砰！
迎面飛來一物件砸中他的額頭。
絡腮鬍男人也是個倔脾氣，不閃不躲捱了這一下，目光固執地看著坐在上首的老將軍。額頭傷口流淌出來的鮮血模糊了他的視線。一股無名怒火在胸腔橫衝直撞，脫口而出。
「她不是密探！」
主帳內的氣氛僵硬到了極點。
一眾兵將都能感覺到老將軍身上散發出來的森冷寒意。絡腮鬍男人一時想不明白老將軍的用意，但他們旁觀者清，心裡清楚老將軍這是替兒子擦屁股呢。偏偏這兒子不領情。
emmm……
青年更傾向於是義兄愚蠢。
他的腦子多半想不到這一層。
思及此，青年看向義兄的眼神多了幾分譏嘲，連帶對義父也多了幾分同情，膝下幾個兒子都是這樣「孝順」的好大兒，果真是「天道好輪迴」啊。青年垂眸，斂下眼底些許波瀾。
老將軍道：「你明白你在說什麼嗎？」
絡腮鬍男人梗著脖子，秉持著「不正饅頭爭口氣」的心情，應是跟他老子槓上了：「我知道！她明明是兒子奶兄的女兒，身份家世再清白不過，什麼密探，全是栽贓陷害！」
老將軍眸色沉了沉。
主帳內的氣氛比先前還要冷。
二人又僵持了幾息，老將軍倏地抬手一揮，身邊心腹見狀心神領會，出去了一會兒。
不多會兒端著一碗東西進來，放在絡腮鬍男人跟前。絡腮鬍男人一低頭，看到碗中湯水渾濁，飄著些許油花，油花下沉著兩塊散發著古怪酸味的肉。他僅迷茫一瞬，立時反應過來這是什麼東西，整張臉劇烈扭曲。
他厲聲喝道：「滾，拿開！」
老將軍仍是那副慈愛和善的面孔，說出來的話卻讓在場眾人都不寒而慄。他冷冷地道：「你說‘滾’？你老子還沒死呢，輪不到你對他說這個字，將他嘴掰開，硬塞塞進去！」
心腹內心嘆了一口氣，依言照做。
他跟隨老將軍多年，少時便是私屬部曲一員，親的不能再親的心腹。估計世上沒幾個人能比他更清楚老將軍和善外皮下的冷酷和暴戾。眼前這個兒子再不識相點，真會死！
絡腮鬍男人：「不吃，誰能奈我何？」
老將軍也很乾脆，直接拔出腰間的刀，咚的一聲擲到他身前地上，算是下了最後通牒。
絡腮鬍男人：「……」
他不可置信地看著老將軍。
儘管他常常抱怨老東西偏寵青年，暗下揣測青年是老東西跟哪個蠻女生的野種，抱怨自己受到不公正待遇……但他心裡清楚一點——偏心歸偏心，這位父親對待他們這些兒子都是輕拿輕放，未動過真格。嚴厲也僅限於口頭，即便真上手打罵，也不會重。
哪個武膽武者不是一身傷成長的？
那些打罵真算不上什麼。
此時此刻，竟然對他動了殺心……
眼前擺著兩個選擇，只能選取其一！
絡腮鬍男人低頭看看，又抬頭看看無情冷酷的老父親，最後手指哆哆嗦嗦伸向心腹手中的碗。心腹見狀，內心也長鬆了口氣。抬手將那把刀拔出來，拿得遠遠的，生怕絡腮鬍男人一時想不開尋了短見。可很顯然，他對老將軍這個兒子瞭解還不夠多……
青年不意外義兄的選擇。
這位義兄啊，骨子裡便是貪生畏死的人，先前跟老將軍犟嘴也是吃準他不會真的殺兒子，退一萬步說，不過是頂嘴而已，頂多被打軍棍、禁足關禁閉，他皮糙肉厚不怕！
誰知老將軍會一反常態呢？
絡腮鬍男人眼睛一閉心一橫，忍著無盡的噁心將那兩塊肉吃下去，又在老將軍注視下將湯水喝完。鹹腥滋味在味蕾停留不散，喉頭幾度痙攣，噁心感讓他雙目泛起水霧。
老將軍道：「下去，坐好。」
絡腮鬍男人踉蹌起身，臉色煞白地坐回自己的位置。他耳朵嗡嗡亂響，根本沒注意身邊的人又說了什麼。當他再度回神，營帳多了一道陌生身影，老將軍對此人甚是恭敬。
絡腮鬍男人就抬頭看了一眼。
登時手腳冰涼。
此人……他見過一面。
據聞是諢號「彘王」的鄭蹠幕僚。
哦，所謂「彘王」就是那個以母豬為妻、豬崽為子的鄭喬兄弟，民間戲稱他是「豬王」，又因為他的名字，被鄭喬封為了「彘王」。絡腮鬍男人不知道，彘王的心腹怎麼也來了？
疑惑歸疑惑，但他也突然明白老東西為何突然逼迫他承認愛妾是密探，估計也是因為這位彘王心腹的存在。思及此，絡腮鬍男人不僅不感覺暖心、懊悔自己誤會老父親，心頭反而蹭得冒出強烈的恨意和殺意。
為何會如此？
因為在他看來，自己是替野蠻子擋禍。
火燒輜重的內賊是野蠻子帶來的，他是罪魁禍首！結果只拿自己開刀，對野蠻子的錯誤隻字不提。他稍微一想便知道是老東西捨不得野蠻子受委屈，便拿他的愛妾開刀！
一想到慘死的愛妾，絡腮鬍男人內心的恨意殺意猶如滾沸的水，咕咚咕咚冒著泡。
只是，在場無人關心他的心思。
他也沒聽到青年領了八十軍棍。
軍棍也有分類，有針對普通士兵的，也有針對武膽武者的。後者力道非同一般，三五棍能把普通人打死，三五十棍能把武膽武者打得屁股開花，難以下地，更遑論八十軍棍！
老將軍問青年：「你可有不服？」
青年垂首，當著幕僚使者的面，神情恭恭敬敬地道：「兒子無不服，全憑父親決斷。」
幕僚使者也知不能打壓太過，笑著對老將軍道：「大敵當前，這軍棍不如先延後？帶拿下孝城，再上軍棍也不遲……」
老將軍給義子使了眼色。
青年起身謝過幕僚使者的說情。
出乎所有人預料，此次指揮作戰的人竟然不是馳騁沙場多年的老將軍，而是彘王派來的年輕幕僚使者。青年暗中觀察——使者相貌不算年輕，皮相看著三四十，鬢角已有些許灰色，身穿一襲漆黑暗紋儒衫，頭戴方巾，腰懸一枚精巧的硃色文心花押。
除了皮相端正，看著比普通人好看一些，其他的並無特殊之處，非常大眾化的文心文士。
只是——
青年跟幕僚使者眼神相錯的一瞬，他發現自己的想法錯了。此人雙眼黑得可怕，眼神無光，一派死寂。跟他對視一眼，便有種說不出的寒意自腳底板蔓延至全身，瘮人得很。
按照流程，該商談如何攻城了。
在青年看來，孝城守衛薄弱，駐軍防禦稀爛，若是傾盡全力攻打一門，一兩個時辰就能破開。己方兵力已經是孝城三四倍，輜重糧草也隨著增兵的抵達而補充完全。
拿下孝城？
易如反掌！
但，幕僚使者的話卻讓眾將疑惑。
他的提議是隻圍不攻！
絡腮鬍男人當即坐不住了，出聲質疑：「這是為何？我軍兵力充足，給我三個時辰，不，一個時辰，若不能破開孝城城門，末將願意提頭來見！只圍不攻得耗損多少糧草？」
這是打仗不是過家家！
兵貴神速不知道嗎？