月黑風高，殺人夜。
沈德急匆匆趕來的時候便嗅到一股濃重血腥味，心下咯噔，生怕倒在血泊中的人有荀公，一把推開門，急忙喚道：「荀公可安好？」
正在擦拭佩劍的荀貞扭頭看來，恰好對上門外背對月色的漆黑人影，他抬手將手中利劍歸鞘：「看吧，工欲善其事，必先利其器。」
提前磨劍還是非常有必要的。
沈德呼吸一滯，隨即長鬆一口氣。
麻煩仇叔的犢鼻褌人脈將屋內屍體清掃出去，順便開窗開門散一散血腥氣。兩位「人脈」聞言五官都扭曲了：「豎子荒唐，竟然指使吾等行此瑣碎之事，這是瞧不起老夫？」
安排他們去暗殺政敵都行啊。
讓他們搬運屍體，簡直是殺雞用牛刀。
啊不，拍蚊子用墨家大炮。
沈德看到屋內屍體有男有女，幾個男子身著黑色夜行衣，女子則是尋常貴婦裝束。她一看這場景便知怎麼回事，這是行賄不成便要謀殺使者？不是，怎麼想的？上一個讓使者死在地盤上的金栗郡，如今還被排擠穿小鞋呢……
犢鼻褌人脈不想髒了自己的手，隨便揮手化出幾道武氣武卒幹活。本尊心裡不爽快，武氣武卒幹活兒自然不講究細緻。當其中一人抬手抓起婦人頭顱準備拖出去的時候，荀貞倏忽喊了一聲：「慢著——且讓她走得體面一些。」
犢鼻褌人脈掀起眼皮，餘光瞅了一眼婦人，婦人相貌不算多麼精緻，五官柔和，是一張頗為溫婉無害的富貴長相。他調侃道：「荀相這般憐香惜玉，你怎還下這麼重的手？」
一劍穿心的死法啊。
看模樣還是對方毫無防備的情況下殺的。
荀貞解釋：「她相貌與已故內子相似。」
看在這張臉的份上也不忍她走得狼狽。
犢鼻褌人脈聞言哂笑，說出來的話卻帶著一股子陰陽怪氣的腔調：「哦，老夫沒想到荀相也是深情之人。一個手無縛雞之力的尋常婦人罷了，荀相殺了罪魁禍首就行了，何必連她也殺了？養著她也花不了幾個錢，擱在身邊還能睹‘臉’思人，這不是很划算嗎？」
荀貞好脾氣，未被激怒破防。
解釋道：「這些人言行褻瀆內子。」
荀貞知道對方拿出亡妻同族族兄身份有貓膩，背後藏著算計，卻沒想到是那樣算計。
前不久接風宴結束，荀貞帶著一身酒氣回了對方安排的下塌處，他用文氣化去體內的酒氣，又讓僕從準備熱水沐浴。剛泡入水中，浴房大門被開啟，荀貞挑眉便知正戲來了。
一扭頭，當即愣住。
無他，這女子相貌與亡妻一模一樣。
甚至連眉梢那顆不易發現的小痣也一樣。
二人隔空對望，女子倏忽嘆氣，將手中衣物放屏風上，從容走向荀貞。一開口，聲音更是跟記憶中別無二致：「含章，未曾想你我一別這麼多年。讓我猜猜你現在想什麼？」
她手掌握住荀貞被浴池打溼的手。
側身坐在浴池旁：「猜我是假的吧？」
荀貞只是垂眸看著二人交握的手，一語不發，可婦人知道他溼潤手掌在發抖。她苦澀輕笑，輕輕回握道：「這也不怪你懷疑，我……我也沒想到再睜眼會面對這般場景……」
荀貞問她：「怎麼回事？」
「還能怎麼回事？便是數月前的某一天，午睡醒來想起前世記憶罷了。」婦人屈指點了一下他眉心，眉眼彎彎又帶著幾分無奈，「著實混亂了好幾日，叫我分不清虛實了。」
荀貞欲言又止，眼底戒備並未減輕。
婦人也不說旁的，只問：「永安如何了？我想起來後，一直想打聽你們父子倆，只是婦人深居內宅，平日深居簡出，哪裡能曉得外男名字？害怕引起懷疑，只能徐徐圖謀。」
荀貞道：「他很好。」
婦人問他：「成婚了嗎？」
荀貞點頭：「嗯，成婚多年。」
婦人聞言也是長舒了口氣，空餘的手輕撫著胸脯，眼底泛起了激動的淚光：「我一直遺憾不能給永安一個康健的身體，這些日子總擔心他會夭折，擔心你會活不過亂世……」
荀貞：「這不是你的錯，不要怨自己。」
他夫人幼時被內宅惡鬥牽連誤傷，誤食傷身毒物，以至於體弱多病、生育艱難。荀定是夫妻二人成婚多年唯一一縷血脈，視為天賜。
只是，那時候女子生育可沒有國運庇護，沒有深耕產科的醫者相助，更無杏林醫士能跟閻王搶奪人命，夫人誕育永安的時候差點兒母子雙亡。夫妻倆耗費無數心血養育獨子。
以至於熬幹了心血，身患風寒而亡。
風寒，以前聽到能讓無數人膽戰心驚的惡症，如今已經被醫者遏制，連王庭出版社今年刊印的【家用醫術手冊】也將基礎治療方案寫上去。各個州郡縣藥店免費就能領到藥。
婦人擦拭眼角淚光。
含情的眸子低垂著凝望荀貞，感慨：「你一點也沒有老，人間過去這麼多年了，連我也再度當了人祖母，鬢髮又生了白絲，可含章啊，你還是這般年輕，跟記憶一般無二。」
荀貞眸色略微顫動。
「好在今生的身體比以前好一些。」她手指輕撫著鬢角，看得荀貞心緒泛起波瀾。他的妻子在病亡前幾月守著病倒的荀定不肯休息，幾乎是幾天功夫，這鬢角就白了一大片。
她問：「我走的時候，很憔悴吧？」
荀貞手掌顫得厲害：「沒有。」
在他心中，妻子從來風華正茂。
婦人溫婉道：「你還是這般喜歡逗我。」
她輕嘆，將手抽回來。
當她觸及荀貞視線，唇角勾起苦澀笑容，似難啟齒：「想必你也猜到我為何會出現在這裡，這一世的……丈夫，他在本地也算望族出身。聞使者自王都而來，便讓我來……」
她面上浮現幾分難堪之色。
「只是我沒想到會是含章你……」
荀貞攢眉問：「他讓你做這種事情？」
婦人搖搖頭替現任丈夫解釋道：「也不完全是他的意思，是他上峰來家中做客，我命人招待的時候，他看到了我，當場驚落銀箸。我當時還不解何意，待回想起宿世記憶，才知道他為何是那副反應。他知道是你要來，也知道我這副相貌能動搖你心神，幾次勸說家長答應……家長那人不及你果斷，更是世上隨處可見的薄情兒郎。妻室豈有前途重要？」
面對丈夫威逼，她不得不答應。
婦人用帕子擦拭眼角淚意，起身轉去了屏風後，等荀貞沐浴洗漱穿衣。二人前世是夫妻不假，今生可沒有關係，婦人丈夫也還活著，這種情況下要是有了僭越舉動，更容易被人拿捏住把柄。伴隨著衣料摩擦的窸窸窣窣聲結束，荀貞已穿戴整齊，婦人眼眶也泛紅。
荀貞提建議：「你不如與他和離了。」
婦人啜泣，搖搖頭，本就溫婉柔順的氣質在那雙盈盈秋水似的眼眸襯托下，更叫人一眼心醉：「雖說女子不需從一而終，可夫君無錯的情況下，貿然提出和離，苦的還是膝下子女。既然叫他們來到這世上，總要護他們一護的。此生孃家也無力護我，若和離……」
女子無聲望著荀貞。
荀貞過了良久也沒作答，就在婦人要失望之時，他說道：「我，至少能護你一護。」
女子搖搖頭：「你基業來之不易，永安又是簡在帝心的重臣，你們父子能有如今也不知吃了多少苦，前途坦蕩。豈能因我而叫名聲蒙羞？家長並非胸襟寬廣之人，若叫他知道我與他和離之後承了你的庇護，未來還不知要如何攻訐你奪人妻……哪怕你我前世本是夫妻，可旁人怎會相信前世今生？我不能這般做。」
荀貞走上前，蹲身平視。
他輕聲道：「固執，迂腐！」
女子也終於壓不住啜泣哭腔，傾身靠在他肩頭，溼潤溫熱的眼淚很快浸透荀貞肩頭的衣衫，那點熱度卻比滾沸的開水還灼人心絃。婦人嗚咽道：「含章，我當真害怕得緊。他怎可這般辱我，以妻侍上，賣妻求榮……倘若是你，你定不會叫我蒙受這般奇恥大辱。」
儘管是在傾訴委屈，她也不敢放聲大哭。
那點斷斷續續的嗚咽更叫人心疼。
婦人似是找到了可靠港灣，將荀貞抱得更緊，倒豆子一般說自己如何懷念夫妻二人少時相依相偎的溫情經歷。若不知前世有過怎樣的琴瑟和鳴，她其實還能忍受今生的婚姻。
丈夫的薄情寡義，兒女的偏心絕情，她住在內宅就像是被關在一座無人能傾訴的孤島之上。這一切她原先能忍受的，因為太多同齡貴婦人跟她一樣過著毫無溫度的活寡婚姻。
可偏偏她想起了前世。
她忍不了了。
可她又實在不知如何是好。
前世與今生，她還是一個人嗎？
含章心中認定的妻子是青梅竹馬的她，還會承認今生早就嫁做人婦的她？她知道再續前緣沒可能了，可她實在是想自救：「含章，你便救我一救吧，我實在是太害怕了……今日是你，來日還不知是哪個人，又是多少人……」
荀貞讓她起身，抬手將她眼淚擦去。
「不要哭了。」
「含章……」
「我說，別哭了。」
婦人的眼淚更加洶湧。
下一瞬，她心口穿過一把利劍。
她柔情似水的臉瞬間僵硬，不可置信看著荀貞：「含章……為什麼……我沒騙你。」
眼前婦人如鏡面碎開。
周遭天翻地覆，黑暗中傳來誰的悶哼聲。
荀貞嘆氣：「我無法判斷你有無騙我，你說的那些也確實是我與她經歷過的，我也不知你從何知道這些閨房私密，可我更加相信我所知的。我的夫人，她早已轉世別界……」
他不是不思念妻子。
但他知道他們夫妻早就緣盡了，她今生是個男子，相貌出眾，家世優越，家庭和睦。
婦人瞳孔震顫。
荀貞低頭看著自己所處環境。
整個屋子彷彿成了盤絲洞，放樑上落下無數絲線，這些絲線像是有了生命，正試圖爬上來將他纏繞。他隨意一瞥，發現這些絲線有部分長進自己血肉之中，輕微一扯就生疼。
長著絲線的肢體似不受他的控制。
荀貞再看向婦人。
她身上竟也密密麻麻長著無數絲線。
一個詞驀地出現在他腦海——
傀儡。
掙脫了敵人的文士之道幻境，荀貞發現婦人眉弓隆起不少，整體看著更顯硬朗，似乎連骨架也延長几分。暗中之人沒想到荀貞會中途醒來，訝異不已，暗中有人道：「上！」
試試就逝世了。
其中一個犢鼻褌人脈認出躺屍的幾人，嘖嘖道：「老夫當是誰呢，沒想到是熟人。」
沈德問道：「你認識？」
人脈道：「哦，他的文士之道能請靈媒。」
一個玩傀儡，一個會請靈。
「不怎麼厲害但很能糊弄人……」人脈看到荀貞手腳沁出大片的血，沈德先一步上前揭開他袖子，入眼皮肉翻飛，血肉模糊，他道，「這種蛛絲一樣的東西長滿你身體，你就能被對方控制了。為了降低目標發現異常，這倆還會配合默契，讓人沉浸在虛幻之中。」
意志不堅定很容易被攻陷的。
「控制荀公？怎麼想的？」
「人有多大膽，就幹多大事兒。賭一賭，萬一賭贏了呢？荀公位高權重，要是能瞞天過海，他們在朝中不就有人了？日後要做什麼事情都方便。風險雖大，但收益動人啊。」