宜春侯老夫人來到皇后殿的時候，一直跪在皇后殿外的酈貴妃已經被抬下去，皇帝也跟著走了。
「陛下原本沒要去看，是我勸他去了。」皇后說。
「娘娘這樣做是對的。」宜春侯老夫人說，「酈氏裝可憐，就讓陛下親眼去看，看了才不惦記。」
惦記不惦記又有什麼區別，都是陛下的女人，皇后垂目喝茶沒有說話。
「平成真的沒事？」宜春侯老夫人問，左右看，「你們可別瞞著我和你父親，你把她叫來讓我看看。」
皇后出宮去國學院的同時，訊息就送到宜春侯府，待皇后帶著公主回宮，宜春侯老夫人就來求見了。
皇后抬起頭笑說：「沒瞞著你們，平成真沒事，她現在忙著去給伴讀小姐們挑選壓驚撫慰的禮物，一會兒忙完了就過來，母親自會見到。」
宜春侯老夫人鬆口氣，又重重嘆氣：「真是防不住黑心的惡人，竟然對我們平成下手。」說罷又道，「東海王身邊的人都要嚴查一遍，你父親親自挑選了人手送進來。」
皇后垂目嗯嗯兩聲，也不說同意也沒說反對，只說：「我知道，你們放心。」
「你父親已經去查吳女使的家人了。」宜春侯老夫人接著說，又微微皺眉，「吳女使是你挑選到平成身邊的，但另外一個可是酈氏身邊的人……」
「母親，酈氏身邊的人也是我賜的。」皇后說，「整個後宮妃嬪的宮婦都是我選的，從這一點上查，查不出什麼。」
宜春侯老夫人沉吟一刻：「如果真是酈氏，也太蠢了，傷了平成，她們母女，包括那個臨海王都沒好下場……」
難道真是那吳女使報私仇？
那平成險些遭難倒成了她們柴家的緣故。
這怎麼可能。
「你父親都不記得吳家，當時天下大亂，盡心竭力籌備糧草，將散地統一規劃耕種，這是為了更多的民眾活下去，怎麼就成了害吳家家破人亡？明明是吳家心存不良，意圖亂民心。」
皇后制止母親：「過去的事不用說了，陛下也說了，這不是私仇的事，那吳女使如果真與我們家有私仇，也不會等到現在，私仇不過是藉口罷了。」
宜春侯老夫人點頭：「沒錯，外邊人害平成沒必要，必然是宮裡的人，是南宮，昇平的母妃，還有那個剛懷孕的宮妃……」
後宮里人真多啊，皇后心裡嘆口氣，制止母親：「母親不用費心，陛下都會查的。」說到這裡淡淡笑了笑，「他是平成的父親，如果連自己的子女都保護不好，豈不是笑話。」
……
…….
「陛下——臣妾有罪——」
酈貴妃醒來，發現自己回到了自己的寢殿，再看殿內站著的人影，立刻翻身跪倒在地嗚咽。
皇帝並沒有叫起，翻看著一疊紙張，然後扔在地上：「看得出來，你是不管孩子，鄔陽上學這麼久，寫得這些字真是不像樣子。」
酈貴妃看到散落地上的紙張，再次流淚：「臣妾愚鈍，臣妾愚鈍，釀成大錯。」
皇帝看著她：「鄔陽的學業你不過問也罷，她的性子你也不調教，任憑她對長姐不敬，導致被他人藉機利用，還好這次只是一個宮婦被說動，如果是鄔陽自己被蠱惑呢？」
說到這裡冷笑一聲。
「朕知道你的心思都在臨海王身上。」
「別以為一個女兒無關緊要，她品行不端，你們母子都逃不掉牽連。」
酈貴妃頓時叩頭連連：「陛下，陛下，臣妾絕無冒犯東海王的心思，臨海王是男孩子，再過幾年要出宮開府，臨海王又十分傾慕東海王，什麼都要跟東海王學，臣妾實在害怕他稚子無知冒犯，所以才會日日時時刻刻盯著提點……」
說著跪行向前匍匐在皇帝腳下痛哭。
「平成公主端莊大方會教導妹妹……」
皇帝抬腳將她踹開冷冷說：「所以你就任她飛揚跋扈，由平成公主管教，讓她們姐妹劍拔弩張，自相殘殺嗎？」
酈貴妃跌倒在一旁，旋即又跪地叩頭：「臣妾有罪，臣妾有罪。」
皇帝任憑她叩頭，冷眼看著酈貴妃的額頭很快鮮血淋淋。
「當時在國學院，你為什麼護著楊家小姐？」他忽問。
酈貴妃愣了下似乎沒反應過來，抬起頭看著皇帝。
皇帝看著她，一字一頓：「你是……怕她受不了刑杖攀咬鄔陽公主嗎？」
酈貴妃回過神，流淚說：「陛下，臣妾不是怕她攀咬，不管攀咬還是不攀咬，她是鄔陽的侍讀，她有罪，鄔陽也逃不掉，臣妾當時心裡悲涼，想著沒有管教好鄔陽，是我這個做母親的失職，又想著這楊家小姐也是沒有母親，我便……罪罰都由我來擔。」
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