內心腹誹吐槽，行動上卻滿足了翟樂的小小心願——待他用這枚偽裝過的武膽虎符拿去逗他阿兄，保證他怎麼被揍都不知道。
昨夜發生的事情並未影響孝城。
排隊準備入城的百姓還是絡繹不絕，城門守衛也是一如既往——對普通百姓吆五喝六，趾高氣昂，對有文心花押或者武膽虎符的人諂媚逢迎，竭力討好，檢查也只是象徵性。
進城之後四人分開。
翟樂要回下榻處跟阿兄會合，徹夜不歸擔心阿兄會出去找他，跟沈棠交換居住地點，約好時間一起出去玩。最重要的是——清楚沈郎君什麼時候出攤賣酒，他好去光顧生意。
至於共叔武——
因為七日時效限制，他想留在孝城就不能離祈善太遠。這時祈善又「好心」跟他說隔壁民宅能租住，共叔武不好意思拂了人家好意，便答應下來。沈棠作為旁觀者見證一切。
她越發覺得祈元良肚子裡釀著壞水。
三人回到下榻處，祈善拜託老婦人幫共叔武解決住房問題，沒一會兒褚曜提著幾包荷葉回來，身後還跟著一個體格敦實的小孩兒。小孩兒扎著兩道沖天小啾啾，臉蛋紅潤。
抱著一團用布包裹的活物，一拱一拱。
他問沈棠：「五郎可是醒酒了？」
祈善沒好氣地道：「這會兒再不醒酒，哪敢將他帶回來？這孝城都能叫他拆乾淨了！」
褚曜揶揄道：「五郎可有追回珍寶？」
沈棠尷尬地躁紅，支吾道：「唉，那不是喝醉了嗎？醉酒之話不可信，都是誤會。」
祈善：「沈小郎君把‘珍寶’帶回來了。」
褚曜詫道：「不是說誤會？」
「昨晚一路追，在城外二十多里地救回來個人。」祈善一想到昨晚的遭遇，心火重燃，語氣衝了三分，「廢了這麼大功夫、冒著那麼大風險救回來的，如何不能稱一句‘珍寶’？」
褚曜：「……」
他對祈善帶回來的人生出幾分好奇。
儘管昨日之前，他與祈元良僅是神交，昨日才見到真人，但從以往傳聞來看，他深知這廝是無利不早起的性格。雖說仇家遍地，但不喜沾手麻煩，一旦沾手必有利益可圖。
讓他瞧瞧——
又是那個倒霉催的被盯上了？
褚曜不說話，但他的表情出賣了他的內心，祈善這頭心領神會，眉頭跳得厲害。
目光一掃，一眼注意到褚曜身後跟著的小胖墩兒，便問了一句：「此子哪家的？」
褚曜：「那間肉鋪屠夫之子。他阿爹跟我交了束脩，我總不能不管人家兒子，反正五郎還要在孝城待一段時間，便帶過來教一教。這個世道多學一點本事傍身，總不會錯。」
說完拍拍小胖墩兒發頂。
看向沈棠，對小胖墩兒道：「不要緊張，這位郎君是沈家五郎，我的主家。」
孩子侷促垂首，上前行了一個不太標準的禮。看著胖，但聲音意外得脆：「郎君好。」
褚曜又看向祈善。
「這是祈元良，喊他先生就行。」
小胖墩兒乖順道：「先生好。」
祈善對孩子面色好些，點頭算是打過招呼，正欲進屋休息——昨晚夜宿野外，條件簡陋，蚊蟲騷擾睡得不穩——這時，耳邊聽到一聲極其輕微的「喵嗚」聲，他腳步一頓。
又聽沈棠問小胖墩兒：「你懷裡是貓？」
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