啪！
清脆的巴掌聲讓母子倆都懵了。
羋氏是內宅女眷，這些年養尊處優，起居都有內侍使女照顧，能有多少力氣？她情緒失控下的這一巴掌對普通人都不算重，更何況苦修內息武氣的兒子？臉上不疼，但兒子的心是疼了，不可置信：「你打我？只是因為我想爭一爭，你就不顧母子情誼打我？」
羋氏回過神，怔怔看著自己發紅的掌心。
面對兒子的質問，她忍下心疼，一改往日溫柔和順的模樣：「為娘打你，不是因為你想跟人爭，是因為你輕賤自己的命！十月懷胎將你生下來就是為了讓你博一個‘崩’的死法？」
說到最後，她泣不成聲。
眼淚簌簌流淌糊了精緻妝容。
有記憶以來，兒子第一次看到羋氏當著自己的面落淚，他第一反應就是心疼，想開口說些軟話，道個歉。這些念頭僅維持一瞬，在喉頭翻滾的話也被他狠心咽回去，無比煩躁：「阿孃，你一介內宅婦人根本什麼都不懂……人和人的死是不一樣的，窩窩囊囊地活，倒不如轟轟烈烈地死。一條命算什麼？」
兒子所有話加一起，都沒第一句帶給羋氏的打擊更大。大到她的眼淚都止住了，滿臉驚錯地看著兒子。她確實是不懂，不懂一向孝順聽話的兒子何時有了輕視她的念頭，與他的父親吳賢一樣，輕視後宅婦人的見識。
哪怕羋氏跟隨吳賢的時間很早，先後生下二子兩女，吳賢也不喜歡她親自教導孩子。孩子在她身邊長到六歲就要送到前院，沒有修煉天賦的上族學，有修煉天賦的跟隨重金聘請的夫子與武師修煉學習，從天邊魚肚白一直到二更。母子倆相處時間越來越少。
現在更是每日晨昏定省才能看到他們。
或許是交流太少，她對幾個孩子，特別是眼前這個長子的印象還停留在他們幼年時。
他們母子在後宅相依為命。
她努力保護孩子，孩子也孝順依賴她。
從未想過，這句話會從孩子口中說出。
「你就——非得爭這個死法？」
她確實不瞭解兒子的想法。
羋氏這話反而讓兒子情緒狂躁：「死法？阿孃是認定我一定會輸嗎？你不肯爭就算了，我自己想爭也要攔著？你是十月懷胎生了我，給了我這條命，但不意味著我就要跟木偶一樣遵從你的意願過活。你覺得能活著就行了，可有想過我願不願意一輩子矮人一頭？」
生來卑賤就只能用低頭換取生存？
之前是先王后的兩個兒子。
他們母親出身高貴，他們自己還是嫡子。反觀自己，母親是舞姬出身，自己作為庶出確實沒資格跟他們爭。為了讓自己和阿孃日子過得好點，這些年熱臉貼他們冷屁股，處處恭順，時時賠笑，還不能有半點怨氣。
好不容易搞死他們，結果被才六月的老么摘了果子！自己以後還得跟老么點頭哈腰？憑什麼？就問憑什麼？憑什麼他就不能爭？
位置落在老么頭上，他不服！
羋氏看著全然陌生的兒子，彷彿第一次認識他：「你、你是魔怔了，你真魔怔了！」
兒子道：「兒子從來沒有魔怔。」
他看著羋氏的眼神有些失望。
「只是你從來沒有懂過你的兒子。」
說完這話，毫不猶豫轉身離開。
羋氏急忙追了出去，只看到在長廊盡頭消失的背影。這一幕讓她渾身力氣都被抽空，順著門框滑落，癱坐在地，連二兒子何時出現都不知道：「阿孃，怎麼坐在這裡？」
看到羋氏被淚水衝花的妝容，忙喚宮女帶她去洗漱：「四哥的事兒，兒子聽說了。」
「你四哥讓你來的？」
羋氏打理下人還是有一套的。
宮殿這邊發生的事情沒人敢亂傳出去。
二兒子道：「嗯，四哥說他情緒失控說了重話。阿孃，四哥其實也有自己的苦衷。」
瞧著鏡中神情憔悴的人，羋氏不發一言。
二兒子繼續道：「父王子嗣眾多，一眾庶出兄弟年紀又比較接近，私下哪能沒有矛盾？四哥以前吃了許多暗虧，擔心阿孃心疼就沒說，兒子也懂四哥為什麼想要往上爬，當人上人，實在是不想再過看人臉色、仰人鼻息的日子。兩個嫡出兄長都死了，剩下都是庶出兄弟，為何沒資格爭一爭大宗位置？」
母族實力和生母出身只能算是籌碼，他們真正的本金還是「吳賢之子」的身份，兄弟們的起點其實都一樣。偏偏他們阿孃一直小心翼翼，哪怕手中握著內廷大權，也還是見誰都禮讓，似乎誰都能蹲他們頭上拉屎。
性格溫和不是壞事，但不能對誰都溫和。
不僅如此，還一遍遍叮囑兄友弟恭。
這個詞在老吳家就是笑話啊。
一母同胞的兄弟就算了，跟其他隔著肚皮的庶出兄弟兄友弟恭個屁？你想人家是親兄弟、親手足，人家只當你是舞姬生的崽種。
什麼都不懂又喜歡一遍遍說教。
時日一長，四哥當然逆反。
羋氏：「……」
兒子被欺負這些事情，她確實不知。
「……可你們都是你父親的孩子……」
二兒子嘆氣伸出一隻手掌：「阿孃，不算那些夭折沒齒序的，我有整整五十三個兄弟姐妹。頭幾個孩子還能被他稀罕，後邊那些，一年到頭能見他一面？作為生父尚且如此不重視，更何況是那些會見風使舵的下人？」
有些東西不爭就沒有了。
不是安分守己，東西就會從天而降。
四哥有些話是偏激難聽了點兒，但確實是心裡話，也都是這些年受過的委屈。羋氏發現二兒子也挺陌生了：「問題是，值得嗎？高國風雨飄搖，你們父親都戰敗被俘虜了，高國還能……還能堅持多久？為了不值一文的虛名，拼上自己的性命，真的值得嗎？」
二兒子看著她的眼睛，給了肯定答案。
「阿孃，值得的。」
「因為這就是四哥追求的。」
「對四哥而言，萬人之上這個位置，哪怕他只能坐一天，也是值得的，你何不成全？」
他們不是看不出高國內憂外患。
但，哪怕是當亡國之主，也是多少庸碌庶民窮極一生也無法達到的高度？不是每個人都那麼愛惜性命，有些人為了活著可以放棄尊嚴，但也有人為了尊嚴能放棄性命。
四哥的尊嚴在王位。
羋氏聽聞此言徹底崩潰大哭。
痛哭過後，發脹的腦子也冷靜下來。她鎮定擦拭淚水，壓下心痛：「為娘知道了，來人，傳我命令，請王芳儀來商議要事。」
羋氏作為內廷品級最高的妃嬪，除了王后這個頭銜，其他都與王后無異。她要是派人去請誰，對方不來都不行。二兒子聽到這話險些沒反應過來，因為王芳儀就是老么的生母，阿孃她……這個時候將對方請過來做什麼？
二兒子：「阿孃？」