寧燕看著抵在自己喉間的樹枝，收劍入鞘：「是我輸了，主公好劍法，燕不如。」
沉棠露出小小的得意。
用樹枝炫技耍了個複雜的劍花，道：「術業有專攻，劍術畢竟不是圖南的擅長。」
寧燕笑著搖搖頭，笑容略有些苦意。
無奈道：「主公這話可就錯了。」
她的劍術一直很好，還是特長之一。
沉棠反問：「哪裡錯了？」
「術業有專攻。君子六藝，我曾專攻劍術。不過，也確實很多年沒有認真對待了。放下去容易，再撿回來不易。」寧燕垂眸撫摸著自己的佩劍，眸光帶著深沉愛意，彷彿在凝視闊別多年的愛侶，連指尖都帶著繾綣溫柔，「這會兒臨時抱佛腳，也不知……」
沉棠還真不知道這一茬。
其實，如果問問徐解，他或許會告訴沉棠，寧燕少時劍術確實驚豔一時，書院那麼多學子，劍術比她好沒有幾個，僅有的幾個還佔著文氣淬體和年紀的優勢。不過，隨著年紀漸長，寧燕逐漸接受女兒身的自己註定是個普通人之後，潛意識也有些自暴自棄。
視若珍寶的佩劍被她束之高閣。
偶爾有興致才會與宴安練招，但次數不多。她拋棄了劍術，劍術天賦也拋棄了她。寧燕凝聚文心之後，重新將它撿起，卻怎麼也找不回當年的靈光一閃與酣暢淋漓……
她的劍術走的正統路子，如今只是中規中矩水平，渾然沒有當年的空靈和驚豔。
「臨時抱佛腳？」沉棠敏銳注意到寧燕的措辭，「可圖南是文心文士，文心文士大多坐鎮後方，似無晦他們這樣的才是異端。既然將它放下了，為何強迫自己撿回來？」
沉棠的想法跟寧燕不同。
不管是什麼東西還是人，既然已經過去了、放下了，後悔和彌補都無意義。當然，她不是打擊寧燕放棄。只是想隱晦告訴她，不要陷入過去的泥淖，她的未來在前方！
寧燕刷得一下拔出半個劍身。
雪白劍身映出一張澹漠的臉龐。
她道：「因為我要殺一人。」
沉棠一猜就知道是誰：「鄭喬？」
寧燕：「殺夫之仇，我要親手去報！」
鄭喬殺掉的不止是她摯愛的丈夫、女兒尊敬的父親，還有她畢生知音知己同道人。
「若無法親手殺掉鄭喬，我感覺自己永遠也無法突破自己的心魔。」寧燕握緊劍柄，指節因用力而發白，雙眸泛起殺意，「興寧沒殺掉的人，沒清理的門戶，我會將他殺掉，清理乾淨。我這些年一直不敢多提興寧，因為一想起他便會想到他最後……」
居然連一具全屍也留不下來。
寧燕最瞭解宴安，以對方那副溫柔脾性，肯定想給鄭喬一副全屍，但鄭喬不一樣：「我連他屍骨都撿不回來一塊……」
「教我如何不恨鄭喬……」
此前一直壓抑著情緒，用官署的事務、學院的瑣事填滿自己的時間，撫養女兒、教養徒弟。只是，情緒這種東西不是忽視就能消失的。它在寧燕也不知道的時候，默默積蓄、聚集，如今已成長為臃腫詭異的怪物。
在寧燕跟隨沉棠，踏上朝黎關，離宴安身亡之所、離仇人所在之處近了一步，這隻怪物終於按捺不住竄了出來。以寧燕無法忽視的強大姿態，蠻橫佔據著她全部的心神。
沉棠安靜聽寧燕宣洩情緒。
待對方情緒從高處下降，她略有些苦惱地問寧燕：「圖南，一定要親手殺鄭喬？」
寧燕垂眸：「是！」
沉棠苦惱道：「可是——」
寧燕：「可是？」
沉棠點頭：「是啊，可是我已經將鄭喬人頭預定給先登了，他就差鄭喬的人頭方能圓滿文士之道……但你這裡又有殺夫之仇……」
手心手背都是肉肉啊。
不讓姜勝圓滿文士之道？
還是不讓寧燕報殺夫之仇？
作為主公的她，罕見地感覺到兩難。
寧燕知道姜勝的文士之道，卻不知他的文士之道圓滿渠道，乍一聽，竟有些無言。
沉棠嘆道：「這情況，作為主公的我不好偏袒任何一人啊。唉，你們自己搶吧。」
寧燕聞言竟噗嗤笑出了聲。
一掃眉間陰霾：「主公如此有信心？」
若非朝黎關守將是褚曜的老熟人魏壽，以朝黎關的兵力和天險，想要以如今的代價拿下來幾乎是不可能的。能勝，也會是慘勝。殺到鄭喬跟前，這更是個未知之數……
擱主公口中，拿鄭喬人頭如探囊取物。
沉棠用樹枝指著月亮：「因為這世上除了星星月亮太陽我摘不下來，就沒有我摘不來的東西。更何況，那只是鄭喬的人頭。」
寧燕喟嘆：「我十分羨慕主公。」
羨慕她面對任何場景任何人都這般自信，這份獨特也是寧燕缺乏的。因為整個大環境，她縱有不輸宴安的天賦，但少年之後，熱血和夢想被現實打擊，讓她無形中磨去稜角，內心多了隱晦的自卑和不自信。
她一度開始懷疑，質疑自己的能力和天賦，甚至是厭棄自己的性別。她不知道為何就女子無法修煉，大概是上天鍾愛男子？既然此生此身無法改，那就讓她下輩子託生為男兒身。哪怕還是亂世，至少能自保，能一展才華，有更廣闊的天地讓她振翅高飛。
當她知道真相，她終於和自己和解。
寧燕看著披著月光薄紗的沉棠，目光輕柔，道：「倘若真有機會擒拿鄭喬，我只要鄭喬半條命，剩下半條命就成全先登了。」
沉棠立馬海豹拍手：「圖南大氣！」
寧燕不作回答，只是拔出劍。
沉棠一看就懂她的意思。
寧燕願意出讓鄭喬半條命，但主公要跟她練練招，幫她將手中佩劍磨得足夠鋒利！
第二日，沉棠捂著腰，打著哈欠。
瞧她睏倦模樣，不知情的人還以為她上哪兒鬼混了，例如——少衝。他這幾日三餐都準時找沉棠蹭飯吃，鬧得谷仁和他六弟很納悶，幾個大餅加了毒嗎，少衝就離不開？
「沉君，我又來啦！」
大老遠就開始揮舞手臂。
跑到近前才發現沉棠異樣，表情倏忽變得神秘：「沉君昨兒上哪裡找快活了？」
大大的眼睛寫著更大的好奇。
沉棠打著哈欠：「山上。」
說著還揉了揉痠疼的腰。
少衝一驚：「山、山上？幕天席地？」
沉棠沒有聽太清楚，她實在是有些睏乏了，於是很隨意地應了下來：「是啊，怎麼了？難不成我還抱著一床被子去啊？」
少衝眨了眨眼，莫名覺得很有道理。
「可、可是……不怕著涼嗎？」
沉棠道：「還好吧，出了汗就不涼了。」