯得越多，還不如讓棚民自己做主。
到了這一步，別說關田等人，就連蕭勝，還有嚇得縮在村子裡閉門不出，現在被抓出來幫著記賬分錢的範晉範秀才都跟不上李肆的思維。
施捨的事變成了一樁交易，還能完全抽身，把利益恩怨全都丟給棚民自己，事情還能這麼辦呢！？
「有錢有糧的，總不成瞅著別家不管吧？」
李肆這麼問還有些猶豫的棚民代表，那個叫羅恆的中年漢子咬了咬牙，最終無奈地點頭，這事丟在他身上，也就是一樁天大的責任，他得去說服賣了兒女的人家，看能用什麼方式來照應沒兒女賣的人家。
「李哥兒，知道你這是在行善，卻沒想到你這麼……」
羅恆糾結地說著，卻找不出詞彙來形容李肆這樣的行事。
「我只是認為，你們既然能抱成一團，跑那麼遠來搶村子，那麼也能抱成一團，互相照應。」
李肆淡淡的話語，讓羅恆羞愧難當。
「那是誤信了賊人的謊言！李哥兒，你放心，下次再見著他們，定不讓他們好過！」
正說到這，棚民騷動起來，村人也都朝一個方向看去，就見田心河上，一串趕繒船正緩緩駛近，「韶鎮左營侯」、「英德縣堂李」、「英德練總彭」的號旗在船杆上隨風飄揚。船上人影憧憧，怕不有三五百之眾。
「不是有四哥兒讓你們清醒下來，你們可沒得好過。」
蕭勝看著來人，嘴裡這麼說著。