沈棠假意跟林風交談，錯開了青年的視線，一心二用，一邊跟林風說笑，一邊在內心慫恿顧池大膽地上：【……為首青年雖披著人皮面具，但就憑龔騁在他身邊，以及他對你這張臉的反應，我就敢斷定這廝是你的前東家。你前東家叫什麼來著？烏雲？】
顧池暗暗深呼吸。
壓下想要弒主的衝動。
自家主公也太靠不住了，忍無可忍道：【不是什麼烏雲，烏元，烏翁之！他在北漠的名字是圖德哥！主公可不要忘了，當年是你強取豪奪，將池從他身邊搶走的！】
這道【傳音入密】極其迅捷。
沈棠挑眉：【so？】
顧池呵呵冷笑：【有道是——捉賊捉贓，抓姦抓雙！如今你我都被烏元當面抓了個正著，主公，你是不是該站出來，保護一下你身邊柔弱不能自理的心腹謀士我？】
沈棠乖巧：【但這裡沒有你的主公，有的只是跟你一樣柔弱不能自理的譚韶。】
顧池：【……】
他想要弒主的念頭更加強烈了！
這會兒極其後悔沒讓崔善孝一起出來。
若是崔孝也在，讓他給自己一個【視若無睹】，烏元一行人根本注意不到自己。
奈何烏元已經看到，他躲也不好躲。
沈棠不僅不能替他遮風擋雨，還準備將他推出去當魚餌：【龔騁狀態不太對。】
顧池也學著她問：【so？】
沈棠道：【去，套個話。】
顧池：【……】
沈棠是主公，年三十也不忘壓榨手下：【龔騁的丹府當年被鄭喬下令廢掉，按理說他應該是一個普通人，但剛才一個照面，我看不出他的底細和深淺，但有一點能確定——他如今還是武膽武者，且實力境界要麼跟我不相上下，甚至可能略勝於我……】
顧池深呼吸一口氣。
伸頭一刀，縮頭也一刀。
裝逼是文心文士的基本功，縱使內心翻江倒海，表面也能不動如山。一邊風度翩翩地舉杯衝前東家遙遙一敬，一邊【傳音入密】：【主公有無覺得自己行為不妥？】
沈棠內心賤兮兮道：【確實有些不妥，像極了話本中賣妻求榮的渣男，有事鍾無豔，無事夏迎春，但望潮不是總以‘糟糠妻’自嘲？嘖嘖，得妻如此，夫復何求？】
顧池險些繃不住要跟主公上演全武行。
哪家主公能這麼沒人品啊？
顧池的【傳音入密】極其隱蔽，疑似前東家的青年並未察覺，見前者向自己敬酒，青年似失控地大步流星上前。龔騁雙手環胸，對這一行為雖有微詞，但仍跟了上來。
「望潮？可是望潮？」
布衣青年濃烈情緒幾乎要從雙眸溢位，那是久別重逢的失控，失而復得的激動。
沈棠在補旁白：【青年雖是一襲樸拙布衣，仍難掩霞姿月韻、龍姿鳳採，看到坐在酒肆一隅寂寞飲酒的顧池，瞬時心神激盪，眼眶不知何時爬滿細細密密紅絲……】
【望潮，望潮……】
【他遺失滄海的明珠……】
沈棠掐著嗓子在內心咿咿呀呀，顧池想忽視都忽視不了，捏碎手中酒碗。布衣青年停下腳步，顧池垂眸收斂內心千言萬語，連衣襬被打溼也不在意，全部醞釀成一句。
「郎君，新歲安康。」
布衣青年這才明白顧池失控為何而來。
他也唏噓感慨：「先生，新歲安康。」
沈棠坐在一旁默默吃著瓜，繼續補旁白：【闊別六年光陰，隨著這一面，倏然拉回孝城那場驚變往事，顧·包惜弱·池與烏·楊鐵心·元隔著幾步對望，恍如隔世。】
顧池：【……】
沈幼梨能被祈元良盯上是有原因的。祈元良明面上嘴賤，主公是背地裡暗搓搓地嘴賤，這倆狼狽為奸，千古未有之合拍的主臣組合！要不是他忍耐了得，早就破功了。
「郎君若不棄，不妨坐下來敘舊。」布衣青年欲言又止，還是顧池主動邀請，他又看向龔騁：「龔郎變化更叫顧某驚詫。」
龔騁淡聲道：「僥倖罷了。」
布衣青年也想跟顧池敘舊，但視線掃過沈棠幾人，遲疑道：「會不會不方便？」
「這三位都是顧某同僚，難得戰事停歇，便約出來一起遊玩，郎君可以放心。」
顧池一一介紹三人身份。
「在下姓烏，名元，字翁之。」
布衣青年溫和有禮地跟沈棠三人見禮，還跟祈善寒暄了兩句。三人中，他只對祈善有印象，當年見過，林風和「譚韶」都屬於陌生人，但他對林風的興趣卻是最大的。
「此前聽到傳聞說名震西北的沈君是女郎，帳下也有許多天賦驚人的女郎相助，當時還以為是謠傳，如今親眼見到了，才知傳聞不虛。」烏元看林風的眼神帶著不加掩飾的驚豔欣賞，「今早出門有喜兆臨門，當時還不知喜從何來，這會兒可算知道了。」
說完又想起自己還做了偽裝。
「失禮失禮，行走在外為了掩藏身份，一直帶著這張假面具。但在座幾位都是坦蕩君子，烏某也該以真面目示人。」說著，他從脖頸處找到口子，將人皮面具摘下。
面具下是一張美到近乎刻薄的臉。
肌膚白皙更勝從前，五官比尋常人更加立體，眼窩偏深，那雙眸子宛若一汪深潭吸引人墜入其中。當年殘餘的些許青澀已經被歲月打磨乾淨拋光，散發出瑩潤的光。
龔騁對他這一舉動極為不贊同。
「郎君，您這——」
烏元抬手製止他勸說：「無需多言。」
招手讓酒肆小二再搬兩張案子過來拼桌，龔騁跟其他人坐在隔壁桌，烏元坐下來，閒談敘舊：「當年孝城大亂，烏某始終擔憂先生，命人去尋了數次。只可惜，遍尋先生不得，無奈之下只得回家……聽聞先生如今在沈君帳下效力，這些年過得可好？」
顧池唏噓道：「那年亂兵入城，顧某體弱犯病，僥倖撿回一條命，又在歸途遭遇悍匪劫持，脫身已是數月後的事兒。聯絡不上郎君，中途被如今的主公搭救……這些年還好，儘管征戰不斷，但總算安定下來了。郎君家中複雜，歸家之後可有遭遇刁難？」
他不好在同僚面前揭穿烏元身份。
不過，烏元懂的。
「烏某失了先生的謀劃和保護，歸家初期，步步艱險，所幸還有云馳幫襯著打點，躲過了無數的兄弟刁難……如今，也算是守得雲開見月明瞭……」他剋制不住情緒，握住了顧池的手，瀲灩眸光帶著對顧池的萬分嚮往和依戀。表面情緒波瀾輕微，但握著顧池的手卻在細顫，「先生，你我……唉，終究是烏某福薄，並非先生命定之人……」
即便短暫擁有，最終也會失去。