掌櫃指著孝城中心方向，說道：「自然是了，告示都這麼貼的。這些貴人怎麼想的，咱們這些平民百姓能說什麼？其實啊，說句實話——不打仗屁事兒沒有！現在這麼一攪和，將兒子女兒賣進勾欄瓦舍反而是這些貴人們的恩賜了。」
因為時局特殊以及郡府大肆鼓勵，孝城其他生意都不好做，唯獨勾欄瓦舍的生意賺了個盆滿缽滿，每天生意都是紅紅火火的。
那些活不下去的百姓被逼著賣兒鬻女，賣來的錢還不夠一家幾天開銷，反而是飽了那些人販子和勾欄瓦舍的都知。因為賣的孩子多了，這些人可選擇的、可挑剔的範圍也大了，他們合夥起來壓價，孩子的父母只能含淚賤賣。
一個長相周正的孩子，至多二三十文就能拉走，日後下場如何全看造化。
掌櫃說完又嘆氣，餘光瞥見沈棠出神，猛地意識到自己跟個孩子說了不該說的，當即補救道：「唉，這些都已經過去了。如今這個世道能活著就很不容易啦。」
至於是忍飢挨餓、顛沛流離，還是待在勾欄瓦舍引來送往，貧民百姓的性命比草賤，哪有那麼多選擇的餘地。
說句不中聽的，待在勾欄瓦舍好歹還能保住一條命——若是老天爺賞臉給了一副好面孔好身材，混上頭牌還能吃香喝辣，哪怕年級輕輕去了也算「享過福」的——怕就怕被那些暴徒殘殺或者拉到戰場當炮灰、送人頭，或者戰戰兢兢侍弄幾畝貧瘠的農田，最後一家還活活餓死。
沈棠只覺得太沉重。
掌櫃見她露出難過的表情，想著將話題岔開，問她：「你猜猜，這足足五條長街的勾欄瓦舍，裡邊兒有幾家男館？幾家女館？」
沈棠哪裡知道啊。
隨口說道：「一半一半？」
掌櫃搖搖頭：「男館佔了這個數！」
他比劃了個「七」。
意思是七成。
沈棠：「……」
掌櫃自問自答：「你肯定好奇為何如此吧？答案倒也不難，你知道吧——如今頭頂上那位，可曾是辛國國主的‘寵姬’，有個叫‘女嬌’的小名兒。這個‘女嬌’剛一橫空出世，男館就越來越多、生意也越來越好。他現在都是一國之主了，多厲害！」、
掌櫃只差將「史上最勵志男寵」獎盃頒發給鄭喬了，當男寵能當到這個份上，真的勵志！
鄭喬也是一眾男館倌兒的偶像男神。
沈棠：「……」