在場這幾個人，人均八百個心眼子。
沈棠本想給褚曜一個大大的熊抱，天曉得她這陣子吃了多少苦頭，褚曜幾個又遭了多少罪，但一瞧見褚曜等人身邊有一張陌生面孔，便忍了下來，投去好奇目光。
「先登與這位先生認識？」
姜勝忍下嘴角不著痕跡的輕抽。
好傢伙，這陣子的謎團都解開了。
他是料到荀貞可能在附近來回晃盪，隱約猜測主公最近的反常與其有關，只是沒證據。現在大活人站在自己面前，也無法繼續自欺欺人。他含糊地應了聲：「嗯。」
沈棠又問：「朋友？」
「嗯，含章姓荀諱貞，上一次見面已是許久之前……沒想到會在這裡碰見。」
祈元良有無脊背發涼？
沈棠這會兒還被矇在鼓裡，不知發生何事，笑容熱情洋溢：「這‘他鄉遇故知’可是人生四大喜事之一。能在此處相逢可見緣分之深，荀先生不妨在寒舍暫歇兩日？」
荀貞一早做了心理準備，對沈棠的年紀沒有表現出多餘的驚訝。聽她開口邀請，便順勢拱手作揖，淺笑著順勢應了下來：「既是沈君相邀，貞便厚顏叨擾了。」
褚傑懶得講究什麼「文人矜持」。
他大大咧咧地說：「什麼叨擾不叨擾的，此番若無含章鼎力相助，沈君回來還不知能看到什麼。今兒個僭越做一回東，為沈君接風洗塵，大家夥兒不醉不歸。」
眾人心知，沈棠若不開口挽留，褚曜等人也要當眾說出荀貞此番功勞。只是她開了這個口，礙於某種矜持，真相就要拖到正式場合，例如，慶功宴、接風宴。
誰知褚傑直接給捅破了。
沈棠神色意外。
若是如此，荀貞可是大恩人啊。
當即毫不猶豫地行了個大禮：「請先生受棠一拜。方才是吾冒犯，怠慢先生。」
荀貞見她真誠，反應也快，急忙扶住沈棠：「沈君使不得，當不得如此大禮。」
沈棠並未順著他的力道起身，而是作揖到底：「先生使隴舞郡一郡庶民免於兵災之禍，棠作為一郡之長，該行謝禮。還請先生給個機會，讓我等一盡地主之誼。」
荀貞對這位少年郡守的印象極好。
「如此，便恭敬不如從命了。」
姜勝看著這一幕，默默無言。
作為看清一切的知情者，他不敢想主公知道真相的表情會是如何精彩——
想提醒，但這公眾場合不好開口。
坑是坑了點兒，但誰讓荀貞立功是鐵板釘釘的事實。若得罪，外界勢必會詬病主公「忘恩負義」，日後有哪個人才敢來投奔？名聲是主公明面上唯一的政治資本。
要小心翼翼維護，擦得鋥光瓦亮。
顧池不由得側目看他。
姜勝無奈暗歎，默默看了回去。
顧池：「……」
康時注意到二人之間有暗流湧動，卻不知源頭，只以為他們相處不好，生了齟齬。他想調和調和，卻換來顧池一聲意味深長的輕嗤：「季壽可知攤上大事了？」
康時表情莫名。
反問：「吾能攤上什麼大事？」
顧池呵呵道：「對，應該是祈元良攤上大事了，你這個表兄可得盯好了。」
康時：「……」
顧池這話無情揭開了康時極力逃避的真相——自家這個冤種表弟仇敵遍天下。一想到自己極力向荀含章安利自家主公多好多好的畫面，康時的表情似吃了苦瓜。
五官都要皺一團了。
先破罐子破摔：「是福不是禍——」
再垂死掙扎：「只要不是死仇……」