靈堂安靜得落針可聞。
連幾個在哭靈的稚童都被現場氣氛感染，止了聲音。眾人視線在他和欒信之間來回游移，連大氣都沒出一聲。他也懊惱自己嘴快，但說出去的話是潑出去的水，覆水難收：「有說錯？他欒公義不就是個跛子？若非文彥公賞識提拔，他算什麼東西？」
哪怕欒信祖上曾經闊綽一時，但傳到欒信這一代，朱門已成竹門。欒信還想光宗耀祖？長相平庸的人都難入仕當官，典型例子如章賀，更別說欒信身體有嚴重殘疾。
腳上的殘疾是他不可提及的禁忌。
欒信臉色雖陰沉，卻未跟那人起衝突，雙眸不帶一絲感情地無聲打量對方。好一會兒，漠聲提醒對方發瘋也要注意下場合：「你當真，想在文彥公的靈堂上放肆？」
「我——」放肆自然不能放肆，奈何滿腔怒火無處紓解，偏巧欒信撞上槍口，少不得再犟嘴兩句，「倘若我這也算放肆的話，你出現在文彥公靈堂上豈不是礙眼？」
又道：「不，不是礙眼，是晦氣！」
聽完二人對話，大夫人這才知丈夫最依仗的心腹在關鍵時刻怯戰——哪怕她知道一個文心文士左右不了戰爭勝負，即便有欒信加入，孝城大機率也只是晚點失守，可心中仍生出了疙瘩，待欒信也不如之前親熱，語氣生硬了幾分：「諸君皆是文彥生前肱骨，縱有齟齬也該暫罷干戈，讓文彥走得安心些……」這句話是對著欒信說的。
欒信知情識趣，找藉口離開。
看他一瘸一拐地離去，那名八等公乘忙追上去，想幫一把走路吃力的欒信，但那雙粗礪大手卻不敢碰人，只得緊張摩挲著：「先生、先生，您慢點兒，天寒路滑。」
笨嘴拙舌的他又想替靈堂那事兒說點什麼，醞釀半天也憋不出個屁。他憋不出話，欒信不知何時停下步子，有話與他說：「待賺夠工時，獲自由身，可有打算？」
壯漢茫然撓撓頭：「暫時沒打算，不過總要謀生，以後或許還會找個主公吧。」
武膽武者為戰場而生。
他除了打仗也沒有其他技能。
欒信問他：「你覺得主公如何？」
壯漢腦子險些沒轉過彎，愣了愣才想起欒信口中的「主公」已經不是秋丞而是沈棠。果斷搖頭，擺手拒絕：「這不成。」
「為何不成？你與主公有仇？」
壯漢答道：「倒不是因為什麼仇。」
他單純覺得自己投靠沈棠，好比妙齡少婦改嫁給了殺夫仇人。縱使這個「夫」沒那麼好，寡婦為謀生計改嫁也是天經地義，但物件是仇人，心中總覺得處處不舒坦。
欒信：「……」
壯漢嘿嘿一笑：「沒啥文化，讓先生見笑。不過，先生真就那麼欣賞沈棠嗎？」
欒信沒回答，他便自顧自補充。
「應當是蠻欣賞的。」剛才在靈堂，他便注意到沈棠跟欒信聊得挺來。看前者態度，也沒有歧視欒信身體殘疾的意思。這樣的主公不多見，壯漢也由衷替欒信開心。
欒信避而不談。
只是提醒他：「主公帳下武將不多。」
時機有時候跟實力一樣重要。
若能一舉穩住隴舞郡、四寶郡和岷鳳郡，沈棠擱在一眾七零八碎的勢力中間也不算弱。而八等公乘實力不算低也不算多高，若去了別處，出頭難度相對較大。沈棠這邊空缺多，機遇也多。欒信用誠懇口吻跟他建議：「你不妨認真考慮，再做決定。」
壯漢不由自主點頭：「好。」
二人分別，欒信一人獨行長巷。
沒幾步，他臉色煞白地扶著牆面，嘔出大口的血，吐了一灘才緩慢直起腰。吐出淤血，面色才好看了點。他拖著那條殘腿，一瘸一拐挪回了家。不想驚擾熟睡親眷，他披著氅衣坐在廊下。不多時，卻聽身後有腳步聲，不用回頭也知道是他的妻子。
他問：「擾到你了？」
妻子坐下：「郎主似有心事？」
明明出門前還好好的，說是給舊主守靈，送其最後一程，為何回來卻失魂落魄，似陷入迷惘之界？欒信沒有回答，妻子也不著急，她深知枕邊人是沉默寡言的性格。
半晌，欒信好似才反應過來，輕聲道：「主公帳下那些僚屬，文士之道挺有意思。」