沈棠：「……」
信了你的邪。
顧先生也不管沈棠信不信：「在下對沈郎一見如故，擔心你才這麼說的。不信的話，沈郎不妨回去問問祈元良的‘文士之道’。」
「你知道？」
顧先生笑而不語。
沈棠只覺得無聊至極，片刻也不想在這裡待下去，起身撣了撣不存在的灰，準備告辭。
「這名舞伶如何處置？」見沈棠不給反應，顧先生嘖嘖兩聲，故作挑釁，「倘若沈郎並非男子而是女子，也無文心，這下場……恐是生不如死。這樣的仇，沈郎都能釋懷嗎？」
沈棠瞥了一眼神情迷茫，還處於言靈控制的舞伶，又看看顧先生，嘴角微動。
只丟下一句「我殺她得賠錢」。
跑這一趟，賣酒才賺了幾個錢？
最重要的是——
她不殺，顧先生也會殺，還會處理得乾乾淨淨不留把柄，她何苦自己動手濺一身血？
為何篤定能「借刀殺人」？
因為她說出顧先生「文士之道」的時候，舞伶在一旁聽得一清二楚，僅憑這點她就活不了。
「能與祈元良混一起，果真不是善類。」
顧先生離開曜靈閣不久，舞伶投井自盡。
月華樓。
倌兒正在閱讀一摞厚厚的信件。
見顧先生回來也沒收起，毫不避諱：「顧先生可有查到什麼？那個沈棠有無問題？」
顧先生：「查了查，沒什麼問題。」
倌兒暗下詫異：「當真是巧合？」
不過顧先生都這麼說了，他也不多深究。沈棠這人沒問題最好，正好能多個北漠出兵庚國的理由。待庚國國內亂象增多，自顧不暇的時候，便是出兵的最好時機。
「先生辛苦了，下去歇歇吧。」
先生行了一禮，離開。
回到房間才露出另一副面孔。
一人打棋譜，喃喃：「該去會會祈元良……」
與此同時，沈棠也回到了農宅。
褚曜還在教學生，祈善這廝正坐在廊下低頭編竹篾，身側還放著一堆碎布和針線。
她回想自己前不久的遭遇，累心。
一屁股坐下，重重一哼，試圖引起大家夥兒的注意力，結果只有褚曜理她，祈善還在編竹篾，看得出來是一個造型精緻的竹框。
「五郎，怎的嘆氣？」
「在外被欺負了。」
祈善撲哧，被逗樂：「你被欺負？」
一劍封喉，血不沾衣。
沈小郎君不去欺負別人就是日行一善了。
沈棠「哀嚎」著一拍大腿，用控訴祈善的口吻嚷嚷道：「我被你老相好欺負了。」
祈善：「？？？」
沈棠幽幽補充：「一個姓顧的。」
祈善頭也不抬地道：「在下認識姓顧的人，沒一千也有八百，你說的是哪個？」
沈棠：「合著你真有姓顧的老相好？」
祈善：「……」