「與言靈有關，與言靈有關……這倒是一處突破口。」祈善抱著那張紙來回踱步，聽他低聲喃喃，「我以前聽過類似的藏秘手段，用以傳遞訊息。只是極少見，且會的人不多。」
「這麼高階？」
沈棠著實愣了一下。
她隨口一說，沒想到真有加密言靈。
只見祈善運轉文心，凝聚文氣於手掌，神色凝重，沈棠隱隱覺得氣氛不太對勁。
「元良，莫不是你多心了？只是勾欄瓦舍的倌兒……哪怕他是頭牌預備役，也很難接觸到這種生僻言靈吧？退一步說，就算能接觸到，那得是什麼重磅訊息才配得上這檔位？」
祈善將手心懸於紙上，掌心凝聚青色文氣，慢慢感知，不忘分心應對沈棠的疑問。
「你以為孝城是什麼地方？」
沈棠老老實實地搖頭：「我不知道。」
她是真的不知道，。
元良的問題明顯涉及時局。但她目前對世界的認知都源於祈善、他的言靈卷軸以及一路見聞，那只是這個世界極其有限的角落。
她再怎麼努力去了解，奈何接觸物件多是最底層的百姓。他們中大部分人連溫飽都無法解決，不關心本地州郡長官姓甚名誰、有何功績，更別說天下大勢，也無從知道。
他們只知世道艱難快活不下去了。
沈棠的回答在祈善意料之中，並無失望或者其他情緒，倘若沈小郎君突然變得啥都知道，他反而要懷疑這位是不是扮豬吃老虎。於是，他第一次跟沈棠透露了一些東西。
關於這個天下大局的冰山一角。
他道：「我先前說鄭喬統帥庚國，五年內必會自取滅亡，不僅僅是因為此人作風暴戾、行事陰毒，慣用不入流的手段，還有一個重要原因——他想吞狼驅虎，卻是與虎謀皮。」
沈棠下意識坐端正，洗耳恭聽。
略一思索便猜出些許。
「元良的意思是……曾經的辛國是‘狼’，現在‘狼’已死，那頭‘虎’就變成鄭喬的心腹大患？‘虎’是誰？」沈棠想起祈善那一堆書中還有小範圍的輿圖，描述西北各國的位置。
辛國和庚國的位置都算不上太好。
全部在大陸靠邊緣的地方。
不過，也正是如此讓兩國避開廝殺最嚴重的大陸腹地。相較於庚國四面八方都是鄰居、隔三差五被揍的倒霉狀態，辛國稍微好點，西北是連綿不絕的險峻山脈，險關易守難攻。
祈善回答道：「這隻‘虎’是十烏。」
沈棠道：「十烏？」
十烏是辛國連綿山脈之外的蠻族勢力。
他們認為金烏落於此，也在此棲息繁衍，後代不斷壯大，於是自稱「十烏」，簡單來說就是「十隻金烏的後裔」。沈棠懷疑他們是做夢漂洋過海——想得寬，碰瓷碰到太陽頭上了。
因為在賊星降落之前，十烏根本不叫這個名字。他們只是偶然得知賊星蘊藏的言靈有這麼個神話故事，便自抬身價登日碰瓷。關鍵是一兩百年傳來傳去，還真傳出效果來了。
外人信不信其次，反正他們是信了。