聽到即墨昱的回答，老者卻並未露出狂喜神色，反倒警惕地看著對方，質問試探：「既然如此，那你五年前為何不說？」
他自恃實力，倒是沒將五人放在眼中。
也不認為他們能傷害自己分毫。
老者擔心的是背後有什麼陰謀算計。
即墨昱道：「五年前不說，自然是因為當時並不知道。但，自從少白從山海聖地歸來，神力突飛猛進，上次酬神祭祀的時候，意外與諸位先賢英靈碰面，收到旨意。你也看得出來，老朽行將就木、油盡燈枯，不知道哪一天就要徹底合上眼睛。這一生辜負族中教養，總不能還帶著遺憾入黃土。趁著還能走，了結心願，不然——愧見先賢！」
這話，即墨昱說得很真誠。
老者也無法從他那張猶如樹皮一樣褶皺的臉上，看出什麼異常，心下信了三分。
即便他對魑魅魍魎、神神鬼鬼之事嗤之以鼻，但他當年是親眼見過公西族那些神異手段的，而先主又是正統的公西族出身。
有些玄妙事情不由得他不信。
老者戒備放鬆，連帶口吻也溫和些許：「唉，你這身子怎麼破敗成這副模樣？」
要知道即墨昱和先主可是雙生子。
二者天賦差不多。
若是正常情況，活個兩百年不成問題。
就好比他，只要願意，分分鐘能返回青春盛年。他又問：「可還有救？老朽這珍藏不少能延年益壽的天材地寶，或許……」
即墨昱擺擺手，婉拒：「不了，拖著這具蒼老身軀，活再久也沒什麼意思……」
見即墨昱沒有活的意思，老者也不再多言。他也就是那麼一說，客套兩句，沒什麼真心。天材地寶這種東西，可遇不可求。
老者轉身邀請五人進入竹屋。
百年來，踏足竹屋的人，十指可數。
今日一次性來了五位客人。
即墨昱用渾濁的眼打量竹屋內的擺設。
讚了一句：「徹侯高雅。」
竹屋內的陳設很有品味。
丁點兒看不出是個莽夫的住所。
老者坐下給自己斟了杯清茶。
「閒著無聊瞎折騰。」
他在這座深山困守百餘年，一開始還不習慣，瘋狂想念曾經的榮華富貴，甚至命人在半山腰修建宮苑豪宅，妻妾子女都搬進去。奈何歲月無情，紅顏易老，即便有新鮮姬妾送來，他的新鮮感維持時間也越來越短，甚至對女色愈發沒興致。之後幾十年，連帶著權勢也沒那麼吸引人了。只有對自由的嚮往日漸蓬勃熾烈，按理說他現在應該激動得瀕臨失控，結果心境反而一片平靜。
哪怕自由就在眼前，他也鎮定自若。
寒暄幾句，他發現自己高估自己。
即墨昱的寒暄讓他情緒焦躁。
眼看著眉眼間的不耐煩要按捺不住，即墨昱咳嗽著道出他最想聽的話：「煩請徹侯帶我們去地宮，讓少白為你除去枷鎖。」
老者眼睛一亮：「自然。」
說著視線又落向方衍三人：「本侯記得他們不是公西一族的，也帶著去地宮？」
地宮鎮壓的東西關乎著公西一族秘密。
隨便讓外人看到了，不好吧？
即墨昱笑容虛弱：「無妨，今日是特地帶著他們過來。地宮解封，老朽這條命也要走到盡頭啦。此生別無牽掛，唯獨這個徒弟，他心智僅有六歲，怕他經不住打擊。」
帶著方衍幾個，純粹就是為了讓他們能在自己身後，勸慰會哭鼻子的愛徒即墨秋。
老者見狀也不再多言。
公西一族的秘密洩露了跟自己無關。
「你們隨本侯過來！」
老者起身的瞬間，雪白髮絲瞬間染黑，乾癟鬆弛的肌膚一個呼吸功夫便充盈起來，變得光滑有彈性。從老者變成了魁梧威嚴的中年，呼吸吞吐之間，隱約散發出逼人氣勢！一雙虎眸隱約有駭人精光流轉不息。
此人，確實是二十等徹侯。
只是不知他進入這個境界多少年了。
即墨昱步伐虛弱地跟在他身後，微微垂眸，斂住眸底晦暗複雜的算計精光——
自己命不久矣，臨終前帶走一個棘手麻煩，這是他唯一能為即墨秋做的了。他不這麼做，待地宮真相暴露，此人絕對不會饒過即墨秋。同時，此舉也是贖罪。不奢求能獲得族人的諒解，只盼著能減少一點罪孽。
「少白……」
身側的即墨秋低頭看他：「老師。」
語氣隱約帶著點兒可憐和委屈。
今天出門的時候，即墨昱就三申五令，不管聽到他跟別人聊了什麼內容，自己都不能開口說話。除非老師允許，才能回答。
他剛剛就憋著話了。
上次酬神祭祀的時候，自己沒碰見什麼先賢英靈啊。他知道，老師這是在撒謊。
眨巴眨巴眼睛，守口如瓶。
即墨昱看著位於竹屋下方的地宮入口，輕嘆道：「日後啊，你走路要穩穩的。」
即墨秋點頭：「嗯。」
即墨昱又叮囑：「飯要好好吃。」
即墨秋：「嗯。」
「不能熬夜，不能喝酒，不能賭博，不能鬼混，不能夜不歸宿……成婚的事情要等到下一任大祭司接替你的位置。日後若是有了心儀的女子，記得帶過來讓為師看看。你不必揹負公西一族延續使命，所以孩子不要多生，一個就很好，要是沒有也行……」
日後的路，只能讓愛徒自己走了。
通往地宮的這條路很漫長。
但他還有更多想要叮囑的話。
前方領路的老者起初不想破壞即墨昱說遺言的氣氛，聽到這話忍不住插句嘴：「難怪你們公西一族人口不多，想要家族興盛就要多睡女人多生孩子，以他的實力，娶十個八個都不算多的。每個女人三年抱倆，五年生仨，要不了多久人口就上去了……」
說起來，先主也是這個德行。
嘴裡一直說什麼「大丈夫霸業未成，何以為家」，結果他一駕崩，辛辛苦苦打下來的武國就徹底結束了。但凡當時有幾個孩子，他們這些老臣也能守著少主退守一地。
待恢復元氣，仍能完成他的未竟之志。
何至於人心不齊，樹倒猢猻散？
所以說，孩子就該多生。
即墨昱黑著臉：「當是配種嗎？」
老者道：「這麼好的種不配可惜了。」
他是一點兒不慣著即墨昱。
即墨昱跟先主雙生子，年紀一樣，而他年紀比先主還要大幾十歲。真要論輩分，即墨昱喊他一聲曾祖都是可以的。他還嫌刺激不夠，繼續叨叨：「說起來，你跟先主雙生子，你若有孩子，從血脈上來說也是先主的。咦？說回來，你有子嗣嗎？在哪兒？」
即墨昱問：「作甚？」
老者道：「將啟國送給他。」
即墨昱忍著額頭青筋。
「啟國祖上不就是你舊主後人？」
「那只是過繼的，若真是先主親子，當年那些老兄弟也不會四分五裂了啊……」老者無所謂地道，「先主駕崩後，膝下無嗣子，有些人就不安分了。當時，一眾重臣商議結果是擁立過繼的嗣子，卻在過繼人選產生分歧。彼時武國本就元氣大傷，他們又為了不同的嗣子人選明爭暗鬥，最後拆夥。」
每個人都選擇有利於自己的嗣子。
意見不統一的結果就是崩盤。
武國建立得快，塌得也快。
如今的啟國王室宣揚祖上是武國後人，自然是為了借這份香火情獲得他的支援。
正因為有他扶持，啟國才會在數次滅國之後又重新建國。啟國的野心不小，每次被滅國的契機都是他們想擴張領土，結果鄰國也這麼想。老者念在啟國百年如一日供奉先主，這才勉強施捨幾分照拂。若手中能有先主血脈，啟國又算個屁？還能借這張王牌蒐羅尚存人世的老東西，以及先主勢力後人。光復武國不可能了，成為一方巨擘不難。
屆時——
老者被迫沉寂多年的野心，蠢蠢欲動。
然而很可惜，即墨昱澆了他冷水。
面無表情地道：「哦，很可惜，老朽一生孤寡，無妻無子無女，壞了你的算盤。」
老者恢復壯年的麵皮狠狠一抽道：「你們公西一族出來的男人是不是都有什麼大病？連女人都不感興趣，有隱疾嗎？」