皇帝要說什麼，門外傳來冷笑聲。
「貴妃，上次那杖刑真不算重。」
皇后！
酈貴妃身子顫抖，跪著轉身對著門口方向叩頭：「娘娘。」
皇帝也有些緊張，站起來看著從門外走進來的皇后，身後有內侍們低著頭。
「陛下別怪內侍們，是我聽說酈貴妃在，便特意前來偷聽，看看她有沒有說我壞話。」皇后說。
這麼直接，皇帝反而被逗笑了。
雖然有時候脾氣壞，但阿鳳在他面前一直坦誠直白。
在阿鳳眼裡他是皇帝，更是丈夫。
皇帝笑說：「在朕面前，沒人敢說你的壞話，朕也不會允許。」
皇后對皇帝笑了笑，走過來看著地上俯身顫抖的貴妃。
「上次楊落有功，我打她是為了做戲，所以真的不重。」她說，「這一次我再打的時候，貴妃可以試試，就知道我沒騙你了。」
酈貴妃抬起頭流淚哀求：「娘娘，娘娘手下留情，她還是個孩子……」
「正因為是孩子，才更要嚴格教導，否則，將來會更加無法無天。」皇后說，看向皇帝，「陛下說是不是？」
按理說，的確皇帝點點頭要說什麼，酈貴妃跪直身子抓住皇后的衣角。
「娘娘，她母親已經死了，您寬宏些吧，將心比心，如果平成犯了錯，您難道捨得打她……」
話音未落，皇后臉色大變，揚手給了酈貴妃一巴掌。
「混賬東西！」她喝道。
酈貴妃痛呼一聲，歪倒在地，嘴角滲出血來。
皇后猶自憤怒，指著酈貴妃：「她母親死了，跟我有什麼關係？她什麼東西，跟我的平成相提並論！」
酈貴妃哀哭跪地「娘娘臣妾錯了。」
皇帝臉色亦是陰沉，喝道：「出去！沒有朕的命令，不準再出來！」
酈貴妃不敢再哭，捂著臉起身跌跌撞撞奔了出去。
皇后倒是沒有再喝住責罰，站在殿內胸口劇烈起伏。
「跟我有什麼關係？跟我有什麼關係？」她連聲喃喃。
皇帝握住她的手，柔聲安撫：「沒關係沒關係，跟你沒關係，阿鳳，別生氣，別生氣，。」
皇后看著他：「我能不能罰她？」
皇帝看著她。
「阿鳳，先坐下來。」他說，握著她的手，「喝口茶，你的手冰涼。」
皇后將手用力抽出來：「不用在意我的手，我就問你，我能不能這就下旨，罰她？」
皇帝嘴唇蠕動，說：「能。」
皇后對他一笑：「好，多謝陛下。」說罷喊聲來人。
門外的內侍低著頭進來。
「為本宮擬旨，定安公府楊落忤逆犯上，杖三十……」
三十杖，一個女孩子，人只怕就要廢了，皇帝在旁嘴唇再次動了動……
「父皇——我回來了——」
殿門外再次突然傳來女聲。
晨光中穿著紅色獵裝的少女大步而進，雙手還拎著兩隻野兔。
「……我給你帶獵物回來了，哎？母后！」
平成公主看著皇后，驚喜一笑。
「母后在父皇這裡啊，我已經讓人把獵物送去您宮裡了。」
說罷微微愣了下。
「父皇母后在忙嗎？我是不是打擾你們了？」
皇后尚未說話，皇帝已經對她招手。
「不忙不忙。」他神情激動說，「平成，怎麼這個時候回來了？冷不冷啊？」
父皇一向見了她就高興，因為她是他最愛的女兒。
但今日是超出以往的高興，是因為她能解楊落這個難題吧。
那是不是可以說，父皇是因為楊落而高興？
平成公主抿了抿嘴，甩開這個荒唐的念頭，綻顏一笑。
「不冷。」她說，「我打到了獵物想立刻獻給父皇母后，讓父皇母后為我高興。」
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