「沈郎，不，沈家大娘子，可還有話說？」
沈棠怔在原地。
心境與腦子徹底放空。
萬萬沒想到會是顧先生先察覺。
不過——
她感覺自己還能掙扎：「沈家大娘子？顧先生是覺得我是女子？一個有文心花押的女子？你不覺得這個故事過於荒誕不經嗎？市井話本都不敢這麼胡編亂造！」
在沒有積蓄足夠強大的實力前，一個公認的不能擁有文心武膽的女子卻有了文心，不管是被當做獵奇典範還是被當做不詳的徵兆，於她而言都是禍端。被祈善幾個知道倒是無妨，反正她也沒遮掩過，甚至猜測他們何時才能發現真相，但眼前這位顧先生不行。
若他知道了——
沈棠只能送他一劍，早死早超生！
顧先生不急不忙地撫扇而笑，呷了一口蘭陵酒：「荒誕不經？賊星降世之前，誰知道會有文心武膽，口誅筆伐化為現實？這個荒誕的世道發生什麼離奇事件都不算荒誕。」
沈棠冷著臉：「顧先生，你認錯了。」
顧先生指著被一腳踹得現在還緩不過勁來的舞伶：「你知此人，為何只有一隻耳朵？」
「沒興趣知道。」
「她在發配中途欲謀害於你，而你順水推舟以言靈順利脫身，她則被押解差役誤會是你的同謀。少了一人無法跟孝城這邊交接的人交代，便割了她一隻耳朵冒充你的名額。故此，先前調查，才會收到沈家大娘子已故的訊息。你說，我說的話對也不對？」
沈棠面無表情：「無稽之談。」
顧先生卻緩和了臉色，循循誘導：「你不用這般戒備，在下並無惡意。你可是在下這麼多年來，遇見最有意思的一個。若你是沈家大娘子，你我無利益衝突，有何理由對你不利？」
沈棠冷哼嘲：「我知道文心謀者多猜忌，越是自詡聰明的，猜忌越多戲越多。僅憑一個你口中的‘陪嫁’就斷言我是沈家的大娘子。你這麼麻煩作甚？衣裳一脫，不都知道了？在這裡猜來猜去，實在是無聊得很，浪費時間。」
手中的劍鋒貼著他脖子。
「顧先生，有無膽量與我做賭？」
「賭什麼？」
沈棠不說賭約內容，她先說了賭注，臉上帶著令人不寒而慄的冷色，一字一頓宛若判官在耳畔低喃：「我若賭贏了，我要你的項上人頭。」
「若在下贏了呢？」
「若顧先生贏了，你有本事就來拿我的命。只是，這個可能看似不大，畢竟頸上懸劍的人是先生不是我。」沈棠展顏淺笑，「我有一事不解，不知先生可否解惑？」
顧先生眼皮顫了顫：「你問。」
沈棠：「其實你的讀心根本不是什麼言靈，而是你的‘文士之道’吧？那位翁之知道嗎？」
言靈竊聽心聲和「文士之道」讀心根本就是兩個截然不同的概念，前者不過是每個謀士都要修習的必修課，後者卻是人人忌憚的毒瘤。
顧先生：「……」
即使頸上懸劍都未變動的臉色，此時刷得一下鐵青，紅絲從眼尾開始，幾乎爬滿整個眼眶。看這表情，沈棠是戳中了真相。
「在你我做賭前，我得清算一筆舊賬。」
她頭也不回地將劍甩往身後。
咚的一聲，長劍沒入木板地面。
正好攔住捂著肩膀想偷偷溜走的舞伶，其他樂伶早已經被剛才的變故嚇得四散逃跑。
「你去哪兒？」
沈棠起身回首，淡笑著接近舞伶。
她走近一步，舞伶就雙手撐著地面退縮一步，先前欲撕爛沈棠嘴臉的恨意早已經被恐懼所取代。發配路上的恩怨浮現心頭，她哆嗦著搖頭求饒：「你、你放過我，我錯了——」
沈棠歪頭：「你說你錯了？」
「對、對對對——」點頭如搗蒜。
「造成傷害之後再說出口的道歉，比茅坑裡的蛆蟲還臭。你是沈家大娘子的陪嫁？實在可笑！那你怎麼下得了手傷害人？」