薄暮冥冥，正是金烏西沉之時。
作為單身人士，褚曜家中東廚基本不開火，全在官署食堂處理。對於他這樣的核心僚屬，忙起來時常會忘了飯點，為了身體好，主公專門安排「送餐」服務。
這個時節仍是晝短夜長。
剛到膳點,政務廳內點上油燈。
「東西放一邊。」
褚曜頭也不抬地叮囑來人。
負責送餐的是三四十的婦人。
身著葛布製成的樸素衣裙，乾的是送餐體力活兒，看著比尋常女子健碩些。
褚曜放下筆，開啟食盒。
最上面是一碗稀薄的麥粥。
稀薄到什麼程度？
他多看兩眼能數出裡面有幾粒麥子。
褚曜詫異，便問：「這粥怎麼回事？」
婦人恭敬地回答。
「這是東廚特地吩咐給您送來的。」
褚曜不解：「東廚？」
婦人想起來什麼，道：「也是沈君吩咐的,不止您有，祈主簿他們也有……」
大家夥兒都被送了一碗稀薄麥粥。
褚曜不是特例。
開啟食盒其他幾層,撲面而來的食物熱氣勾動味蕾,光是嗅一嗅便知味道不錯。除了最上層的粥讓人鬧不清楚怎麼回事，其他幾層的菜品比往日還豐盛。
最下層是努力夯實過的木質飯盒——兩素兩葷一主食，皆是中盤，再配稀薄麥粥。文心文士的胃口雖無武膽武者那麼大，但也比普通人好，一人能吃兩人份。
褚曜慢條斯理地咀嚼。
足足用了一刻鐘。
最後只剩那碗清水粥。
粥水溫熱，潤喉暖胃倒是不錯。
祈善等人皆是如此。
直到第二日，眾人議會見主公面有喜色，還一副「你們快問我」的期待神色，幾個人精心下一轉便猜出幾分。顧池順她心意：「主公，昨晚那碗粥滋味不錯。」
這話完全是睜眼說瞎話。
滋味沒嚐出來，喝了個水飽。
顧池問：「不知今日可有這口福？」
沈棠心滿意足地順著臺階下，目若懸珠，笑盈盈地賣起了關子：「這個嘛——有無這口福，我做不了主。不該問我，該問令德才是。她若說有，那便有了……」
令德？
涉及學生，褚曜格外注意。
此事怎麼與令德有干係了？
顧池笑著打趣道：「主公這般說,莫非那是令德專程為我等帶回來的？」
雖然、但是……
這粥也太稀薄了！
沈棠丟出了個大大炸彈：「這倒不是，應該說是專程給我帶來的。只是，我也不是喜歡吃獨食的人，便讓後廚將那幾束麥穗處理了，製成粥與爾等同樂。」
哪怕是最後加入的姜勝也琢磨出一點兒異樣——這麥穗是金子製成的？
擱在主公口中如此珍惜。