「知道怕了就好，往後管好自己的口舌，不然的話，怎麼死的都不知道。」沈棠冷臉收回「慈母劍」，被威脅的村民捂著破了皮的脖子含淚點頭，看神情被她的殺意嚇得不輕。
祈善看著幾乎落荒而逃的村民背影，笑道：「善還以為沈小郎君會一劍結果了他們。」
他們那番白眼狼言論的確氣人。
殺兵卒也是為了救人，不說感恩戴德，但好心好意還被當做驢肝肺，又不分青紅皂白倒打一耙，哪個有氣性的人受得了這委屈？沈棠若是驟然暴起殺人，他一點兒不意外。
沈棠幾乎要翻白眼。
「你覺得我會殺他們？」
祈善：「沈小郎君不覺得委屈氣憤？」
「難道我覺得委屈氣憤就可以放肆屠戮？那跟鄭喬之流有什麼區別？」沈棠冷色反問兩句，緊跟著又語調薄涼地道，「幾個無知村民嘴賤罷了，嚇唬嚇唬就行。若是嚇唬不行，那就暴揍一頓。一頓胖揍還不行，還有膽子挑釁辱罵，我再生拔他們舌頭！」
長著一張嘴巴卻不說人話，不如棄了。
沈棠又不是麵糰。
被人指著鼻子罵了，哪能沒點火氣？
褚曜笑著平復微亂的呼吸，笑著打趣道：「五郎有點兒脾氣是好事，不過生拔舌頭血腥了點，有不少言靈可以禁言奪聲……」
文心文士要優雅斯文，君子動口不動手，動不動上手打打殺殺是武膽武者的血腥做派。
沈棠臉上重展笑顏，驅散那點兒冷意，彷彿剛才渾身殺意的她是眾人幻覺：「禁言奪聲這個好，一旦跟人生了口角，我打不過罵不過，還能禁言，幾乎能立於不敗之地。」
祈善忍笑：「你這叫耍賴。」
沈棠露出「你不懂」的眼神。
禁言奪聲，那可是許可權狗的特權。
「多謝恩人相救，大恩無以為報，若有來生，必當結草銜環。」這時，那對獲救的年輕夫婦上前致謝。男人明顯念過書，說話文縐縐。沈棠擺手示意他們不用那麼多禮。
「我有個事兒問你們。」
男人受寵若驚，忙道：「恩人請問，只要是我們知道的，一定知無不言言無不盡……」
沈棠問：「這裡離孝城還有多遠？」
他們四人中最熟悉孝城的應該就是褚曜了，只是褚曜待在孝城的五年，大部分時間都在月華樓後廚當雜役，偶有出門也是短行，幾乎不在城外過夜，一些山道瞭解不多。
因為官道被叛軍兵馬把持，一行人只能選擇繞道，繞著繞著方向就有些偏斜了，還是要問問當地土著才穩妥。男人聽她這麼一說，急切道：「恩人使不得啊，那孝城……」
沈棠知道他要說什麼。
直言：「家眷皆在孝城，不可棄也。」
男人看了一眼妻子：「我知道一條比較近的路，平日村民進城趕集都是走那一條，我帶恩人們過去。」說罷又叮囑妻子跟著村人先逃難，他送完沈棠一行人便趕回來跟她會合。
獨身逃難，十死無生。
跟著村人一起行動，路上也有照應。
妻子自然不同意他冒險。
不是說不贊同丈夫報恩之舉，而是不贊同夫妻倆分頭行動。這個年頭一旦分別，還能重聚的機率太小太小。倒不如讓她也跟著一起去，夫妻倆生死都在一起，比什麼都要重要。
沈棠：「……」
雖說夫妻倆大難之中不離不棄的感情挺動人的，但她也沒說一定要有人領路啊，指個大概方位就行。不太好意思地打斷夫妻二人互動，重新闡明自己的需求，二人俱是赧然。
村人祖祖輩輩都生活在這片土地，家中添置的每一個物件都凝聚著一段可貴的記憶。