夜色中街市變得安靜，但一些酒樓茶肆的後院還在嘈雜熱鬧。
掌櫃的盤點賬目，雜役們收拾後廚，雜工備餐。
莫箏坐著燒火，一邊聽一旁洗菜的洪叔講述這幾日的查探，為了避免被那些人盯上，楊落縱然能出門也不多留多見洪叔等人，不能及時帶回訊息。
查李步的人很多，宜春侯的人，繡衣，還有一些不知名的人，或許來自皇城，或者來自一些心思不明的世家大族。
「跟在他們身後，發現了一個小線索。」洪叔低聲說。
李步在獻出血書前，曾經與一個來自平陵驛站的驛卒在酒樓裡打酒的時候攀談了兩句。
「平陵。」莫箏看著地上用燒火棍勾勒出的輿圖線條，「上一次的湖州，是為了襲擊我們丟擲的人手，必然是浮於表面，那這次是幫我們，為了表達誠意，應該是動用了暗藏的人手。」
莫箏用燒火棍在平陵這個位置敲了敲。
「看來，他們的根基靠西。」
洪叔立刻應聲：「我們往西邊查……」
敢謀取天下的，不是一般人，有名有勢有兵有馬的人物也就那麼幾個，只要找對方向，一定能查出他們的來歷。
莫箏擺手：「暫時別驚動他們，一件事一件事來。」
說到這裡問黑叔。
黑叔是負責盯著楊落身世有關的事和人。
落刀疤臉黑叔在嘩啦洗碗，聞言坐過來，說：「冀郢說他那個僕從是家生子，但並不在他身邊伺候，只是個粗使，而他與宜春侯的往來隱秘，日常無人知曉，那僕從更是不應該知道。」
莫箏點頭：「這個僕從必然是剛被他人指使的。」又問，「這幾日你們有什麼發現？」
大理寺的官員他們摸不到，而且自有宜春侯繡衣等等人檢視，只要宜春侯和繡衣查到了，也就相當於他們查到了，所以她便讓黑叔只盯著大理寺的一些雜役。
尤其是能接觸到牢房的雜役。
黑叔從懷裡拿出一本冊子翻看，然後在其中一行停下。
「這些雜役中的確有個跟其他人不一樣，而且也與公子先前讓盯著的人家有牽連。」他說，「是負責送飯的老雜役，他有個孫子，在城外竹林廟讀書。」
莫箏湊過來看冊子上竹林廟三字。
「這是廟裡專給貧困子弟讀書識字的地方。」黑叔說，「是酈氏捐助的。」
酈氏啊，莫箏挑挑眉。
……
…….
夜色沉沉，酈家簡樸的內宅裡，書房還亮著燈火，窗上投影著端坐讀書的清瘦人影。
一個老僕提燈照路，引著酈夫人拎著食盒走進來。
「老爺，夜深了。」她說，「吃點宵夜吧。」
酈大夫放下書，點點頭，看著老僕在桌案上擺放一碗清粥兩碟小菜。
「各處的資助都送去了嗎？」酈大夫問。
老僕笑著說：「老爺放心，夫人親自一一送去了。」
酈大夫又看酈夫人：「再過幾天就過年了，學堂也該停了，給那些先生們多封一份肉，讓他們過個好年。」
酈夫人應聲是，眉頭緊鎖，倒不是憂愁又要花費錢財。
她嘆氣說：「看來陛下並不在意，依舊是山賊滅了白馬鎮，那個楊落的身世也沒有被揭穿。」
「那是因為冀郢的血書沒有說到要害。」酈大夫說。
說到這裡看著桌案上的信。
信是前幾日貴妃讓人送出來的，正在說楊落忤逆皇后，宜春侯出了什麼主意，讓他在外借機應對……
但信還沒看完，冀郢血書的事就傳來了。
白馬鎮的事也瞬間傳開了。
跟這事一比，其他的事都不重要了。
想到這裡，酈大夫還是忍不住緊張激動又困惑，站起來走動。
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