「公肅？公肅？你總算醒了……」
隨著聲音逐漸清晰，秦禮的意識也從黑暗中甦醒。睜開眼瞧見的卻不是熟悉的賜宅，反而是幾十年的舊居。他揉著昏沉到幾乎要炸裂的額頭坐起，視線循著聲音看向了趙奉。
「大義？」
秦禮的聲音嘶啞到幾乎發不出聲。
他緩了好一會兒才適應，一邊掀開薄褥下榻，一邊道：「往後可不能再這麼喝了。昨晚要不是祈元良一直拱火挑釁，我也不至於……大義，我昨晚醉後可有儀態不妥之處？」
問完想起來趙奉醉得比自己早。
其實一開始只是武將斗酒，後來幾個好酒的文臣也下場，喝高了就免不了拉仇恨，秦禮擔心趙奉在吳賢那幫人圍攻下吃虧，再加上祈元良唯恐天下不亂拱火，平日不好酒的他也忍不住給趙奉擋了一些酒。之後玩行酒令……
再之後的記憶就有些模糊了。
秦禮事後回想覺得哪裡都不對勁。
他的酒量不說多好，但畢竟是文心文士，不可能這麼點兒酒量就倒了，不由懷疑酒水被人做了手腳。這回宿醉醒來，他不僅覺得四肢虛軟無力，還有一股氣堵在胸口散不掉。
「大義？」
秦禮試圖起身又力竭坐回床榻。
吃力轉動遲鈍的腦子，發現哪裡不對。
趙奉：「公肅，你昨晚沒喝酒啊。」
秦禮接過他遞來的溼布巾擦了一把臉，冰涼溼潤觸感讓他精神狀態迴轉不少。只是這布巾剛接觸臉頰，那種怪異感覺愈發得強烈。這條布巾粗糙老舊，雖無異味，但質地明顯不如棉質布巾柔軟親膚，也不似絲綢細膩絲滑……
他怔愣看著手中的布巾。
方才醒來雙眼看到的模糊畫面在腦中飛速清晰起來，一幕幕迴圈了無數次，連趙奉何時在他身側蹲下，何時投來關切目光，他也不知。他宛如一尊石化的雕塑，半晌才記起自己還能呼吸：「公肅，公肅，你沒病糊塗吧？」
秦禮染了疫病，高燒了數日。
趙奉等人想盡辦法也無法讓他體溫降下。
文心文士是不輕易生病，可一旦生病也很要人命，病情來勢洶洶，他們又缺醫少藥，眼看著秦禮就要不行了。他跟大家夥兒輪流守著，上天垂憐，高熱終於在破曉之際退下。
趙奉壓著聲音怕嚇到秦禮。
「可還記得生病前的事情？」
跟著，秦禮便用趙奉根本不懂的眼神盯著他，一瞬不瞬，直到眼眶毫無徵兆泛紅滾下熱淚。這幕將趙奉嚇得跳起：「糟了糟了……」
他急忙跑到門外。
「善孝，善孝——」
他們這些人裡藥理比較好的就是崔孝，可崔孝也是半吊子，只比赤腳鈴醫好一點兒。
崔孝也連軸轉熬了好幾天—。
疫病蔓延，文心文士都中招躺下，同行其他普通人哪能倖免？一個病情剛好轉，另一個就不堪重負倒下，不知是不是文士之道連病氣都能影響，崔孝毫髮無損，大部分照顧壓力都落到他頭上。他剛睡了一會兒就被趙奉粗魯拉起，崔孝驚駭道：「公肅是沒了……」
崔孝聲音戛然而止。
他發現一件比秦禮病死還恐怖的事。
滅國逃亡，一路顛沛流離，一路典當家財，這些都沒能讓秦禮有多少外放情緒，一場大病居然讓他留下劫後餘生的熱淚？哈哈，公肅也終於有幾分正常人氣了，不似尊泥塑。
「慌什麼？這人不是好好的？」
「你管這叫好好的？」
崔孝道：「人醒來難道不是好事？」
嚇死，他還以為秦禮死了呢。
趙奉跟他講不清楚，急得原地團團轉。
但很快崔孝也加入了團團轉行列，因為秦禮突然問他昨夜喝了多少酒，他們為何會在此地，是不是跟同僚一塊兒消遣他。問出這些奇怪問題的秦禮相當陌生，看似平靜剋制的表象下是即將崩潰爆發的洪流。崔孝的手腕被他抓得發疼，卻也不敢這時候輕舉妄動……
秦禮此刻狀態，相當不對勁。
不過，崔孝還是好脾氣一一回答。
沒有喝酒，秦禮身上也沒有一絲絲酒氣，現在吃喝住行都成問題了，哪有閒錢買酒、餘糧釀酒？至於消遣，那更是莫須有的事。消遣戲弄一個重病瀕死的病人，這不是有病？
大家夥兒偶爾玩笑也不會拿秦禮尋開心。
秦禮的性格就不是能消遣的。
「主上……」
「公肅是夢魘夢到了先主？」
這語氣？秦禮一向不喜歡那位同族的亡國之主，怎麼一場大病之後還懷念起對方了？
「沈幼梨。」
「……沈幼梨？」崔孝用眼神詢問跟隨秦禮時間最久的趙奉，後者有無聽過這名字。
聽名字，不似個男子。
剛腹誹完，秦禮晦暗眸光亮起點點光芒。
「祈元良……你可還記得他？」
「祈元……良？這又是誰？」
幾句話下來，秦禮突然神情破碎地鬆開手，整個人失神般無意識踉蹌倒退，腳後跟抵住床沿，重心不穩跌坐在床榻上，胸口劇烈急促起伏，彷彿似乎陷入某種極度驚恐情緒。
口中喃喃：「不對，怎麼可能……」
這是夢？
自己陷入了夢魘？
秦禮強迫自己冷靜下來。
趙奉與崔孝對視一眼，二人都被秦禮異常狀態嚇得不輕，懷疑這幾日高燒燒出毛病。
「公肅……」
「我沒事，只是被噩夢驚到了。」
秦禮忍著喉嚨翻滾痙攣的不適感，努力用喑啞虛弱聲音回應，見二人不信，他又勉強擠出一抹輕笑安撫。熟悉反應讓趙奉二人略略放心：「爐上熬著藥，我去給你端過來。」
大病一場，味蕾遲鈍。
秦禮也喝不出這一碗藥有多難喝。
只是稍微恢復體力，他藉口說自己要出去走走，這才得了准許踏出屋外。當他親身感受陽光落在肌膚上真實的溫暖觸感，他表面不動聲色，內心卻陷入前所未有的迷茫恐慌。
世上豈有如此逼真的夢境？
怕不是誰在背後做手腳。
秦禮藉著機會觀察四周環境，試圖找出這個夢魘的破綻，只是不管他暗中用了多少解除幻境的言靈，周遭環境該是如何還是如何，彷彿他真回到了幾十年前。秦禮強忍著心中的焦躁不安，一路散步行至水邊，低頭看著水中倒影。水中的他滿臉疲憊、憔悴、迷茫。