徐解怔怔看著寧燕。
寧燕眸光堅定看著徐解。
兩人靜默了半晌，直到徐解開口打破沉默，他聲音澀然，帶著詫異震驚、不可思議：「寧師姐，你方才說、說要出仕於我？」他想破腦袋也沒想到寧燕會走這步棋。
相較於徐解的失態，寧燕的反應就從容許多，她淡聲地道：「文注並未聽錯，我確有這打算。我知道這是個令人為難的請求，但長久受你照拂卻不是我想要的。」
徐解急忙出聲：「寧師姐，你……」
寧燕知道他想要說什麼。
「我知道文注仗義，但‘情分’是世上最經不起消磨的。」寧燕經過一晚上好好休息，精氣神比昨日好上不少，只是這陣子消瘦太多，兩頰略有些凹陷，如此憔悴也不掩她眼底的堅定，「並非是不信任文注，恰恰是太信任了，所以更希望能憑本事謀得立錐之地。」
她不能讓女兒有任何寄人籬下之感。
興寧不在，她要扛起二人的希望。
寧燕道：「我雖是個普通女子，一無文心二沒武膽，但文書謀劃的活兒能勝任！」
徐解動了動唇。
想勸說寧燕改變主意又不知從何處說起。他深知這位寧師姐脾性，看似溫婉如水，實則剛硬頑固，一旦做下決定就不會輕易改變初衷……他也不是質疑寧燕實力。
寧燕處處都強，這是宴師蓋過章的。
唯一的遺憾便是託生女兒身。
若是個男兒，絕不遜色任何人。
良久，他輕嘆，與寧燕坦誠布公。
「寧師姐，以伱的能力出仕於我，我歡喜還來不及，但師姐有無想過外界可能有的風言風語嗎？我是無妨的，可不忍心師姐遭人詬病。」這是徐解最擔心的一點。
寧燕心中有數。
但還是問道：「風言風語？」
徐解深吸一口氣：「此前不是沒有女子出仕的先例，可無一例外都、都是……」
之後的話有些為難他了。
讓他如何在寧燕面前說出來？
說出來是髒了她耳朵。
寧燕又問：「無一例外都是什麼？」
「……師姐讓我怎麼說才好？」
徐解不說，寧燕就幫他說完：「那些女性幕僚的下場，我很清楚，白日為主君分憂謀劃，夜裡為其紅袖添香，你想說的是這個？世人鄙薄，種種歧視，我知道。」
徐解緊抿著唇不說話。
其實寧燕這話說得很含蓄了，意思大致就是這個意思。男性僚屬之中，容貌絕色之人，尚且有與主君分桃斷袖的，世人引以為佳話或是酒後閒談。不管傳得多離譜，最後也只是給君臣之情添一份桃色外裳，整體來說還是無傷大雅。女性僚屬就不太一樣了，天然就被世人偏見，甚至中傷。
一個聰慧絕頂又有手腕的美麗女人，人們最先注意到的不是她的智慧能力，而是那張臉蛋。只要生了這麼一張臉蛋，似乎什麼成就都能蒙上一層不可說的交易。
這是世人的偏見。
更致命的是來自上位者的偏見。
對不可掌控的男性僚屬，上位者往往會採取制衡打壓政策，但對於聰明到不可掌控的女性僚屬，上位者第一反應卻是將其收為自己的女人。只要打上這麼一個烙印，就可以給對方戴上無法掙脫的沉重枷鎖。徹底失控的時候，將其投入後院關著就行。
實權可以輕鬆收攏回來。
上行下效，上位者採取的辦法也讓世人更加頑固刻板——女子出仕，最終都免不了成為上位者後院一朵隨意摘取的嬌花。
再有女子出仕，流程直接比照前人。
從無例外！
這才是寧燕說要出仕，徐解如此震驚擔心又恐慌的主要原因——他當然知道自己不會有那種禽獸的想法，也知道寧燕的出仕是正經八百出仕，只為謀求生存。
但外人悠悠之口如何堵得住？
世人對於男子寬容，但對於女子卻是刻薄甚至是歹毒……他如何能忍受最敬重的師姐被人詬病誣陷潑髒水？她日後越是出色，面對的流言蜚語越是洪水猛獸。
「寧師姐……」
徐解的語氣帶著幾分哀求。
寧燕道：「流言蜚語，我不在乎。」