「夫人，世子讓人來說，他回來了。」
婢女在門外說。
許媽媽聽到了忍不住笑:「世子剛出門，這麼快就回來了，以往都是一天到晚不見人影。」
「他如今如果還一天天不著家，我才佩服他。」東陽侯夫人撇嘴說，又揚聲對門外婢女吩咐，「我忙著呢，別讓他來見我。」
免得又帶著白籬來了，兩人在她跟前嘰嘰喳喳，吵死了。
婢女應聲是退開了。
許媽媽笑著將幾塊布料擺在羅漢床上給東陽侯夫人看:「可以做些小衣服。」
「多此一舉。」東陽侯夫人哼聲說，「她又沒讓我管孩子。」
話雖然這樣說，還是眯起眼在布料上認真看，伸手搓揉……
門外又響起腳步聲，婢女僕婦們亂亂聲。
「薛夫人來了。」
聽到這句話，東陽侯夫人略有慌亂，示意許媽媽:「快快收起來。」
許媽媽也忙將布料抱住，團團轉想要找地方藏起來，門簾響動，薛夫人走了進來。
「怎麼這時候來了？」東陽侯夫人起身迎來，擋著許媽媽，問，「不是一大早讓人送過來魚羹了？又親自來做什麼？」
薛夫人看了她一眼，又看她身後的許媽媽。
「你們主僕兩個躲在屋子裡做什麼？」
許媽媽不得不站過來一步屈膝施禮陪笑:「我給夫人裁量小衣。」
薛夫人便看著她摟在懷裡布料，見是碎花或者花草紋，這可不是做小衣的花樣！
分明是小孩子們才會用的。
「景雲把外邊的孩子接回來了？」她直接問。
許媽媽陪笑說:「夫人從哪裡聽得閒話……」
「你家裡廚房都在說。」薛夫人打斷她，「別遮掩了。」
派來送魚羹的僕婦，在廚房聽到了，回去立刻告訴了薛夫人。
薛夫人立刻就奔過來了。
「所以外邊真有人，孩子也生了？」
東陽侯夫人撇嘴:「有，也沒有。」又擺手，「總之，姐姐就別管了。」
「什麼叫有也沒有？」薛夫人沒好氣說，「我怎麼能不管？」
看東陽侯夫人和許媽媽躲閃的樣子了，她坐下來。
「別擔心，我不問你，你也不用想話搪塞我，去把景雲叫來，我來親自問他。」
……
……
薛夫人對許媽媽吩咐的時候，周景雲洗漱出來，正在看白籬坐在書桌前提筆寫字。
「你幫我去庫房裡找這些香料來。」她對周景雲說。
周景雲點頭，想到她跟李餘說的話:「你要做個什麼禮物？」
白籬對他一笑:「爺孫同等。」
周景雲明白了，先前白籬已經告訴他了，當初李十郎就是她的手筆。
他也記得，那時候他剛回京，看到定安伯夫人在家裡大鬧，說莊氏送的乾花是妖邪。
他斷然阻止這些話，免得帶給莊籬半點困擾，畢竟是他要帶她來，他應當護她平安。
是去年這個時候發生的事。
恍若隔世。
周景雲低頭看揚起笑臉的女子。
面容也不同了。
但她還在他身邊，跟他笑盈盈說話，這何嘗不是一切未變？
「需要我幫你折一支荷花苞嗎？」他笑問。
……
……
許媽媽也沒想到世子在家裡，找到他也這麼難。
鑑於薛夫人要問的事，以及如今世子院裡的秘密，許媽媽親自來，結果來到院落外，裡面有婦人說世子去庫房了，許媽媽又忙奔去庫房，到了庫房，這邊的管事說，世子已經取好東西走了，許媽媽又忙折回來，一路問婢女僕婦，得知世子去了花園……
等許媽媽終於帶著世子來到夫人這裡，薛夫人已經跟東陽侯夫人吃完午飯了。
周景雲懷裡抱著三支荷花苞含笑施禮。
「姨母來了。」他說，將一支荷花苞遞過來，「特意去給姨母採摘的。」
要是荷花，倒還值得送，荷花苞……薛夫人神情古怪接過。
「還有母親的。」周景雲笑說，又遞過來一支。
東陽侯夫人輕哼一聲，特意，才怪，肯定是給那白籬摘的，她本想陰陽兩句，但又怕說漏了，便撇嘴接過。
「我的兒真是孝順。」她說。
但她不說，薛夫人也不傻，看著周景雲手裡握著剩下的那支，直接問:「這支是給你新的心上人的？」
她在新字上加重語氣。
話音剛落，周景雲就搖頭:「不是。」
這麼幹脆？薛夫人瞪眼:「你別騙我！」
周景雲鄭重點頭:「我不騙姨母。」又說，「我知道姨母來是要問什麼，這件事有不能說的隱情，請姨母再等一等，等能說的時候，我一定將前因後果仔細地講給您。」
說著起身一禮。
「請姨母相信我。」
薛夫人看著誠懇施禮的周景雲，他面容清朗，再加上懷裡抱著一支荷花苞，越發顯得清雅俊逸，這凡塵亂糟糟的傳言，沒有在他身上留下半點汙漬……
薛夫人湧到嘴邊的話都嚥了回去。
「好，那我等你跟我說。」她說，看著他擺擺手，「去吧，別讓荷花苞枯萎了。」
周景雲也沒有再客氣，笑著告退了。
周景雲走了，薛夫人轉頭看東陽侯夫人，見她在一旁擠眉弄眼。
「你想說什麼？」她皺眉問。
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