「這個答案你不是最清楚？」
宴安提劍，步步逼近，屬於鄭喬的血順著劍鋒顆顆低落，在地上濺開朵朵血花。
鄭喬勉力躲避。
面上閃過洩洪般的崩潰和兇戾：「我清楚？我清楚什麼？這一切不都是被逼的嗎？你與你阿父，我的好師父，愚忠一輩子的人毀了我的一輩子！都到那種地步，還對這麼一個蠢笨噁心的渣滓報以‘洗心革面’、‘浪子回頭’的奢望！憑什麼到了我就喊打喊殺！」
鄭喬嘶聲力竭地質問宴安：「他做的事，不比我錯誤千倍萬倍？憑什麼現在還能苟延殘喘著，所有人——包括你宴興寧，將所有錯誤都推到我的身上！憑什麼！」
在憤怒的趨勢下，他戰勝了死亡的恐懼，踉蹌著站起來指著殿宇道：「我是活該千刀萬剮的暴君，他是什麼？你宴興寧父子奉其為君，可有萌生過弒君的念頭？」
「你口口聲聲說輔佐我——」
「滿朝文武稱讚你，你多麼高尚？」
「你又何曾如此待我？」
「我究竟是你的君、你的師弟，還是你宴興寧踐行道義的墊腳石！殉道的祭品！」
聲聲怨入骨髓的發洩和質問，令宴安腳步頓下，握劍的手不受控制地細顫。
鄭喬自然不會錯過。
聲嘶力竭，語帶更咽。
「我不過是將我當年受到的屈辱一點點還回去！這叫血債血償！這叫天經地義！什麼同窗好友！什麼儒雅君子！什麼仁義道德！被那頭野豬肆意踐踏的是我！被他摧毀前途的還是我！宴興寧，我就問你我做錯了什麼？憑什麼受辱！憑什麼被詬病佞幸！」
眼眶泛紅，那雙含情眸隱瞞無數脆弱傷痛，可他仍強撐著不落下淚：「被辱罵、被鄙夷、被唾棄、被踐踏是我活該嗎？」
宴安繃不住初時的漠然。
內心卻失望到了極點。
他道：「那件事情不是你的錯。」
鄭喬以為宴安被說動。
「師兄，我只是不想被誰左右人生了！卑賤到誰都能踩上一腳的滋味，我真是嘗夠了！」他伸手指著天激動說道，「那一天，我就以文心發過毒誓，即使這輩子不能站在最高處，也不能爛在泥潭之中發爛發臭！所以，我需要權勢、需要站得更高、需要強得世人畏懼害怕臣服！師兄，我不求你能理解我，也不求你能放下劍，但——」
話未盡。
卻見宴安放下的劍再次堅定舉起。
「阿喬。」
這是鄭喬還未取字前的小名。
世上會這般稱呼他的，唯有香消玉殞多年的母妃、埋入黃土的恩師以及如兄如父照拂他的師兄宴安。聽到稱呼的瞬間，因強烈情緒湧上兩頰的血色刷得褪去。
「不要怕。」
宴安用上平時哄女兒的口吻。
「死不可怕的。」
劍尖逼近被逼入死角的師弟。
「為兄辜負阿父臨終囑託，沒有將你掰回正途，使你如今還巧言令色，推諉己過，這是為兄之過。為兄無能，教導無方。」
宴安聲音虛弱，身上出現大片大片的血跡，容貌也在快速衰老，出手卻是利落果決，不帶一絲絲的遲疑。在鄭喬驚愕失色的眼神中，冰冷劍身一劍洞穿他的胸口。
「此事已經對你不住！」
「兄弟……鬩牆、自相殘……殺，並非吾願，但事已至此——為兄萬不能再留你在此世間，禍害更多無辜生靈，徒增殺孽！」
鄭喬根本不聽他說了什麼。
只是微微垂首看著被洞穿的胸口。
耳畔傳來宴安似解脫般的輕笑：「待下了黃泉，不管有多少……冤魂厲鬼找你索命，想血債血償……為兄會替你擋著，這次、這次一定會護你周全……待陽世太平……」
「你我……兄弟……」
「再來人世走一遭……」
彌留之際，似看到了他生生世世結草銜環都無法彌補一二的兩位至親。
宴安是有遺憾的，遺憾見不到夫人白頭蒼老的模樣，遺憾見不到女兒長大成人、成家立業的情形，但他也不後悔。
至少這一局，能免一場生靈塗炭。
他生於紛飛戰火，吃夠了亂世顛沛的苦，也見多了世道造就的悲歡離合。
這是他唯一能送給女兒的禮物。
鄭喬跌坐著，低垂著頭。
左胸心口被一柄利劍前後洞穿，彷彿生機正從這具身軀不斷往外傾瀉……
呵呵，沒看錯。
【彷彿】
直到宴安生機斷絕，隱忍許久的鄭喬這才緩緩抬首，沾滿血汙的臉寫滿了譏嘲。
這片空間由宴安支撐，隨著他離世，本就搖搖欲墜的幻象也加速模糊，終於……
一陣凌亂的腳步聲愈漸清晰，是著急忙慌找鄭喬的侍衛、宮娥和內侍。
「國主！」
「國主！」
鄭喬抬手看向聲音源頭。
一片模糊燈籠光芒朝著他靠近。
因失血太多，他意識也有些模糊。