黑夜之中冷不丁出現這麼一支兵馬，誰看了都發怵，但等他們藉著星星點點的火光看清隊伍亮出的旗幟，緊繃神經鬆緩下來。
守兵指著旗幟方向叫道：「是將軍！」
定睛細看，還真是自家人。
守兵急忙爬下哨塔，將這一訊息遞給守城副將。副將此時喝了不少黃湯，燻醉爬上臉頰，聽到這話勉強打起精神，運轉武氣將多餘的酒精逼出體外，雙眸清醒了不少。
「將軍回來了？」
他急匆匆穿好戰靴，披上戰甲。
城牆上的守兵簡單確認城下兵馬身份，命令城門口計程車兵開門。只聽一聲沉重的吱呀聲響起，城門應聲開啟。副將等人已在城洞下等候，湊近便嗅到兵卒身上的血腥氣。
副將問為首的：「你怎這副模樣？」
此人他認識，將軍同鄉兄弟，實力不算高強，但人會來事兒，拍馬屁的技術可謂爐火純青。將軍到哪兒都喜歡帶著他。也因如此，不少兵將都挺看不起他，這人沒氣節。
「吾等出城大半日就碰見了沈賊一行兵馬。一番激戰斬殺他們千餘人，俘虜兩千人。」他甲冑上全是汙血，面頰上的粘稠血液早已乾涸，右臂夾著兜鍪，身上掛著傷。
副將聞言大喜道：「這是好事兒！」
將軍同鄉卻無法舒展眉梢，他嘆氣：「這自然是好事兒，但兩方交戰匆忙，讓那沈賊帶人突圍了。沈賊人馬自不是將軍的對手，人死馬散，將軍著吾等押送俘虜回來。」
副將隨意看了一眼兵卒模樣。
除了少數衣衫還算乾淨，大部分都跟血海撈出來一般，他們聚在一塊兒，撲面而來的血煞之氣連他這樣的老油條都想掩鼻。兩方戰況激烈，得死多少人才有這規模？
副將問道：「將軍還有什麼吩咐？」
將軍同鄉搖頭：「沒什麼吩咐，只是叮囑部將回去好好休養著，不消三五日，他便能將沈賊首級摘下來向國主邀功請賞。」
副將不疑有他，因為他隊伍之中看到好幾張熟面孔，全是將軍喜歡的人，特點都是實力不強，但長了一張能說會道的嘴。他揮手示意他們進去：「那就先入城吧……」
將軍同鄉諂媚笑笑，示意跟上。
副將在前，戰馬走了沒幾步，他跟著旁敲側擊：「將軍可有說俘虜怎麼處置？」
將軍同鄉道：「說是交給您處置。」
俘虜也不全是拿來當「獵物」來狩獵的，一般會先讓軍中將領挑選一番，充實己方規模，剩下的歪瓜裂棗不是當底層炮灰就是幹最苦最累的徭役。這是一筆寶貴資源。
誰優先挑選，誰就能得到最好的。
副將聞言，面上一喜：「當真？」
將軍同鄉點點頭：「自然是真的。」
兩千俘虜，還是能跟隨沈賊進行突襲任務的兩千俘虜，精銳比例肯定不低。副將思及此，霍地想起一事兒，厲聲呵問。
「將軍呢？」
將軍同鄉面色微不可察地僵硬一瞬。
只是夜色濃重不易發覺。
他答：「將軍率兵馬追擊沈賊去了。」
副將又問：「帶了多少人？」
將軍同鄉道：「幾百人。」
副將憂心忡忡，一副恨不得插上翅膀飛到將軍身邊跟他共進退的神情：「糊塗！你怎不早告訴？幾百人如何能對付沈賊殘部？」
他態度嚴厲也只是做戲，讓人看的，待將軍凱旋知道此事，自然會更器重他。
將軍同鄉正不知如何接話，一個站在後邊兒的少年突然開口，傲然道：「如何不能做到？將軍神勇無敵，區區沈賊也要避其鋒芒，更何況沈賊軍心渙散，幾百人夠了！」
副將不喜歡有人插嘴說話，乜了過去，那張沾著汙血的眉眼有些陌生，自己應該沒見過。看穿著打扮，不是什麼重要的人。他不悅道：「哼，這裡有你說話的份兒？」
將軍同鄉急忙拉過副將，使了個眼色。
副將道：「怎得了？這豎子有來頭？」
將軍同鄉道：「他是將軍前陣子新覓的，將軍對他還熱乎著，你自然沒見過。」
副將一聽，瞬間明白過來，兩道粗黑濃眉擰得能夾死蚊子，眼底泛起鄙夷：「哼，縱使如此，這裡也沒他插嘴的份兒。他懂什麼是打仗？將軍神勇，但沈賊狡詐奸猾。」
在副將看來，數百人還是太少了。
不過，這也恰好是將軍的行事作風。
好大喜功又剛愎自用。
說話的功夫，兵馬全部入城，俘虜被統一關押。時間進入了後半夜，副將屁股還沒坐熱，剛小酌兩口黃湯呢，那位將軍同鄉帶著將軍的新歡來了。他這會兒心情不錯，沒有喝酒被打擾的不悅：「爾等來此作甚？」
將軍同鄉面色煞白地道：「剛才閉眼小寐了會兒，就做夢夢到了將軍中了沈賊奸計的畫面。不止是我，連他也夢見……這、這若是真的……那該如何是好啊……」
副將義正詞嚴：「杞人憂天。」
心中不由得也跟著打起了鼓。
但將軍同鄉不這麼想，他悽悽慘慘地道：「吾等今日榮華全仰仗將軍，若將軍真有個三長兩短……萬死也不足以謝罪啊……」
副將見他這般模樣，心中也沒了底。
這時候，少年抱拳道：「副將軍可願借小子五百兵馬，小子願意帶兵馳援將軍。」
副將自然不願意借兵的。
正想說此事需從長計議的時候，城外突兀響起一聲哨箭，副將三人急忙出去。城外有一渾身浴血計程車兵騎快馬而來。城門開了一道僅容一人一馬的縫隙，隨後又關上。
「報！三百里加急！」
士兵雙手呈遞上一份信物。
看到信物的三人，神色一震，其中以副將的反應最激烈，因為這份信物是他再熟悉不過的將軍之物。士兵送來了信物，也送來了一個令人振奮的訊息，將軍率兵已經追上沈賊殘部，但沈賊兵馬面臨絕境卻來了一齣背水一戰，將軍這邊攔截不住，需要增援。
少年忙不迭道：「讓小子去！」
只是他的請戰被副將斷然拒絕。
少年怒道：「為何不允了小子？」
副將譏嘲地看著少年那張稍作收拾便露出穠麗俊俏本色的臉，難怪將軍稀罕，但稀罕歸稀罕，哪能將增援這麼重要的事情交給一個玩意兒？此番可是立大功的好機會。
他跟著將軍來這裡幾年，沾手的好處越來越少，難得有機會立功，豈能旁落他人？
副將三言兩語將二人打發走，當機立斷，下令點齊兩千餘人出城支援。城門守備依舊由他的心腹負責。隨著城門吱呀開啟，副將率兵出城，隨同傳信兵一塊兒離開。
將軍同鄉與少年在城上目送他們。
直到援軍尾巴都不見蹤影，少年神情陡然一變，似笑非笑地看著雙手垂在身側的將軍同鄉。將軍同鄉面上還掛著笑，內心卻在狂冒冷汗。他可沒有忘記這名少年面不改色，徒手捏碎兩個不肯順從的同僚。少年指尖即將觸到自己脖子的時候，他瘋狂求饒。
一路上不是沒想過臨時反水。
只是他清楚，少年離自己這麼近，完全能在他露出一絲絲異樣的時候，送他早登極樂世界。他貪生怕死，不敢妄動。少年讓他做什麼說什麼，他就乖乖做什麼說什麼。
結果——