「認識，自然認識。」祈善並不意外御史中丞的反應，仍舊淺笑著回應，「不過很可惜，只有一面之緣，怕是田師也記不得了。八年前，辛國有一次特試，田師恰好擔任那次的中正官。」
八年前？
中正官？
兩個提示便讓御史中丞反應過來。
有點兒印象了。
所謂「特試」便是正常選拔人才活動之外，特別增設的試煉考核，中正官便是總考官，士人可以通過這個機會進入仕途。考核內容有三項，家庭背景、品行才能以及最重要的文心品階。
前面兩項決定最低線，或者說進入官場的門檻，而最後一項決定仕途所能達到的天花板。
御史中丞的記性很不錯。
那次選中計程車子他都有印象，但並不記得裡面有祈善，那祈善應該是落選中的一員？
腦中剛跳出這一猜測，御史中丞臉上閃過幾分不自然——自己擔任中正官，居然會漏了這麼一尾大魚，實在是他的過失。轉念一想，如今辛國都不存在了，祈善沒入仕，反而是好事。
他輕拍兒子手臂，兒子心領神會，助他起身，父子二人向祈善鄭重作了一揖，
「請教恩人名諱。」
祈善一一回禮。
「姓祈，名善，字元良。」
御史中丞口中喃喃：「祈元良……祈？」
祈善的姓氏太少見，故而有些印象。他隱約記得，名冊上面的確是有一個叫「祈善」的年少士子，彼時才十六歲，是那一批士子中年紀最小的。
只是——
御史中丞垂下眼瞼，視線不著痕跡地掃向祈善腰間的文心花押——若記得沒錯，那名士子的文心品階似乎是——還未等他搜出那段記憶，祈善已經看穿御史中丞的小動作，主動開口。
「是六品中下。」
御史中丞抿唇不語。
隨著線索增多，他也慢慢想起來一些塵封已久的細節。
這時，他兒子看看祈善又看看父親，插了句嘴：「六品中下文心？為何沒被徵辟錄用？」
雖說六品中下文心屬於中下品，若無意外，一輩子都沒爬上三公九卿的可能，但有真材實料，謀個小官噹噹還是不成問題的。辛國亡國前的幾年，到處都缺人才，標準不高，不可能不錄用祈善。
御史中丞沒說話，斜視一眼，無聲警告兒子噤聲，兒子被他瞪得一抖，分分鐘閉麥。
兒子安靜了，他才問祈善：「恩人當時可是得罪了什麼人？」
祈善被刷下來，連個偏遠地方的小官都撈不著，自然不單單是因為文心品階不夠。
「嗯，的確有得罪。」
祈善雙眸微彎成月牙，承認得痛快。
「阿爹，是何人陷害恩人？」
御史中丞的兒子跟他父親一個脾性，甚至比他父親更加耿直、單純。一聽祈善是因為得罪人才被整，錯過仕途，立馬怒火升騰。誰知御史中丞不僅沒回答，還暗中擰他上臂的肉。
「阿爹——」
「噤聲！」御史中丞橫了一眼。
兒子：「……」
「那人也不算陷害，不過是我的把柄落到他手中，那時落選也好過出仕再被人要挾。」祈善倒是看得很開，眼底也沒明顯的情緒起伏，彷彿再說一件與自身無關的瑣事。
「把柄？」傻兒子依舊耿直。
祈善倏地笑開：「嗯，偽造出身。」