「你這賊子，居然騙老子！」
魏樓談判進行非常順利，沈棠也如願用俘虜換取這座在世人看來沒什麼價值的廢城。軍閥首領心中有再多怨憤，再摸清楚沈棠底細之前，他也不敢貿然翻臉——畢竟一個名不見經傳但說打你就打你的陌生勢力，誰敢去招惹？
魏樓遞來臺階，他順著就下了。
一手交人，一手交城。
沈棠前腳率兵入城，軍閥首領後腳就帶著親兵與接回來的殘部離開。留得青山在不愁沒柴燒，只要自己手底下還有人，重新打下一塊落腳點不成問題。眼下最重要的是離開。
誰曾想他還沒走出幾十裡就被埋伏了。
天上下箭雨，地上冒敵人。
軍閥帳下兵馬還未來得及做出有效反擊，他們就被疾風驟雨般的進攻打懵了。直到他雙手被捆縛身後，被人五花大綁推到魏樓跟前。前不久在他跟前舌燦蓮花的文士笑吟吟。
魏樓：「別來無恙，你我又見面了。」
軍閥首領氣得腦仁直突突：「老子呸！」
自己居然真信了這些見人說人話、見鬼說鬼話的文心文士！這幫人嘴裡沒一句真的。
魏樓笑意薄涼地偏過頭，輕鬆躲開軍閥首領啐來的唾沫，淡聲評價一句：「粗鄙。」
軍閥首領怒極反笑：「你算個什麼……」
下一秒就響起清晰的巴掌聲。
軍閥首領瞬間懵住了。
不僅他，連即墨聰聽到聲響也投來視線。
「你——」
魏樓慢條斯理整理袖子，彷彿剛才平靜上前又零幀起手將一個武將扇得嘴角冒血的人不是他一樣：「你什麼你？我什麼我？階下囚就該有階下囚的樣子，下次再冒犯——」
他薄涼視線一點點往下挪，眸中戲謔。
「那就不是一個巴掌能輕輕揭過。」
這個時代極少有「士可殺不可辱」的念頭，因為所有人都在狼狽掙扎苟活，所謂氣節是最無用的東西。魏樓直接上手扇人就跟軍閥首領試圖唾面羞辱他一樣，有仇當場報了。
軍閥首領恨得後槽牙都在摩擦。
魏樓環顧戰場：「還有氣的帶回去。」
即墨聰：「沒有氣的呢？」
按照魏樓以往作風，沒有氣或者傷勢過重沒得救的，自然是拋在原地，根本不會耗費人力物力財力清掃戰場安葬屍體。不過，既然即墨聰問出來了，他便略作沉吟改了主意。
魏樓：「挖個坑燒了吧。」
主要是比較省事兒。
那位沈君就經常嘟囔什麼屍體腐爛無人管容易滋生疫病、喝生水容易生蟲……也不知道她哪來這麼多講究。對九成九的人來說，能有一口看著清澈乾淨的水喝都是一種奢望。
她倒好，還要喝燒開放涼的水。
轉念一想，沈君這般窮講究也不是沒有依據——公西一族族地過於豐饒，物質充沛，對他們而言如呼吸一般理所當然的條件，對外界黎庶而言都是終其一生不可得的白日夢。
沈君如此，作為大祭司之一的聰君自然也一樣，都無法理解他隨地亂丟屍體的苦衷。
「挖個坑燒了？如此甚好。」
這下輪到魏樓訝異。
「聰君不覺得此舉殘酷？」
怎麼說這也是「挫骨揚灰」啊。
即墨聰：「殘酷？族人壽終也是火葬。」
只能說魏樓此舉是歪打正著了。
即墨聰命人將屍體全部翻找出來，零零總總也有幾十號人。她凝視著一張張被血汙掩蓋的臉，有滿臉溝壑的年邁者，也有黢黑清瘦的少年人。她口中輕嘆，盡是憐憫與不忍。
「開始吧。」
公西一族的火葬跟外界也是不同的。
不用燃料，也不用猛火燒幾個時辰，大祭司袖中飛出的火焰剛沾上肉軀，所過之處盡數消弭。不知是不是魏樓的錯覺，他總覺得屍體表情都變得平和了，沒了一開始的猙獰。
不多時，原地只剩骨灰。
即墨聰一掌拍向原處，弄了個不深不淺的坑，又揮袖裹起清風將骨灰捲入坑中掩埋。
貧瘠荒蕪的土壤肉眼可見萌發點點新芽。
「行了，走吧。」
魏樓好奇：「白骨生花？」
即墨聰：「那倒不是，只是用他們的骨灰作為養料供樹種生長。他們並非我族中人，無法將靈魂寄託於此。不過，可藉由綠植生機滌盪魂魄怨氣。待怨氣散去就能轉生了。」
「神鬼輪迴之說不可信。」
他根本不信這一套。
哪怕有人將證據都拍在他臉上了。
即墨聰不反駁：「信則有，不信則無。」
愛信信，不信拉倒。
她笑道：「你只當它是個心理安慰。」
其實即墨聰也不太理解魏樓這個小年輕為何對「神」如此牴觸，明明他侄兒魏城如今非死非生的狀態就能說明「祂」的存在。不過，不管是她的性格還是她的信仰都不會讓她主動干涉他人認知。對魏樓的擰巴也是一笑了之。
魏樓：「……」
看著長一指就不再長的新芽，久久不語。
他們一行人在天亮前才帶著俘虜回返。
朦朧晨光下，破敗城池猶如將死的獸趴在地上，苟延殘喘著等待死亡。被俘虜的軍閥首領沒想到自己還會回來，忐忑自身的前程。正愁著，耳尖聽到城上叮叮咚咚響個不停。
幾十上百精壯黑影在廢墟城牆上躥下跳。
估摸著在重新建造城防。
這時，高牆上跳下個矯健身影，直奔他們方向而來。路徑上鐵蹄揚起的沙塵遮蓋了來人相貌，直到對方穿破黃沙，露出廬山真面目。
即墨聰：「殿下！」
羅三：「主君！」
魏樓不情不願黑著臉道：「沈君。」
沈棠從疾馳的摩托背上翻身而下，雙腳剛落地，摩托便來了個默契急剎。一人一騾子笑呵呵道：「你們可算回來了，正好要開飯。」
天大地大，乾飯最大。
俘虜問題等她乾飯之後再談。
準備將軍閥首領推出來的魏樓：「……」
事已至此，那乾飯吧。
沈棠帶出來的兵馬都在城牆內外歇腳。
因為羅三魏樓他們出手去埋伏，她這邊人手嚴重不足，便沒有提前接管城中事務。只是派了幾人入城安撫庶民情緒，剩下的人沒事兒幹就收拾廢墟。跟沈棠先前判斷一樣，城內全是塌得不能再塌的廢墟，除了城內中心區域還有幾分完整模樣，其他地方滿目瘡痍。
庶民連個遮風避雨的屋子都沒有。
身上別說禦寒的衣物，連遮羞的布都缺。
入城安撫的人回來告訴沈棠，城內角落都是餓死凍死的屍體。估計撐不到嚴寒來臨，城內就剩不下幾口人了。聽聞此事，沈棠有些懊悔了，懊悔自己出門幹仗怎麼兩手空空。
讓人多帶幾身換洗的衣物也好啊。
掐算時間，估摸著魏樓一行人快回來，沈棠讓人提前準備食物。因為後勤條件簡陋，食物也做不出花樣。不過，現在這個條件能有一口熱食吃就謝天謝地了，要啥腳踏車啊。
即墨聰給她的飯撒了海苔碎跟芝麻。
沈棠三下五除二就幹掉一桶飯。